袁銘望著眼前的哈貢，心中清楚，已經容不得他繼續猶豫了。
此時的哈貢仍在艱難抗爭，還在進行著屬於他的最後戰鬥，而自己多拖延一分，哈貢遭受的痛苦就倍增一分。
“哈貢，你的女兒我一定會去看，你……安心上路。”袁銘高舉長劍，雙目一閉，作勢就要斬下。
“住手。”
就在這時，一聲疾呼打斷了袁銘的動作。
袁銘睜開雙眼，循聲望去，就看到一道人影從遠處快速趕了過來。
“呼火長老？”袁銘詫異道。
“你在做什麼？”呼火長老怒斥道。
“我……”袁銘長劍舉在半空，一時不知該如何解釋。
“是我……讓他……幫我的……”哈貢這時也睜開了眼，艱難說道。
袁銘冷靜下來後，開口問道：“呼火長老，他是要變成人魈了嗎？”
呼火長老聞言，沒有意外，更沒有反駁，而是坦然地點了點頭。
“為什麼？這明明就是披毛之術和血氣法的反噬，為什麼還要讓我們修煉？”袁銘眉頭緊鎖，忍不住質問道。
“你們是什麼？你們是獸奴？是奴，懂了嗎？”呼火長老反問道，聲音淡漠。
言外之意，區區奴仆，哪有質問的權力？
袁銘怒火中燒，不隻是為了哈貢，也是為了自己。
若不是他意外得到了香爐，有了庇護，隻怕也難以避免淪為人魈的命運。
這時，呼火長老忽然神色稍稍一緩，說道：“修行世界本就是如此殘酷，你早就應該明白。不過，我看得出，伱並非池中之物，或許真能在反噬之前，躍出這片泥淖。”
“長老這話是什麼意思？”袁銘問道。
“披毛之術和血氣法的反噬是有觸發機製的，並不是所有人都一定會變成人魈。隻要你能在反噬觸發之前躍升記名弟子，屆時自然不用再擔心遭受反噬。哈貢和你一樣，都是我看好的後輩，隻可惜他可能撐不到那一刻了。”呼火長老重重歎息一聲，說道。
“哈貢可還有救？”袁銘怒火稍稍消減了幾分，心中卻依舊存疑，開口問道。
“變化過半，很難施救，但隻要沒過七成，就還能試一試。”呼火長老略一思索，說道。
“當真？”袁銘聞言，頓時大喜，所有疑慮全都拋下，急切道。
“能不能救得回來，得帶他回去試試才知道。”呼火長老不置可否地說道。
“多謝長老。”袁銘顧不得其他，連忙抱拳。
“吼……”
可就在這時，地上躺著的哈貢忽然一聲怒吼，掙紮著就要起身。
其雙眼血紅，雙手朝著呼火長老猛然抓來。
呼火長老麵無表情地抬起一掌，就朝著他的腦袋拍了下去。
袁銘見狀，正想阻止，卻看到其指尖夾了一張青色符紙，拍在了哈貢的腦門上。
其動作看似勢大力沉，實際上卻是動用了巧勁兒。
哈貢被青色符紙拍中腦門，身子先是一僵，隨即向後直挺挺地倒了下去。
其雙眼之中血色稍退，身上白色毛發的蔓延，也隨之中止。
“情況已經很嚴重了，事不宜遲，我得立即帶他回去。”呼火長老皺眉說道。
袁銘張了張嘴，但終究什麼都沒說出口。
雖然他仍不滿於呼火長老對他以及哈貢所做的一切，但這或許是哈貢最後的一點生機了，他沒有任何理由阻止。
相反的，他還覺得有種彆樣的輕鬆，至少不用他親手送這位朋友上路了。
呼火長老不再多言，喚出了他的那頭靈獸青隼，提起哈貢的胳膊，將他拎上了青隼的脊背，放了下去。
隨著一聲呼嘯聲音響起，青隼振翅衝天，朝著夜空上方飛了上去。
哈貢趴伏在青隼身上，一雙泛紅的眼睛卻直勾勾地盯著袁銘，顯得有幾分呆滯，似乎還有幾分不甘。
袁銘心中忽然生出一絲懊悔，不知道自己這個決定究竟是對是錯，因為他在哈貢的眼神裡，突然讀出了一種哀求之意。
那是與先前求死時一樣的眼神，他不想跟呼火長老走。
袁銘回到臨時窩棚的篝火旁，看著炙烤得金黃冒油的鱷魚肉，卻已經沒了半點食欲。
這時，他的腦海當中，隱約響起了一個空靈聲音：
“愚……蠢”
“你這是何意？為何說我愚蠢？”袁銘猛地一個激靈，連忙環顧四周，開口問道。
然而，夜風習習，四野寂寂，並無人回應。
袁銘等了片刻，心情越發煩躁，起身踢土滅掉了篝火，身形竄入了山林中，尋找他的下一個獵獸目標去了。
……
時間一晃，又過去一個多月。