袁銘收回魂鴉後，一路馬不停蹄，很快趕到了村寨外。
他下馬後，牽著韁繩步行入村，在村口附近一棵老楊樹前的空地上，遇到了幾個玩耍的孩童。
這些孩童不過七八歲年紀，頭上還紮著小辮，在看到有外人進村後，第一反應不是好奇，而是驚恐，一哄而散地朝各自家裡跑去。
零星在外的村民也一眨眼不見了蹤影，村裡家家戶戶匆忙關門上栓，除了狗叫聲，竟然聽不到半點彆的聲響。
袁銘看到這一幕也有些愣住了，牽著馬匹從村子裡穿過。
走到村中央，看到一口水井旁，跌坐著一個頭發花白的老嫗，似乎是因為跑的急，給摔了一跤，有些站不起來了。
袁銘牽馬走了過去，老嫗嚇得連連後退，麵如土色。
“老人家，不用害怕，我就是路過，沒有惡意。”袁銘連忙用南疆語解釋。
見袁銘生得模樣乾淨，語氣又溫和，不像是歹人，老嫗這才放心了一些。
“我們這鬼地方，除了強盜和人販子，幾乎就沒人來，你怎麼會走到這裡來了？”她撥開額前散亂的頭發，說道。
袁銘上前扶著老嫗坐起來，發現她的腳腕扭到了，已經有些腫脹。
他一手抓住老嫗的腳踝，一手按住她的小腿，稍稍一用法力，向下一順，瞬間就將老嫗扭到的筋脈捋順了。
前一刻還疼得不行的老嫗，立馬感覺腳踝處半點不疼了。
“您是大夫？”老嫗又打量了兩眼袁銘，驚呼道。
“不是，我不是什麼大夫，我就是路過這裡，想要問問看，這村子裡有沒有哪裡能買到香，嗯……就是那種上供祭祀點的香。”袁銘解釋道。
“那個香啊……我們寨子沒有祭神的廟，大家也都窮得叮當響，沒錢買香的。您要買香的話，出了我們這黑山嶴往南走一走，到了白集鎮上，那裡的白事鋪子裡，能買到香。”老嫗想了想，說道。
“多謝了。”袁銘聞言，道謝一聲，牽馬離開。
老嫗等他走遠了，才敢起身，活動了一下腳，發現已經完全恢複了，頓時驚喜萬分。
這時候，陸陸續續才有人從屋子裡走出來，裡麵大多數都是老弱婦孺，少有青壯的男人，此刻全都圍過來詢問。
老嫗一改此前的戰戰兢兢，口沫橫飛地把剛才的事情說了一遍，最後蓋棺定論：“隻是一個遊方的赤腳大夫，在尋入藥的香灰，大家不必大驚小怪的。”
……
袁銘依言，很快來到了老嫗口中的白集鎮。
說是個鎮，看樣子也就是一個修建在相對平坦地界上的村子，比老嫗的那個村子大不了多少，同樣也是人丁稀疏，一派蕭條的樣子。
袁銘進了鎮子，這次倒是沒有遇到家家戶戶閉門的情況，隻不過零星碰到的人，也都是一副很是戒備畏懼的樣子。
袁銘好不容易打聽到白事鋪子的位置，就立馬趕了過去。
那是一個位於鎮子儘頭的小院子，門裡門外就沒有正經的招牌，若是無人指點，袁銘很難看出這是個白事鋪子。
不過一進院門，袁銘就看到了院中停著幾具壽材，樣式和他記憶裡中原的不太一樣，小了很多，也粗糙很多。
一個乾瘦的灰布袍老頭，正在埋頭打磨其中一具壽材。
“小夥子，有什麼能幫得上忙的？”眼見進來的是個陌生的年輕人，老頭停下手上的活，抬頭問道。
“哦，我想買點香燭。”袁銘說道。
老頭見隻是買些香燭，便引著袁銘到了屋裡。
昏暗的木屋裡，雜七雜八的物件擺得十分淩亂，老頭從地上搬起來一隻木箱，放在了桌上，挪開了蓋在上麵的木板。
箱子裡麵整齊地碼放著一對對拇指粗細的白色蠟燭，和一把把細長的香。
香的種類不多，一種是紅顏色的，一種是黑顏色的，隻是粗細不同，最細的如同柳枝，最粗的也不過如小兒尾指一般。
“這幾種，都給我來一把吧。”袁銘翻看了一下後，指著那一把把香，說道。
“隻要香，不要蠟燭嗎？”老頭疑惑道。
“不用。”袁銘點頭道。
老頭一臉不解，但也沒多問，從箱子裡拿出來四把香，兩紅兩黑，粗細各有不同。
袁銘付過錢之後，就從小鎮離開了。
他在山中，找了一處隱蔽的山洞，在外麵布置了陷阱，然後又搬來石頭堵住了洞口。
而後，他才靜坐在洞中，喚出了香爐，並將剛買來的香放在了地上。
目前他還不清楚，能夠促使他神魂附體的關鍵，是在這香爐上，還是說香爐和香都同樣重要。
總之，這第一次嘗試，必須在一個相對安全的環境中進行。
袁銘率先從中抽出一支黑色細香，端端正正地插在了香爐正中，與原本香爐上的最後一根黑香，隔開了約莫一指的距離。
他目光在兩根黑香之間來回了幾次，發現二者雖然從顏色上都是黑乎乎的，但香爐自帶的那根香無論從質地，做工還是表麵的細膩程度，都遠勝於新買的那根。