陳氏打個寒顫，每一步邁得如有千鈞之重，走近戴儒跟前時，一向端方的男人猛然伸手，狠狠搭在她臉上。那隻手是顫抖的，雖極力克製，卻仍打得陳氏腳步踉蹌，險些跌倒在地。
她瞪大眼，嘴唇張了張，卻沒能吐出聲音。
夫妻成婚二十餘載，如今有兒有女，抱上了孫子，感情深厚。這麼些年，雖也爭執過、紅過臉，戴儒卻從沒動過手，便是在最憤怒的時候也沒碰過半個手指頭。
而此刻，戴儒盯著她，眼底布有血絲。
“你還有何話說？庭安是二弟的獨苗，無冤無仇，你怎會有如此歹毒的居心！”
“我——”陳氏囁喏了下，麵色蒼白。
戴儒想不通，雙手抓住她肩膀，幾乎捏碎骨頭，“為何！究竟是為何！”
“是我糊塗，誤聽了她的蠱惑。”陳氏幾乎是從牙縫裡擠出聲音，不敢看戴儒的臉色，隻咬牙道：“是我鬼迷心竅，是我豬油蒙了心，我對不起庭安，也……”
“毒婦！”戴儒重重推開她。
片刻安靜，坐在上首的老侯爺緩緩開口，“你打算如何處置？”
“休妻。”戴儒沉聲。
陳氏麵色驟變，哪能真的坐等被休出府，當即撲過去哀聲懇求。這事如何定奪，全在戴儒身上，戴庭安既將此事揭開，也不急著立時催出個結果。且他身在侯府，自然不想府裡分崩離析鬨出太大動靜，便隻抬眉道：“這惡仆呢？伯父打算如何處置？”
聲音清冷，卻顯然是在轉移話題。
陳氏暫時歇了聲息，戴儒臉色鐵青，看向戴庭安時頗為歉然，“你想如何處置，都依你。”
“杖斃。”戴庭安沒半點猶豫，“涉事的其餘奴仆皆是東院的，也請伯父處置。”
“好，必定會給你和弟妹交代！”
……
戴儒辦事倒是利索，當晚便悄無聲息地處置了朱嬤嬤，將另幾位涉事之人送到戴庭安跟前。這些事都好交代，唯有陳氏的去留，卻不是戴儒說休就能休的。
畢竟那位嫁入府中多年，兒孫滿堂，從前也並無過錯。
夫妻倆暗自鬨了兩日，陳氏求了無數遍也沒見戴儒態度和軟，驚懼之下，終是親自到周氏的猗竹居，含淚賠禮，求她代為說情。而後又到戴庭安的書房，認錯賠禮，將姿態擺得極低。
戴庭安淡漠不應。
陳氏知錯與否，他並不太放在心上。先前審問朱嬤嬤時，他也將陳氏的心思問得清楚，是怕他這個白撿來的兒子分走侯府半數家產，加之當時肅王暗裡謀劃此事，她被朱嬤嬤蠱惑，打算渾水摸魚，一則撇清自身，再則若戴庭安真的死了，恭王以此彈劾肅王，抵不住誘惑，便生了歹毒之心。
如今既露了相，戴庭安自不會懼她。
而戴毅於他恩重如山，若為休妻的事鬨得侯府不寧、兩房反目，於他也無益處。
見火候差不多了，戴庭安便請周氏出麵，勸了戴儒幾句。當然也有條件，讓戴儒將戴予鴻兄弟叫到跟前，將原委說明白，免得西院白擔嫌疑。
如此先緊後鬆，一錘打得陳氏半死，又給了一線生機，戴予鴻兄弟都是明白人，當即深感周氏之恩，又到戴庭安的書房賠禮謝罪。
而後，陳氏便病倒了。
——戴儒雖未立時休妻，但謀害府裡親眷的性命這種事，卻不是幾句求情認錯就能抹過去的。當著周氏和兒子的麵，他也說得明白，這一年陳氏須在府裡靜心思過，沒事到祠堂去看看祖先和戰死的戴毅，若還有半點差池，新賬舊賬一起算。
……
東院裡亂哄哄地鬨了好一陣才消停，鐵山堂裡倒是閒散得很。
靜遠堂的動靜她縱然絲毫不知情，但朱嬤嬤一家子出事，府裡畢竟是有風聲的。青姈猜得出背後緣由，這幾日都安安分分地沒出門，隻在院裡照顧夫君起居，得空時伺候花草翻閒書。
剛入府時懸著的那顆心，也在此時悄然落定。
這天晚上戴庭安回來得很晚，兩人都已各自用了飯，青姈幫戴庭安寬衣，倒茶水的間隙裡提起了她頗為苦惱的事，“今早去母親那裡問安，聽說東院的伯母病了，這陣子都臥病在床。”她覷著戴庭安的神色，試探道：“我想去瞧瞧，又怕過去添亂，不知將軍意下如何？”
身為少夫人，侍奉長輩是應有之意。
她問得雲淡風輕，渾然不知背後的風浪。
戴庭安亦沒半點波動，覷著她寢衣下的窈窕身姿，淡聲道：“不用。”
青姈頷首應了，將衣裳收拾好，瞧戴庭安沒旁的事分派，便想回廂房歇息。誰知腳步還沒邁出去，肩膀卻被他輕輕勾住。
她詫然回頭，對上那雙慣常清冷的眸子，“去哪？”
“回屋歇息啊。快亥時了，裡麵有熱水，床褥也鋪好了，將軍沐浴過後也早點睡吧。”她答得理所當然，窗隙裡漏進來的夜風拂動微散的發絲，雙眸澈如春水，唇邊噙著淺淡笑意。
戴庭安嘴唇動了動，不太自然地挪開眼。
“雪奴不在，怎麼還回廂房睡？”他輕聲問，語氣裡似有點不滿。 .