風從窗的罅隙間飄入, 一支兔毫悶悶地一聲，從堆滿了書籍的桌案上摔落，砸在茵褥間。
坐在書案後的消瘦女郎停了一會兒才反應過來, 起身彎腰去撿筆。比她更快抓住筆的, 是少年修長的手指。
戚映竹微涼的指尖，輕輕點在他青筋微凸的手背上。戚映竹顫了一下，抬目, 與時雨審度的目光迎上。
戚映竹抿唇, 輕聲：“我不小心掉了筆, 謝謝你幫我撿。”
她要取走筆，時雨手沒有鬆開。微弱的拔河, 如同心間微妙的掙紮。潮動連連, 石子落心。欲涉河渡江，奈何命比紙薄。
戚映竹再次看向時雨。
握著兔毫筆杆、蹲在地上的時雨，重複一遍：“明年就成親好不好？”
戚映竹：“……時雨，太唐突了。”
時雨福至心靈, 問：“因為太快了麼？”
“太快了”, 這三個字，戚映竹以前經常對他說。抱她是太快，親她是太快，想和她同床共枕更是太快。而今戚映竹雖然沒有明說，但是時雨本能想到她以前的回答。
戚映竹怔然, 答不出來。
時雨露出了然的神情，他再次問：“是不是還因為我做情郎做的不好？我是不是對你不好，是不是讓你覺得不安, 是不是讓你不能放心我？”
戚映竹垂目，她終於將筆從時雨手中奪了出來。戚映竹坐回書案後, 她低頭寫了兩個字，才穩住心神，說道：“我不覺得你不好，隻是情之一字，我也很難說清。時雨，我們現在這樣，就已經很好了。”
時雨目露不認同――怎麼能算很好！
但他也明白，自己是被戚映竹拒絕了。
時雨本是聽不懂人委婉語言的人，但是他和戚映竹相處這般久，他已經明白她不想回答的問題，就代表拒絕。
時雨心中失落，空蕩蕩半晌，手都隱隱又些發麻。他將秦隨隨和戚映竹接二連三給他的打擊勉強忘掉，少年默默後退，窩入了竹榻上。
戚映竹低頭寫字，心卻不能靜。她為自己拒絕時雨而不安，又怕時雨傷心。寫了一會兒字，戚映竹聽到身後“刺刺”之類細小的極輕的聲音，她便借此機會回頭，悄悄看時雨。
時雨果真是個沒心沒肺、想得開的俊俏少年。
他壓根沒在意戚映竹的拒絕，少年腰杆筆直，盤腿坐在竹篾上。時雨手指靈活地握著一把匕首，那匕首在他手中如同飛一般，正削著一根竹木簪。
戚映竹盯著他的手指，一會兒，她的目光，落到他的腰間。
時雨敏銳地抬起頭，黑涔涔的冰水一般的眼珠子看向她。
戚映竹認真地將目光從他腰上移開，盯著他的手，微笑：“時雨，你做這個木簪，是想送我麼？”
時雨耿直回答：“是為了賣錢的。”
戚映竹：“……”
時雨又突然反應過來，遲疑地將手中簪子向外秒遞了遞，他討好她道：“你想要的話，送給你也行。”
戚映竹心裡忍笑，她搖了搖頭，美目輕揚，帶著三分少女的嗔，盯了他一眼：“你不是誠心送的，我才不要。”
戚映竹回去繼續寫字，換時雨呆呆地看著她的背影。驀地，少年捂住了自己砰砰砰的心臟。
時雨無措了半晌，認真道：“我可以誠心送的！你喜歡對不對？那我重新做一個簪子給你，你之前那個醜醜的木簪，就不要戴了，好吧？”
戚映竹低著頭寫字，筆跡沙沙。
少女無聲的羞澀，卻讓身後的時雨變得著急。
他指手畫腳：“我真的送你啊！我沒有說假話……央央，你說話。
“央央，你理一理我啊。你到底要不要簪子，你要的話我就重新做一個給你，你不要的話，我不就不白費心了……不，我想送的，不許你不要。
“央央！”
戚映竹低頭，壓抑住自己唇角的笑。她以“雨竹居士”的身份寫字畫賺錢，也在心中默算著自己在侯府每日的用度。
待她、待她……不好了，她就將錢全都還給養父母，無牽無掛地離開。
戚映竹心中凝起低悵與傷感，忽而，她的唇角一濕一涼，時雨從後偷襲，親了她一口。戚映竹慌得捂臉，擰身向後看。
時雨已經一退三四丈，洋洋得意地躲了開。
時雨張開手臂，對她眨眼睛：“彆生氣。你不是偷看我的腰麼？我給你看！”
戚映竹與他坐了一早上，說服自己心平氣和，如今刷一下破功，臉漲的通紅，紅霞遮雲。
戚映竹結結巴巴：“我、我、我沒有偷看你的腰。”
時雨偏過頭，調皮地學她說話：“你、你、你就是偷看了！”
他仰下巴，眯起眼笑：“我都看見了。”
時雨說：“央央喜歡我的身體，我知道。”
戚映竹：“不是……”
時雨：“我也喜歡央央的身體，央央知道麼？”
他睜開眼，目光垂下，與幾丈外的女郎對視。他的目光中充滿柔情，還充滿影影綽綽的欲，不為人道的心軟。戚映竹怔怔地看著他，忘記了所有。
她捂住自己的心臟，在時雨再一次的湊來親她時，她仰著臉，與他長久地交換氣息。
―
過了一日，閆騰風來宣平侯府看望戚詩瑛的時候，問起戚映竹。
戚詩瑛的臉就沉了下去：“問她做什麼？她整天都在養病，根本不出門。”
閆騰風：“映竹女郎真的從不出門？”
戚詩瑛眯了眸，警惕道：“你問這個做什麼？你不會是對那個病秧子……”
閆騰風：“阿瑛，注意言辭！”
他這般猛然一喝，讓戚詩瑛顫了一下。侍女們想著戚詩瑛必然要暴怒，沒想到戚詩瑛竟然低下了高貴的頭顱，沒有反駁。
在閆騰風麵前如此淑女的侯府千金，讓侍女們麵麵相覷。但她們想到一個原因，很快了然：據說，他們家的這位千金，之所以能找回侯府，是閆騰風幫忙的。
閆騰風在外辦差時，偶然見到和一群男人一起搬貨賺錢的戚詩瑛。他覺得戚詩瑛眼熟，回京城後便上了心。不到三個月，閆騰風就將真正的侯府千金還給了侯府。
侯府對閆騰風感恩戴德。
戚詩瑛也對閆騰風莫名聽話。
閆騰風隻是對戚映竹充滿愧疚，輕易不敢出現在那位女郎麵前。
是以，閆騰風忽然提起戚映竹，才讓戚詩瑛很警惕。
閆騰風：“前兩日夜裡巡邏，見到一被人擄走的女郎……回頭想來，覺得與映竹女郎頗為相似。我還是去看看她吧。她真的在府上，沒出事？”
戚詩瑛不滿地撅起了嘴。她不情不願道：“在呢。我跟你一起去看吧。”
二人出門一同前往戚映竹所住的院落，不想中途，竟然遇到了前來侯府的宋凝思。宋凝思微笑解釋：“自從我回來，阿竹妹妹也出了事。如今阿竹妹妹回來了，我特意來看看，我成婚時她定要來。”
戚詩瑛心裡登時不舒服。
她人在這裡，宋凝思這位表姐，卻說什麼戚映竹。
還是閆騰風拱手笑：“那我們便一同去看看映竹女郎吧。”
―
當幾人聚在戚映竹的院落時，還有一人，也來拜訪戚映竹。這人，乃是消失了一段時間的端王府的小公子，唐琢。
端王府的未來世子之前遇了刺，王府召回唐琢，也狠狠貶斥了管著京城宿衛軍的閆騰風。唐琢一直在王府，待他兄長脫離了性命危險，他才能出府。
唐琢便想到自己錯過了前兩日的戚映竹的生辰。
唐琢特意打聽過，宣平侯府那場生辰宴辦得漂亮，女主人卻沒有戚映竹的份兒。宣平侯府為了真千金，無視戚映竹，唐琢若是在此時主動關懷戚映竹，戚映竹難道不會感動麼？
唐琢帶著賀禮，信心滿滿前來侯府。但他吃了閉門羹――一個侍女咬著一甘蔗吃，在他尚未踏入戚映竹院子的時候，就將他攔住了。
那侍女懶洋洋：“女郎現在有客人，女郎的生辰也早過了。你想送禮的話放下就行，人呢，你就不必見了。”
唐琢：“……”
他不可思議地看一眼這個侍女，不明白怎麼有侍女敢這麼落自己的麵子。唐琢將人上下打量幾眼後，敷衍地扯一扯嘴角：“讓開。”
秦隨隨上前一步。
唐琢的衛士們驀地抽刀：“大膽！”
秦隨隨無視他們的刀劍，不知如何走了幾步，她繞過了那朝向自己的刀柄，和唐琢幾乎麵麵相貼。唐琢後脊背泛起膽戰寒意，待這侍女貼在他耳邊，說了幾個字。
她說：“想想你的任務，唐二郎。”
任務！
唐琢身上，哪有什麼任務？除非……
唐琢臉色青白交加，向後退了幾步。他不動聲色地打量這少女，製住想動手的衛士們。唐琢恭恭敬敬地彎腰：“這位女郎……”
――你是何人？
秦隨隨慢悠悠地咬著那長甘蔗，反身回院子。她向身後擺了擺手，無辜道：“我是戚女郎的侍女啊。”
唐琢眯眸，他臉色難看，心中驚異萬分。他眼睜睜看著秦隨隨的背影消失在綠竹掩映處。但他遲疑著，沒敢問這女郎――
你是否和“秦月夜”有關聯？
阿竹妹妹難道……認識殺手樓的人？那……那個時雨……
不，絕不可能！世間絕無這般巧合之事！
―
唐琢心神不寧，連賀禮都忘了留下。他腳步倉促，迫不及待地想離開這裡。他想回頭去尋“惡時雨”，想問“惡時雨”是否認識那個“時雨”，想知道為何“惡時雨”到現在都不取唐璨的性命？
“惡時雨”……整日都在做些什麼？！
然而唐琢咬著嘴內肉，壓抑著自己的情緒。他不敢因為這種打趣般的理由去召“惡時雨”，他也不敢催問……和殺手樓打交道，務必小心翼翼，不刺激對方。
步伐匆忙、衣袂飛亂的青年大步走在出府的路上，唐琢心思淩亂，突地停下腳步。他目光定定地看著一方湖水邊，一個黑衣少年手中揮著長柳枝，坐在那裡玩耍。
時雨心情愜意萬分。
他手中的柳枝輕飄飄地浮在水麵上，少年手腕微翻，柳枝周圍便蕩起圈圈漣漪。清湖白波，金色錦鯉圍繞在柳條四周。
時雨撥弄枝條，逗弄著水中魚兒。
不遠處，唐琢盯著這個少年――
時雨！他竟然也出現在這裡！
莫不是跟著戚映竹回來的？