不少人發現了這篇報道的漏洞——報道裡指出前國王蘇凡與攝政王蘇和早就發現了晶化孢母的存在，並為此建造了賽爾科特之盾，但他們卻隻考慮了帝都，而國家的其餘地區仍舊處於晶化孢子的攻擊下。
一時間，民聲憤起。
“憑什麼帝都的人就能得到保護？！我們隻能被慢性毒死？！”
“大家都是人，難道他們的生命就比我們尊貴嗎？！”
“不公平！放我們進去！我們也要進帝都！”
甚至有個彆偏激人士打算破壞賽爾科特之盾，所幸被憲兵團攔住了。
當身處牢獄中的蘇和聽到這個消息，笑著搖了搖頭。
“真是愚蠢，居然選擇把信息公開出來，”他點評道，“你們指望民眾能理解——但民眾可不會買單。”
“他們就是這樣一群頭腦簡單，容易□□控的人，隻能看到眼前的得失，稍被媒體煽風點火，就會失去理智，像根脖子上掛著蘿卜的驢似地一路狂奔。”
這個決策是白夜提出來的吧，蘇和暗暗笑了一聲，也隻有他這種毛頭小子會想出如此欠缺思考的方案。
事實上，當白夜在議會中提出要將真相公之於眾時候，確實遭到了來自其他官員的反對。
“不行，這樣做會失去民眾對我們的信任，”一名議員首先站了起來，“現在國家好不容易穩定下來，我們可不能自找麻煩。”
另一人也表讚同：“說的沒錯，而且把
這件事告訴民眾並不會給我們帶來任何益處，反而隻是徒添恐慌。”
但即便頂著來自四麵八方的壓力，白夜卻仍舊堅持己見。
“如果選擇隱瞞，才會失去民眾的信任，”他說道，“民眾並不是傻子——早有人發現攝政王動亂案中的疑點，並查出了相關線索。”
他在議會的公屏上放下投影。
光屏上立即出現了幾張電子新聞，第一張就是數個被加大加粗的黑字：“晶化病後的真相——皇室為一己之欲，私動權刑？”
後麵又緊跟幾張報道。
“攝政王案疑點重重：皇室與人體實驗的關聯，帝國實驗所的真正凶手到底是誰？”
“從帝國製到共和製——我們是否忽略了什麼？”
白夜翻了幾張報道，底下的議員肉眼可見地表情差了起來。
有人小聲道：“加冕儀式那天現場人員混雜，可能有人走漏了消息。”也許現在外界掌握的信息已經比他們想象的要多了。
如此，再選擇隱瞞的確不是個明智之舉——有媒體在那裡虎視眈眈地守著，誰知道真相會被他們添油加醋成什麼東西。
但還是有人不甘：“真的要說？萬一又引發暴動怎麼辦？”
聞言，白夜看向首座的幾名老人：“諸位意下如何？”
“我認為民眾有知情權，如果他們所信賴的國家試圖將真相掩埋，無論初衷是好與否，皆會起到反效果，且一旦暴|露將會導致更嚴重的後果。”
這幾位老人是議會的常任理事議員，擁有最終投票權，他們相互看了眼，由為首的一名鶴發白須的老人道：“那就投票吧。”
白夜說得不無道理，但那幾名議員的擔心也情有可原，常任理事議員之中也有意見相左的人，隻能通過投票進行決策。
最終，8名常任理事議員中，5名投讚成票，3名投反對票，讚成票超過半數——議會將采取白夜的方案。
於是，即使其他議員有再多的不滿，軍部還是公布了那篇有關晶化孢母的報道，並在十天後緊跟著頒布了第二條公示—
—
為儘快解決晶化孢母，保障公民安全，一個月後由三大兵團組成的聯合部隊便會向極北之巔進發，前去討伐晶化孢母。
當夜鷹在監獄裡將這條消息告訴蘇和時，後者幾乎笑倒在床上。
“這麼說，你還是準備幫他們？”他擦去眼角的淚珠，終於止住了笑聲，“即使他們打算犧牲掉你？”
夜鷹說：“為什麼我就不能活下來？”
對此，蘇和隻是發出一聲冷哼。
這小丫頭太天真，她根本不明白麵臨晶化孢母會遇到怎樣的困難。
但他隻是狡猾地笑了下：“好啊，你大可去吧。”
夜鷹像是沒聽出他語氣中的反諷，點點頭：“恩，我們下周就出發。”
“……”蘇和說，“那我拭目以待——希望你們能勝利歸來。”
夜鷹眨眨眼，指出他的錯誤：“不對，你應該等不到那天的。”
最高法院已經下達了對蘇和的判決——兩周後，他就要被處以死刑了。
蘇和：“……”他媽的。
他終於沒忍住，怒吼出聲：“行啊！反正你們也是去送死，都要麵臨死亡，不過是個先後順序罷了！”
“反正到頭來，人類還是要被晶獸所消滅，還不如……”他忽然收聲——夜鷹站在他的麵前，低下頭。
她的眼中像是燃燒著兩團熒火。
“你錯了，”她低聲，卻堅定道，“不管過程如何，結局一定是人類的勝利。”
人類，才是最終活下去的那個。
一周後。
三大軍團的聯合部隊在北方邊城集合。
西瑞元帥站在城牆上，低下頭，俯視麵前一片密密麻麻的士兵，他們都是三大兵團中選出最優秀、也是最為勇猛的士兵，麵朝他站立，一張張臉上帶著視死如歸的表情。
畢竟，這可能是一場有去無歸的旅途。
“元帥，”一旁的親兵靠過來，低聲道，“人數已經清點完畢，是否準備出發了？”
西瑞元帥微有些出神，但在親兵的目光下隨即收回視線，點頭：“好。”
他們的時間很緊張——即使是這座共和國最北端的城市琥珀城，也距離極北之巔足有數千公裡的距離，如果駕駛機甲全力狂奔，估計也需要三天以上的時間。
更何況琥珀城外是淪陷區，到處都是遊蕩的晶獸，他們還需分神對付這些畜生。
西瑞元帥道：“吩咐下去，各自列隊，進行整裝，十分鐘後從北門口出城。”
親兵謹慎地應了一聲，退下去吩咐了。
西瑞元帥歎了口氣，抬起頭，揉了揉眉心。
明明今日就要出征了，昨天他還在為兩份民眾暴動的文件而弄得焦頭爛額，甚至還為此熬了個夜——眼睛到現在估計都是紅的。
“不舒服嗎？”
白夜走上來，站到他身側，兩人一同站在城牆上，靜靜俯視著琥珀城。
清晨的琥珀城是寂靜的。
人們還尚未從睡夢中醒過來，除了在城牆下列隊的士兵們，大街上一片空寂，偶爾有幾個巡邏的駐地兵走過去，手中提著的自燃燈在尚帶晨霧的空氣中散發出微微亮光。
西瑞元帥搖了搖頭：“隻是有點睡眠不足罷了。”
說話的時候，他的眉頭緊鎖，滿腹心事的模樣。
白夜知道他在擔心什麼。
——這一次出征，他們幾乎帶走了三分之二的兵力，而剩下的兵力在補充入邊線防禦後，幾乎所剩無幾。
西瑞元帥還是擔心暴動的民眾，他擔憂那些憤怒的百姓會因對政府的隱瞞行為而再次發動反動，可那時候就沒有足夠的兵力去阻止他們了。
他長歎口氣，捏了捏鼻骨：“真是……糟心啊……”
忽然，白夜說：“看那裡。”
他將手指向北街。
西瑞元帥：“？”
他眼中浮起幾絲疑惑，順著白夜指點的方向望過去，隨即怔住了。
隻見北街的儘頭——幾個人影正緩緩從拐彎口走出，先是兩個男性，緊接著又是一男一女。
他們剛走出來，身後又拉出了一大片平民，他們順著寂靜的街頭，沉默朝著三軍的方向前進。
西瑞
元帥：“？！”
“這什麼意思？”他緊張道，“難道他們打算在我們臨行前抓緊時間再來場暴動嗎？！”說著，懊惱地抓了下頭，為防止被民眾看到，他特意選了清晨出發，沒想到還是驚動了琥珀城的居民！
白夜：“……”
“你彆激動，”他麵無表情道，“我認為這不是他們的目的。”
西瑞元帥：“操，他們已經過來了！”
說話間，為首的兩名民眾已經接觸到了最外緣的士兵，後者顯然有些搞不清楚情況，半愣在原地，看看那兩人，又回頭朝西瑞元帥的方向投去了求助的一眼。
西瑞元帥：他媽彆看我啊！
“不行，我得下去，”見那兩名群眾和士兵攀談起來，西瑞元帥的神經幾乎繃成一條線，“你先帶隊出去，儘量彆讓軍隊和人群靠上。”
白夜卻搖頭：“我和你一起下去。”
西瑞元帥現在哪有空管他？隻能任由白夜跟著，兩人迅速下城牆，朝那三人走去。
還沒走到為首的那個中年男人麵前，便見他和身後的女人說了幾句，女人轉過身，將手伸入背後的包，做了個掏取的動作。
西瑞元帥：“！”
他顧不得許多，一邊加快步伐，一邊急聲道：“慢著，住手！”
但女人已經將東西拿了出來。
——一小瓶酒被她握在手裡。
西瑞元帥：“？？”
他差點打了個趔，愣愣看向那兩人：“這是……？”
“是自家釀的米酒，”女人說，“為你們踐行用的。”
踐……踐行……？
幾個遠征兵都沒預料到這個詞會從她嘴裡蹦出來，一時皆停住了。
女人表情有些窘迫，看向男人，後者重重咳嗽了一聲，走上前：“我們想了很久。”
“雖然賽爾科特之盾這件事你們做得實在混賬，”他說，“但那也並不完全是你們的錯，而且……”
他的臉上流露出一絲不自然：“我們還是明白的——你們是為了誰在戰鬥。”
聽完這番話，西瑞元帥