“這……”袁銘聽到方格對自己的評價，一時語塞，有些無言以對。
“不過……”
這時，方格師兄話鋒忽然一轉，袁銘以為他要說些自己的優點，精神一振，覺得總算能找回點顏麵和信心了。
“不過，起點的高低，決定不了未來的成就。直至當下，這一百八十三名記名弟子中，能夠連續揮錘千次，鍛造出合格的法器鐵胚的，也不過五個人而已。能不能成為第六個，更多還是看是否足夠勤奮，以及是否能堅持。”方格繼續一板一眼的說道。
儘管沒有聽到誇讚自己的話語，那一句“起點的高低，決定不了未來的成就”，還是真正觸動了袁銘的內心。
他的起點是“披毛獸奴”，已經低到不能再低了，如今才爬過第一個坎，成了碧羅洞記名弟子，就把成為煉器師，作為第二個越過的坎吧。
“多謝師兄教誨。”袁銘深深吸了一口氣，衝方格躬身抱拳道。
“自己練習吧……你如今還隻是學徒階段，暫時不用接鍛造任務。對了，午間彆忘了去膳堂那邊吃飯。”方格說道。
“鍛造任務？”袁銘疑惑道。
“等你能夠連續揮錘五百六十次以後，就可以接一些基礎的鍛造任務了。幫宗門師兄弟們煉製一些尋常利器，暗器，或者乘騎靈獸所需的鞍韉之類。”方格隨口回答道。
袁銘想起，自己曾用過的煙霧彈，似乎就是出自火煉堂。
“明白了。”袁銘點點頭。
“對了，這是學習煉器的基礎教材，你拿回去學習。半個月之後，我會來檢驗你的學習成果，包括你的煉胚情況。”方格說道。
“多謝師兄。”袁銘從他手上接過一本青色書冊，收入了懷中。
方格帶著那塊煉好的胚鐵離開之後，袁銘開始生火，繼續掄捶練習。
……
未時之後，一陣金鑼聲音響起。
火坊裡忙碌了大半天的弟子們，開始陸陸續續停下鍛造離開。
這時候，才有人注意到，火坊裡新來了個模樣周正，體魄卻不怎麼健碩的新人。
不過看到他還在賣力捶打，便都沒去打擾。
過了未時三刻，袁銘才渾身濕透地停下了鍛打，找到膳堂吃過飯菜之後，又去衝了個澡，便拖著疲憊的身子返回了住處。
回到屋裡坐下後，他從懷裡取出那本書冊，看到封皮上書有南疆文字《煉器基要，便打開起來。
翻看之下，他發現裡麵記載的都是關於煉器的基礎常識，詳述了諸如各種基礎煉器材料的分辨，熔煉不同材料需要的火塘溫度等內容。
袁銘翻著翻著，就覺得眼前一陣模糊，竟是耐不住困倦，趴在桌案上睡了過去。
也不知過了多久，一陣涼風吹來，袁銘恍然驚醒，下意識摸向腰間青魚劍。
不自覺間，他還以為自己身處在十萬大山當中，當即為自己睡得這麼死，而感到一陣後怕。
可當看清周遭景物後，他又不禁一陣恍惚。
此時，一片皎潔月光從外麵灑落進來，如輕紗一樣鋪在他身前的桌案上。
袁銘已經消了困意，索性便席地坐了下來，雙手一掐法訣，開始修煉起了《冥月訣。
窗外鬆樹上，一根他看不到的枝椏上，一隻銀貓慵懶地橫躺著。
其腦袋枕在前爪上，雙眼似眯未眯，如水的月光同樣流淌在它身上，在銀色的毛發上映出粼粼波光。
……
時間一晃，過去了半月。
火坊一間鑄造屋內，“鐺鐺”的鍛打之聲不絕於耳，袁銘手持鍛造錘，捶打一塊鐵胚。
方格和幾名火煉堂的弟子在旁邊圍觀，陳婉也在這裡。
“二百八十一，二百八十二……”一名弟子數著數。
袁銘奮力揮動鐵錘，無論力度還是速度都和方格之前示範的一模一樣，沒有絲毫差錯，可隨著時間推移，他氣力不斷消耗，麵色漸漸發白。
當那人剛剛數過三百沒多久，他手臂一酸，鐵錘竟然舉不起來，“鐺”的一聲敲在了鐵砧台上。
“揮錘三百一十五下，考核失敗。”方格搖了搖頭，不帶一絲感情的聲音響起。
圍觀眾人嬉笑起來，有幾個麵露譏諷之色，他們每天不知會鍛打多少次，袁銘竟然連五百次揮錘都做不到。
袁銘倒沒有多少氣惱，他已經竭儘全力，看來自己和南疆人體質仍有差距。