之前也說過，在這片山坳的結界建立之初,已經被崇天閣清理過一次了。凡是危害性大、已經沾過人血的妖魔鬼怪,都該被消滅掉了。剩下的獵物,縱然是位於最裡麵的那個圈層的,危險程度也有限。這些參與秋獵的各派門生，都有著一身修為，怎麼也不至於會應付不來，還出現“嚴重的傷亡”。故而獵場之中騰起紅煙的景象極為罕見。
看見信號的刹那，眺望台上的人，雖然不及薛策的反應迅速,但回過神來,都跑著下樓牽馬,趕去那邊看看發生什麼事了。
那道煙氣是從最裡側的茫茫森林中升起來的,要靠近裡麵，至少要通過幾層的結界。戚斐也想去看,因不喜季飛塵的孟浪,趁亂與他錯開了。在樓下恰好看見了裴世佳牽了馬,大喜,朝他奔了過去。
馬匹踏風疾行。沿途所見,這片山坳並無人類生活的痕跡，很是原始。夾道古木,負勢競上,不見人煙,唯見馬蹄踏過的淩亂痕跡。每越過一道結界,光照就越少，妖氣就越濃。在這種地方待久了，人或許會覺得不太舒服，但戚斐卻並無異樣的感覺。
沿著這道印子，就抵達了事情發生的地方。那裡有一個被群樹環繞、霧氣朦朧的湖，湖邊圍了不少的人。人人都在驚疑不定地討論著什麼，時不時地聽見倒吸氣聲，仿佛見到了十分駭人聽聞的景象。
戚斐還沒下馬，從遠處，一眼就看見了，在稍稍遠離了熱鬨人群的湖邊，薛策正站在了那裡，仿佛若有所思，望著湖水片晌，又與身邊的一個穿著叢秀峰的校服、半蹲在地上的男子低聲交談了了幾句。
這時候，他仿佛感覺到了她的目光，倏然抬眼，看了過來。
“斐斐姑娘，我們到了。”裴世佳在戚斐的身後道。
他先一步下了馬，將馬的韁繩在樹乾上繞了幾圈，才伸手作攙扶的姿態：“這裡的地沒有鋪過，不大平順，當心腳下。”
戚斐回過神來，對他感激地笑了笑，就著他的手，下來了。
薛策將這一幕收歸眼底，目光比方才更加陰沉了，暗暗地捏緊了拳頭。
直到蹲在旁邊的宋裕安連續叫了他兩聲，他才回過神來，將視線移開了，眉頭卻依然擰著，仿佛極為不快。
戚斐鑽到了人群的前麵，一眼便看見了紅煙冒出之地，躺著一條血紅血紅的屍體。看模樣應該是男子的屍身，身上穿著一套灰撲撲的布衣，身上也沒有佩劍，應該不是任何宗派的門生。
他的死狀相當讓人頭皮發麻。雙眼暴突，死不瞑目，頭頂開了一個大洞，能看見裡麵白的白，紅的紅，血肉模糊，仿佛是被某種鬼物通過這個洞，吸髓飲血，活生生地吸成了一個空架子，徒留一排骨頭在撐著。
承受能力弱的少年們看了一眼，就衝到了旁邊，麵如菜色地嘔吐了起來。
雖說在後世跟著薛策橫貫過許多戰場，也見過不少屍體了。可陡然看見這一幕，戚斐的臉色也有些發青，胃部略微翻騰著酸意。
裴世佳憐香惜玉地道：“斐斐姑娘，你若是不舒服，我可以送你先離開這裡。”
戚斐定了定神，對他虛弱地笑了笑：“我沒事。”
裴世佳又安慰了她幾句，才拍了拍她的肩，往前走去，尋他蹲在湖邊的同門宋裕安，問問情況。
戚斐移開視線，發現這具屍首的旁邊，還坐著一個仿佛受了很大驚嚇，幾乎虛脫的少年。看衣著上的暗藍色波浪紋飾，竟是一名水蔭峰的弟子。也就是薛策當年剛進崇天閣時，被留在那裡，當成下人差遣了快一年的水蔭峰。
沒過多久，一個老頭也急匆匆地出現在了人前。戚斐一下子就認出了，這人便是當年在渡口遇到了薛策，並將他收入自己門下，差遣他來出氣的那個水蔭峰的李師叔。
此一時彼一時，當年根本沒把薛策當一回事的李師叔，如今見到這個論資排輩遠不如自己的少年，竟遠遠就露出了熱情和善的笑臉，還相當厚顏無恥地擠了上來。
薛策瞥了他一眼，並未熱情答話，態度冷淡。這李師叔說了幾句話，見沒人理他，訕訕一笑，摸著鼻子退了出來。
戚斐搖頭。人情冷暖這個詞，在同一個人的前後態度的差彆上，可真是展現得淋漓儘致。
經查明，這個被害的人，乃是山下的一名屠戶之子。本來，這樣的人是不可能進入秋獵的結界的。
而旁邊那個嚇得話都說不出來的水蔭峰門生，是其友人。某次下山喝酒時，他與這位屠戶之子吹噓了自己在崇天閣的事跡，惹得後者生出了好奇心，問能不能進來見識見識。這門生當時借著酒意，誇下了海口，醒來後，騎虎難下，為了不丟麵子，就打算趁著這次的秋獵盛會，賓客眾多、最方便帶外人進來之際，帶了這樣一個無修為之人進入獵圈。
結果進了獵場，這名門生不過移開目光了一會兒，便發現自己的友人不見了。循著痕跡，追到了湖邊，便見到友人隻剩下了一具血肉模糊的屍體了，湖水裡麵，還仿佛有些動靜，被嚇得幾乎走不動，便立刻往天上發了信號。
眾人聽完，都是疑慮難消。
“即便是普通人，也有修士在旁啊，哪裡有妖物會這麼大膽直接上來搶人啊。”
“沒錯，獵圈的結界之內，最凶狠的獵物，無非也就是蛭魔罷了。難道在說當年清剿妖魔鬼怪時，有更凶惡的漏網之魚？”
“可是我參加過三次秋獵，從未見過會這樣食人的妖魔鬼怪……”
“我倒是覺得，他不是被‘吃’掉的，而是渾身的血肉被吸光了。”
……
裴世佳走近湖邊，問道：“裕安，怎麼樣了？”
薛策曾經將他攔在了山道上。現在，二人再打照麵，他倒是一副無事發生的模樣。
話音剛落，隻見湖水中水波蕩漾，嘩啦一聲，湖心中央飛出了一把纖長的仙劍，正是宋裕安的佩劍。
劍尖上，挑著一塊半透明的乳白色的東西，扔到了岸上的空地裡。說是紗也不像紗，沾了水，表麵滑溜溜的，隱帶血色，讓人想到了某種動物身上的組織。
高階弟子們都圍了上去：“這是什麼東西？胎衣？”
“這是那隻逃逸了的鬼怪的東西麼？”
薛策冷哼一聲：“惡梟吧。”
有年輕的門生不解其意：“惡梟是什麼怪物？”
裴世佳搖了搖扇子：“書上有栽，有一種鬼怪，名喚惡梟，性殘忍，喜生肉，尤其愛食人的腦漿。可陸上行走，卻生於海中，可用類似於半透明胎衣的薄膜覆蓋全身，在水中沉眠好幾年時間，不需要食物也能成活。一旦蘇醒過來，脫出薄膜，就會大開殺戒。每多害一人，力量就會成倍增長。”
聽見這話，在場的人都覺得自己的頭頂涼颼颼的。
有人很快反應過來了：“難道說我們之前的清剿，之所以會遺漏了它，就是因為它一直藏在湖水下？”