ell，哈利還記得那份自己在十分鐘內趕完的作業，標題是：請簡要論述你所理解的人生之意義。而哈利的答案也確實非常、非常簡潔：我認為人生是沒有意義的，沒有天堂，也沒有地獄，沒有任何高級事物能夠掌管我的命運，不存在道德，不存在價值，不存在邏輯，人生而無意義，死亦無意義，尋找人生之意義是毫無意義的。
“……非常——虛無主義的觀點。”奈爾森又看了一遍那份作業，然後頗有些困惑地問道，“波特同學，我可以問一下你為何會抱持這種觀點嗎？”
哈利當場就想給奈爾森跪了——老師你要不要這麼儘職啊？這很明顯就是一個中二症患者的胡言亂語好嗎？
可惜在場的除了哈利，沒有人能理解“中二”的含義，所以他隻能老實作答：“那個……因為時間啊。”
“……？”奈爾森一時沒反應過來，用表情做了反問。
哈利便攤開手，努力解釋道：“因為……在我們的認知裡，存在‘時間’這個概念，而時間是用來測量死亡的，假如不存在死亡——不存在終結，那時間這個概念就不複存在了。但是我們能夠感知到時間，所以一切都將走向消亡……或者說，走向虛無。”因為消亡本身也將在時間中失去意義。
奈爾森隻是驚訝地看著哈利，再次開口的是艾瑞爾。
心理健康堪憂的心理輔導老師帶出了些許嘲諷的笑容，問道：“所以，按照你的觀點，豐功偉績，國家興亡都毫無意義，那愛與恨呢？愉快與痛苦呢？個體的生命價值呢？也毫無意義嗎？”
“這些……”哈利側了側頭，“都是我們賴以存活的原因，而不是人生的意義啊。就像……我需要愛，我需要快樂，我需要被承認，但這些未必能夠輕易得到，假使得不到，我也還是會這樣活下去吧，但一旦得到，它們就能夠充當麻醉劑，讓我忘記生命其巨大的荒謬與孤獨……”
艾瑞克眼中淡淡的嘲諷轉為鄭重，他慢慢地總結道：“所以還是要去愛的……”
“是啊……所以還是要去愛的……”哈利扯了扯嘴角，露出一個淺笑。
這時走廊上傳來了動靜，耳力敏銳的艾瑞克立刻站起身來，走到門邊打開門，笑道：“查爾斯，你怎麼來了？”
哈利也順著看過去，隻見查爾斯·澤維爾正站在門前，滿眼笑意地對艾瑞克道：“不是說好去塞納爾吃午飯嗎？我等了你半天沒等到，就過來看看……啊，嘿，肯特，嘿，哈利！”
聽見自己的名字，哈利愣愣地站起來：“嘿，教授……不是，校長先生，您認識我？”
查爾斯疑惑地眨了眨眼睛：“為什麼最近老有人喊我教授？我是說，我確實當過一段時間教授，不過大概現在大多數人還是把我當中學校長。”年輕的校長先生走過來拍了拍哈利的肩膀，“沒錯，我認識你啊，哈利·波特！西弗勒斯的情況怎麼樣了？”
哈利這才想起來自己的另一個身份是斯內普的養子，那麼校長關心一下下屬的個人生活也是合理的，當下回答道：“啊，斯內普先生現在還不能離開輪椅，不過精神好多了。”
查爾斯摸著下巴沉思了一回：“我記得斯內普家現在就你們兩個人吧？住得又那麼偏……就你一個孩子照顧他會不會太累了？艾瑞克，你覺得呢？”他轉身肘了肘艾瑞克。
校長大人似乎無意隱瞞自己與校職工的戀情，神態之自然讓哈利不由得臉紅。
艾瑞克則沒那麼關心那個脾氣不好臉也臭的同事，隻隨意轉著硬幣道：“誰讓他一大把年紀還不結婚呢？”
“或許我該給西弗勒斯介紹個對象？”查爾斯道，“可惜現在不是時候。又或許漢克會願意幫幫忙？不對漢克也很忙，旺達的話……”
“讓皮特羅去吧，皮特羅一直很閒！”艾瑞克忽然插嘴道。
斜了自家老朋友一眼，查爾斯故意道：“確實，旺達也很忙，她得留出一點空餘時間來談戀愛。”
艾瑞克抓狂了：“查爾斯你就不能把那個名字也好做派也好都很奇怪的職工（vision）辭掉嗎？——順便把那個聚眾賭博的勒博也辭了！”
哈利顫巍巍地在風暴中舉起一隻小手：“那個……校長啊，我可以照顧斯內普先生的，而且，恐怕他也不喜歡有其他人來幫忙。”
想起斯內普的脾氣，查爾斯也笑了笑，便揉揉哈利的腦袋道：“也是。不過你還是個孩子啊，這樣吧，我們過幾天去拜訪一下你們，看看有沒有能幫上忙的地方。”
哈利點頭應了，查爾斯又問他中午有沒有其它事，哈利便說了要去趟書店的事，查爾斯便扔了一把鑰匙過去，讓艾瑞克把車開出來，兩人一同把哈利和他的自行車送到了格林鎮最大的書店門口。
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