寒雷先行往明縣尋落腳處，其餘人後續跟上。
待行到明縣外，寒雷引他們進了一處民宅。
顧雲錦把馬兒交給了驚雨，轉頭問蔣慕淵道：“不是住客棧嗎？”
蔣慕淵道：“寒雷說縣城裡的客棧都沒有足夠的空屋子了，就借了這宅子來。宅子是我一個好友的，他現如今不在明縣，我們借住一晚而已，不用與他客氣。”
借宅子的人這般說了，顧家幾人自不多言，簡單轉了轉。
宅子隻一進，好在左右房間不少，大體的床被、碗筷都有，也沒有沾灰。
出門在外，誰都沒有那麼多講究，稍稍收拾一番便得了。
念夏做事主動，去柴房裡尋了掃帚簸箕，把院子的積雪都掃到了牆根，又拿了抹布，四處都抹了一遍。
龐娘子燒了熱水，左右兌了兌，差不多能入口了，便送來給主子們。
顧雲錦搓著手在屋子裡站了會兒，一碗熱茶下肚，整個人舒坦多了。
她的騎術不算出色，好在快馬而行，不講究姿態是否優美、能不能在馬背上耍花樣，隻要穩當就行，顧雲錦能跟上大夥兒的速度，隻是一個白天下來，難免腰腿不適。
朱氏看在眼中，笑著與她道：“我想你現在也坐不住，與其在這兒傻站著，不如與我一道在胡同裡走一走？”
顧雲錦笑著應了。
姑嫂兩人與顧雲宴招呼了一聲，便出了院門，在胡同裡從東走到西，又從西口轉回來。
天色越發陰沉了，顧雲錦看了一眼邊上陸陸續續亮起來的一丁點蠟燭光，道：“我們回去吧。”
朱氏卻沒有應聲。
顧雲錦轉頭看她，卻見朱氏一瞬不瞬看著街上過去的車馬，眼睛裡滿是沉悶。
隔了好一會兒，朱氏才醒過神來，不好意思地衝顧雲錦笑了笑，道：“剛剛那些人，我隱約聽見，好像是送年禮去京中的。咱們家的年禮，是月初時從京裡出發的，現在，大抵是返程了吧……”
那裡頭，是顧家長房、四房給老太太與其餘兩房的年禮，也有朱氏和葛氏給娘家人挑選的禮物。
還有不少像念夏這樣親人在北地的仆從，攢了一年的銀錢的，采買些家裡人喜歡的物什，寫一封家書，連帶著銀子一塊，托給送年禮的家丁，一並送回去。
而今年，這一車車的禮物，終是到不了北地了。
顧雲錦挽住了朱氏的胳膊，柔聲勸道：“三姐姐有一句說得很對，嫂嫂你想，你現在難過他們收不到年禮，可在北地出事的那一晚，起碼他們不用為了你的安危而牽掛。”
他們現在能為了遇到的事情難過，是因為他們還活著，人也隻有活著，才會有無數的可能。
朱氏抿著唇，輕輕笑了：“我這人呐，向來沒心沒肺的，這個情緒不適合我，我們回去吧，早些吃了東西睡了，明兒一早繼續趕路。”
顧雲錦應了聲，才邁進那院子裡，就見念夏一臉古怪地來尋她。
“你這是什麼神情？”顧雲錦伸手揉念夏的臉，“見到了長著兩個鼻子的人了？”
念夏沒有笑，把手掌攤在顧雲錦跟前，上頭是一隻耳墜子。