青姈不知戴庭安得了提醒後如何應對，她這邊卻是喜憂參半。
所喜的是，不知從哪天起，她的門口忽然清淨起來，彆說打歪主意的，就是正經來提親的人都絕了跡，再也沒人來添亂。某天她出門去竇姨媽那裡，有個從前在巷口賊兮兮徘徊的人見了她掉頭就跑，見到煞神似的，不知是被誰狠狠教訓過。
唯有顧藏舟抽空來了兩回，她都避而不見，送的東西也原樣退回。
所憂的是她的出路。
戴庭安若不受重傷，於他算是躲過了場劫難，她卻也失去了衝喜嫁給他的機會。幾番往來後，她顯然已讓他有了不淺的印象，想長久躲到他的羽翼下求庇護，卻得再想想法子。
好在手裡有他那枚玉佩，真碰見事兒也用得上。
青姈忍不住翻出懷裡藏的錦袋。
那錦袋是戴庭安裝蜜餞用的，她一直沒還，洗乾淨後正好裝他的玉佩，因怕弄丟了，始終貼身帶著，就連睡覺時都壓在枕下。
該怎麼辦呢？總不可能拿著玉佩去自薦枕席吧，那估計得被戴庭安踹出去。
……
臘月轉瞬到了儘頭，除夕夜過得平淡無奇。
陳紹夫婦耐不住清貧寒冷，借著過節的由頭，厚臉皮去了白香雲家。青姈跟徐嬤嬤則結伴去竇姨媽那裡，聽著外麵爆竹聲裡吃飯閒聊，也算是團聚了。
初四那天是立春，日頭漸漸暖和。
陳紹夫婦出門閒遊，徐嬤嬤在竇姨媽那裡當幫手，青姈打算跟馮元娥湊熱鬨去寺裡進香，外麵人多眼雜，為免這張招眼的臉惹來麻煩，她還特地戴上帷帽，穿了件不甚起眼的木蘭色緞麵披風。
誰知才推開院門，迎麵竟撞上了顧藏舟。
春光漸盛，明媚照人，他孤身站在門前，穿了件太師青的團花錦袍，不知來了多久。
年才弱冠的公府嫡長孫沉穩端方，眉如刀裁，身似山嶽。
青姈才跨出門檻的腳又縮了回去，“顧公子？”
“柔柔。”顧藏舟的聲音有點啞，臉上似乎憔悴了很多，隻眼神依然溫和。他抬腳跨進門檻裡，就勢虛掩上院門，並未過分靠近，隻將目光在她臉上逡巡，緩聲道：“很久沒見你了。”
上回見麵還是臘月初，她毫無征兆地說了一番絕情的話，之後數次登門，她要麼避而不見，要麼不在家，連他送的東西都儘數推拒。顧藏舟原以為是府裡用了陰私手段脅迫，沒來攪擾她，隻命親信暗裡去查，結果並沒任何蛛絲馬跡。
他愈發不明白她的心思，明明兩人情投意合交情很深，她卻忽然如此堅決。
除夕那晚萬家燈火，他祭祖後借口有事偷偷策馬過來，院裡卻空空蕩蕩的沒半個人影。
顧藏舟終於按捺不住。
他站在門口，攔住她的去路，“究竟為何避而不見？”
“今時不同往日，我們不宜再見麵。”青姈說。
顧藏舟忍不住欺身近前，“不宜再見麵，就該一刀兩斷？你知道我的心思，也知道我有多擔心。陳家出事，我沒能救下陳伯父，是我無能。但是柔柔，我發過誓會儘全力照顧你，你究竟在顧忌什麼？”
初春料峭，他隻穿了夾袍，聲音克製自持，神情裡卻分明有疼惜深究。
看來這陣子他已明白她不是鬨脾氣，而是認真的。
青姈舒了口氣，抬眉看向他，“你能娶我嗎？”
這話從閨中少女嘴裡說出來，著實過於直白，卻也戳中要害，顧藏舟的眸光在那一瞬凝聚，“我當然能！”
“什麼時候？”她微微偏頭，仍是從前的嬌憨姿態，“明年、後年，還是十年八年？”
“我在說服祖父，不會等太久。”
這句話青姈前世曾聽過很多遍了，可惜到頭來，終是自欺欺人。
青姈微微笑了下，退後半步，竭力讓聲音平穩，“其實你很清楚，鎮國公府不會給嫡長孫娶罪臣之女，皇後娘娘更不會讓顧家門楣蒙羞。我等不到那麼久，你更不必為此觸怒長輩，一意孤行。從前多謝照拂，相識一場我很高興，是我自私懦弱對不住你。”
她斂手屈膝，端端正正地朝他行禮，“顧藏舟，我們後會無期。”
說完，低垂著眉目，繞過他緩步出門。
走在巷中抬頭望遠，雲翳飄動，日光漸漸慘淡。
院裡不知何時起了風，刮在臉上冰涼透骨。顧藏舟怔怔地站在原地，直到被回來拿東西的白氏撞見，才失魂落魄地離開。
……
正月十三日，京城外的梅園裡是徐國公府的宴席。
徐國公德高望重，在府裡頤養天年，甚少過問朝政，在京城高門貴戶的口碑很不錯。他們家設宴，多半人都肯來湊熱鬨，加之梅園裡風光旖旎，男女賓客都來了不少。
貴女們聚在一處，走在花園裡，難免聊些女兒家關心的事。
“來時在門外碰見顧藏舟了，看著魂不守舍的，是怎麼了？”相府千金梁嬌手染紅梅，一襲孔雀織金的披風在日頭下金晃晃的耀人眼目。旁邊是她的手帕交，看周圍沒旁人，低聲道：“我聽顧六姑娘說，是被國公爺罰跪祠堂了，為了婚事。”