顧雲錦與朱氏、葛氏說了遇上鄒家人的事兒。
“也是巧，”朱氏道，“不過能接父母來過年的商人，肯定是在這兒有些積攢的，是個大鋪子也不稀奇。”
葛氏頷首，半晌，遲疑著道：“他家說得在理，尋走過各處的商人也是條路子，先前在北地替我們收殮了二姑與江家兄弟的那一位，他也說過自家從前是行商的吧？”
顧雲錦記得那老漢：“也不知道他在北地如何了。”
朱氏提議道：“不如我們去北地尋一尋？”
“隻我們幾個？”顧雲錦擰眉，她並非沒有這個想法，隻是兄弟們都出征了，她們幾個往北地去，頗有風險，便沒有提。
“狄人眼下無暇顧北地。”朱氏道。
這是實話。
陣線前壓，狄人有人力也會放在守衛山口關與鶴城上，便是出兵，也不會選擇北地這座空城。
幾人商議過後，決定再等幾日，估摸著蔣慕淵和向威的兵力壓到山口關時，便往北地去。
原是三日後出發，卻不想一直飄雪，天亮時還未停。
朱氏看過天色，明日怕是風雪更大，幾人乾脆咬咬牙，趁著雪還不算大，袁二、朱氏、顧雲錦與念夏，四匹快馬往北地出發。
除了落雪，這一路還算順暢。
北地看著比他們前一次離開時，更加蕭瑟了。
雪幾乎未化過，反而又高了幾分，原本還有些堅持留在北地的百姓，也終是熬不住，陸續離開了。
向威不是沒有動過往北地駐軍的心思，隻是，狄人未打退，逃難的百姓不會回來，空有駐軍，對著一座被冬雪覆蓋的空城也無用。
興許等雪化了之後，朝廷動員幾波，才能漸漸地有些人氣，但真正的重建，需要在戰事終了之後。
顧雲錦等人去先前老漢收殮遺體的院子、也就是顧微身前住的地方尋找，卻空無一人。
“莫不是也離開了吧？”念夏問道，“明明說了不走的。”
“他腳有傷，想走也不好走，”朱氏道，“我們再尋尋。”
北地占地在這兒，便是個空城，也不是這麼好找人的，等真的尋到那老漢時，時間已經不早了。
老漢瞧著比先前更消瘦了，兩頰凹陷，顯得眼睛格外大：“來尋老頭子的？老頭子前回說了，這把年紀不折騰了。”
顧雲錦道：“我在整理西域一帶的資料，翻看了不少行商旅人的手抄、筆記，隻是年代久遠，不夠完備。
而老人家你是親身走過的，你能給我們很多幫助，而這份地圖、訊息，往後不僅能給官兵們引路，也能給新上路的商人們一些保障。
興許，我們也能找到讓狄人不能輕易犯境的手段。”
老漢的眼睛沉了沉。
為了說服老漢，顧雲錦有拓印一部分地圖，攤開給他看：“這裡還有一些空白，我找到的資料尚有矛盾，想聽聽老人家你的看法。”
這一趟，顧雲錦做了兩手準備。
老漢能隨他們回裕門關，那是再好不過，若他堅持不離開北地，顧雲錦帶了紙筆，就在這兒聽他口述，說多少記多少算多少。
老漢接了過去，看著看著，眼睛就熱了，他點了點地圖的邊緣：“這個沙丘，老頭子的兄弟們就死在那兒……”