瓊林宴後，蘇禦史心中憂思難散。
原本愛子三元及第，即將入朝為官，如蘇家祖祖輩輩，做一賢臣，是件好事。可未想到，宮中瓊林宴上，風流放蕩的昭陽公主，竟會對小她三歲的阿珩，動了心思。
昭陽公主，這位天子的親姐姐，究竟是怎樣的人物，蘇禦史心裡，再清楚不過。若僅是貪慕男色，也就罷了，偏這公主殿下，不但深得天子信任，手握重權，且還有一副蛇蠍心腸，手段狠絕，睚眥必報。膽敢明麵違逆她意之人，迄今沒有一個，能有好下場。
天子年幼，既沒有親政的能力，也還看不透公主的野心，對公主依戀過深。本來他們這些忠心耿耿的清流朝臣，是想在昭陽公主及其黨羽的陰影下，隱忍蟄伏數年，邊暗中聚攏清流勢力，邊教導天子明事理後，尋一時機，在天子的支持下，滌清朝堂。可，還沒等那一天到來，他蘇家的禍事，就先上門了。
其實，這事放在彆人家，大抵算不得什麼。不過是委身為公主裙下臣而已，對一些攀權好色之人來說，能夠借此搭上掌權公主，能與如斯美人春風一度，倒是幸事一樁。隻是，蘇禦史對自己的兒子，再清楚不過，他的孩子，性淨如蓮，怎肯陷進這樣的齷齪事裡，旁人眼裡的溫柔鄉，在阿珩那裡，定濁如爛泥。
蘇禦史了解自己的兒子，也了解實是政敵的昭陽公主。若阿珩肯順著公主，依公主風流性情，也許言語調笑幾番，就會淡了，另又看上彆的英俊男子，未必真會與阿珩有什麼。可若阿珩，不僅執意不從，還對昭陽公主，有什麼忤逆之舉，惹怒了這位玉羅刹，那恐怕，真要生出事來了！
憂心忡忡，而又不知該如何是好的蘇禦史，將心中所慮，儘皆講與愛妻聽，希求能從妻子那裡，得到一二良策。可妻子，對這一局麵，也是束手無策，同樣愁眉難展。
夫妻二人，苦著臉在家中長籲短歎時，他們的小女兒，蘇珩的妹妹蘇若薇，人在窗外，將父母親的對話，一清二楚地聽在耳中。
雖才十一二歲，但幼讀詩書、天性聰穎的蘇若薇，大抵能聽明白父母親，是在為何事，憂心不安。父母親都愁眉莫展的難事，她也想不出什麼好辦法來，隻能一邊為哥哥擔憂著，一邊因心牽兄長，不由自主地，向家中哥哥所在走去。
春夏之交的時節，哥哥所居的青琅軒，卻無明豔花景，入目儘是幽篁翠色、蒼苔泠影。蘇若薇聽著流溪清淙之聲，搴裙走過一道石橋，見哥哥正在竹林間舞劍，影若秋水，身若驚鴻。
外人隻會說蘇家的少年，十六歲即中狀元，是如何天縱英才，卻不知哥哥這些年，縱有天分加持，又是如何夙興夜寐、十年寒窗。除了勤學苦讀，幼時體弱的哥哥，為能強身健體，這十年來，每日還會特地花上一個時辰，修習武藝，為他自己日後，在將一生投效於社稷時，不致受病體拖累。
哥哥這些年，日夜奮勉的所有，都是為了他心中安社稷、濟蒼生的誌向。但當哥哥，終於金榜題名，即將入朝為官、一展抱負之時，卻突遭飛來橫禍，入了那位昭陽公主的青眼……
蘇若薇為哥哥的這樁禍事，心幾揪擠成了一團。她想像平常一樣，在哥哥收劍向她走來後，邊隨哥哥走進書室，邊與哥哥說些閒話，可，心中之憂，實在深重，在強顏說笑了一陣後，她還是忍不住，將話題轉到了昭陽公主身上。
蘇若薇想知道哥哥如何看待，被公主垂青之事，試探著問道：“我隻聽說，昭陽公主是大梁第一美人，卻還從未見過。哥哥在瓊林宴上見過公主，可覺這位公主殿下……名副其實？”
三尺秋水，澄映著哥哥的如玉麵龐。哥哥邊將劍拭淨收鞘，邊回答她道：“紅顏枯骨，容貌隻是皮囊而已。”
其實哥哥自己，也生得極好，可他從不注重自身相貌，也，不近女色。時人十六七便會娶妻成家，如哥哥這般的清貴公子，在這年紀，身邊早有通房美婢侍奉，但哥哥對女子無意，不僅婉拒母親說親，青琅玕中，也僅有灑掃庭院的老仆、伺候筆墨的書童。
哥哥眼裡，沒有如花美色，有的，隻是滿心抱負。蘇若薇見哥哥將劍放回架上後，目光轉看向室內掛放著的六品深綠官服，不禁暫壓下心中隱憂，彎起唇角，打從心底為哥哥感到驕傲。
今晨，哥哥接到諭旨，被封為從六品翰林院修撰。雖依梁朝官製，三甲等新科進士，將在翰林院曆練三載，再正式入六部九卿，參治朝事，但蘇若薇私心覺得，依哥哥的才學，根本沒必要循照陳例，在翰林院虛耗三年，儘可直接掌權做事。
她將心中所想，告訴哥哥。哥哥眸中漾過寵愛妹妹的溫柔笑意，抬手輕揉了下她的頭，但還是教導她道：“無規矩不成方圓，朝製如此，不可壞了規矩。”
蘇若薇乖乖點了點頭，又問：“那哥哥自明日起，就要去翰林院當值了嗎？”
“後日”，哥哥說，“明日，我需往停雲閣。”
停雲閣是先帝的私人藏書閣樓，位處禁宮之內。因聖上今日賜下官職時，另有口諭隨下，令他明日至停雲閣，撰錄閣內書目，蘇珩遂在翌日辰時，奉諭入宮。
先帝駕崩於三載前，生前喜好翰墨，閣內藏書，可謂是卷帙浩繁。縱蘇珩在這一日，忙得一刻未歇，但，直至暮色四合，宮門即將下鑰，他還是有小半書目，未能錄寫完成。
聖上先前旨令在今日撰錄完畢，而外男按律又不得留宿宮中，蘇珩正感為難時，見停雲閣管事太監，笑對他道：“聖上早有口諭，若蘇大人白日未能錄完，夜間可留宮在此，繼續撰錄。”
聖上尚十歲之齡，未有後宮，禁宮內的廣袤殿宇，大多空未住人。許是因後宮無人之故，年幼的聖上，不忌外男，留有此諭。蘇珩謝過管事傳諭後，繼續於燈火通明的停雲閣內，奮筆疾書。他全神貫注於撰錄之事，不知閣內的管事太監等，漸皆隨閣外夜色暗沉，悄無聲息地，退了出去。