黃中踉蹌著往邊上退了兩步，薛平叫人扶著往裡頭去了，而黃中沒有繼續跟上去，隻是看著那顫顫的背影，心亂如麻。
有幾人落在後頭，圍著黃中問：“你怎麼了？從外頭回來就心不在焉的，你聽說什麼了？”
黃中張了張嘴，想要說明，卻又不知道從何說起，隻能重重抹了一把臉。
花廳之中，還未得知前頭事情，依舊笑聲一片。
丫鬟們已經在擺桌了，顧雲錦的位子前，放的是沈嬤嬤給她做的米團子，而兄弟連襟們的那一桌，桌角邊堆了好幾壇酒，顧雲熙嚷著要與蔣慕淵一較高下。
“嗓門最大的，酒量最差！”單氏指著小兒子的背影，笑話了聲，又偏過頭與顧雲錦道，“使人去素香樓買點心了，有你愛吃的油包。”
顧雲錦笑著應聲。
外頭傳來急促的腳步聲，幾乎是衝到了花廳外頭才停下。
單氏聽見了，下意識地循聲望去。
外頭的人沒有進來，隔著門往裡頭喊：“夫人，薛平來了，好像說是北地出事了。”
話音一落，花廳裡的說笑聲霎時間消失了，隻餘下懵懂的豐哥兒和巧姐兒還嘰嘰喳喳的，但很快，會看眼色的兩個孩子，也被長輩們的沉默給唬著了，愣在了原地。
單氏蹭的站了起來，直直走出了花廳：“薛平人呢？”
薛平還叫人扶著走在半途上呢。
單氏在廊下來回踱了踱，等得耐心全無，正想往外頭迎去，就見薛平出現在了她的視線裡。
她的眸子驟然一緊。
黃中不敢認，單氏又何嘗敢認！
薛平的這個樣子，讓她整個心裡跟擂鼓似的，單氏忙道：“禮數都免了，北地怎麼了？先進來話說！”
花廳之中，在薛平進來之後，抽氣聲此起彼伏。
薛平掙脫了攙扶他的人，硬撐著站穩了，隻是在視線掃過顧家人時，眼睛一點一點紅了起來，而後，他撲通跪下，一個字、一個字地往外頭逼：“北地，破城了，將軍，戰死，顧家子弟，死傷慘重……”
一時間，連抽氣聲都聽不到了，仿佛所有人的嗓子眼都被掐住了一般，發不出任何的聲音。
直至盛哥兒哇得大哭起來，才如打破了平衡一般。
這個消息，太過突然，太過劇烈，如驚天霹靂，叫人根本無法接受。
單氏的身子晃了晃，眼淚就這麼順著臉頰滾落下來，她卻像是沒有察覺一般：“什麼叫死傷慘重？誰死了？誰傷了？都有誰！說明白！”
聲音一句高過一句，恐懼亦是一層高過一層。
薛平也哭了，哭得難以抑製，又不得不拚儘全力地讓自己把話都說出來：“就是、就是北地一片火海，隻知道將軍守城時戰死，我當時不在城中，趕回去時，將軍府也燒了，百姓們死的死、傷的傷，我打聽了好一陣，說法都不一樣。
有說老太太肯定沒了的，有說二姑奶奶和江家那幾兄弟也沒了的，有說……”
薛平說不下去了……