王夫人安排薛家三口住進府上東北角的梨香院，那是榮公暮年靜養之所，有十來間房舍，前後院一應俱全，還開了一道門通往外街，平日裡，薛蟠就走這裡進出；西南邊有一角門，直通王夫人的正院，方便她們姐妹往來。
對這個住處，薛姨媽是極滿意的，她每日都要去找王夫人閒聊，說的大抵都是待字閨中之時她們姐妹的趣事，偶爾也會提起在薛家這二十年。當家人去得早，蟠哥兒和寶姐兒都是薛姨媽一手帶大的，身為正房太太，教養子女是一方麵，她還要竭儘所能保住皇商資格。
本朝對商人的態度較為輕慢，領著內務府的采買活計勉強拔高一些身份，否則，宮中小選如何輪得到薛寶釵？說起來，賈元春也是小選入宮的，在皇貴妃佟佳氏跟前伺候過，待她去後又被分到永和宮德妃那裡。頭幾年遞了信說已經入了萬歲爺的眼，被寵幸過，起初是封的賈答應，又半年升了春常在，就分在永和宮，在德妃眼皮子底下討生活。
常在品級的確不高，被四妃六嬪眾貴人死死壓住，賈元春八歲就進宮，在佟佳氏跟前伺候了三年，好不容易站穩腳跟，佟佳氏重病，二十八年七月初九冊為皇後，次日去世。她一死，後宮最高品級的就成了惠、榮、德、宜四妃，賈元春運氣不錯，被分到永和宮為二等宮女，忍了五年才抓住機會在康熙跟前露了臉。
這是三十四年的事，賈元春的做法打腫了德妃的臉。烏雅氏從前伺候過孝懿皇後，一度被當做心腹宮女，很受信任。因為爬了萬歲爺的床，生下四阿哥胤禛，手中又握著佟佳氏的把柄，烏雅氏沒受太多刁難，穩穩地走到今天。
宮女是德妃不願被提及的過去，也是她絕對不能容忍的做法。
賈元春這一票乾得漂亮，可惜沒能搬出永和宮。
封答應很容易，被烏雅氏這條毒蛇盯上，想進位，很難。
她蟄伏了七個月，又讓萬歲爺驚豔了一把，然後就封了春常在，隻升了一級而已，好歹有了封號，身邊也多了個伺候的人。賈元春心計城府比烏雅氏差些，她卻很會收買人，該塞錢的時候一點不手軟。有榮國府的財力做後盾，加上王夫人不計本錢的支持，賈元春穩固形象，每個月也能分到一兩天，彆覺得天數少，你得看看後宮裡多少人。
常在這樣的身份，在主子跟前不過是賤婢罷了，王夫人每每提及都無比自豪，正是受她的影響，薛家母女才對進宮伺候人的活計上了心。做了這麼多年的皇商太太，家有百萬巨富，吃喝不愁，薛姨媽還有些猶豫，自家女兒這樣出眾，輕易就能覓得良人，放著好日子不過上趕著去伺候人，後宮妃嬪身份倒是光鮮，爭鬥能少了？
同她相比，薛寶釵進取心太強，人活著就是要爭！
皇商之女就該遭人白眼不成？
“本朝規矩，商人三代不入朝，咱家有錢，卻要看官老爺的臉色，女兒總不甘心。”薛寶釵學問好又通透，早看出問題在哪兒，即便是皇商，那也是商……他們注定要在當官的手下討生活，要是得罪了貴人指不定就要讓生意卡死。
在金陵，薛家橫行無忌。
到了京城卻不是那麼回事，這裡勳貴太多，以兄長的德行，指不定就會惹上誰。
“我想進宮去……有元姐姐照應，總不會出事的。”
薛姨媽還是在猶豫，“我聽你姨母說，那些個身份高貴的八旗小姐也是排著隊進宮去伺候人，後宮是個吃人的地方，進去的人多，混出頭的少……家裡不短吃穿，還是想仔細的好。”
寶釵靠在榻上，好一會兒才開口說：“我這性子也不易與人起爭執，同伺候娘娘相比，跟著格格相對安全。我不是想進宮去做奴才，是沒辦法。哥哥與寧國府那邊走得很近，說是進京查賬，實際是吃喝玩樂去了。花點錢不算事，隻怕他喝高興了與人起爭執。”
的確是這樣。
薛姨媽習慣了給她善後，竟忘了，這裡不是金陵，是達官貴人齊聚的京城。彆說黃帶子，普通的八旗子弟他們就惹不起。
商不與官鬥。
漢人不與滿人鬥。
這是在京城討生活一定要記住的《護身符》。
聽薛寶釵這麼說，薛姨媽就不再阻攔，她心裡也是有顧慮的，蟠哥兒近來的確是荒唐。不是吃酒就是遊湖觀花，總是喝得爛醉回來，還迷上了賭博。他去的都是是非之地，指不定就要鬨出事，薛家在金陵是土霸王，到了京城連屁都不算，若真捅了簍子賠錢倒不打緊，隻怕有錢都送不出去。
梨香院這邊，薛家母女促膝長談，大房的院子裡，賈赦也在和便宜兒子賈璉說彆院的翻修進度。宅子裡上好的家具都賣了出去，賈赦沒準備買新的填充，按照他的意思，房間要搞成開放式，裡麵不用擺什麼家具，習秦漢之風，無論弈棋、習字、作畫……都采用跪坐的方式。
賈璉第一時間知道了這個彆致的設計，他狠狠拍了父親的馬屁，說這樣的確是更有意境，在京城也是頭一家。
他這麼不要命的誇，賈赦還接受了。伸手拍拍兒子的肩膀，說：“璉兒不要喪氣，你年輕，需要學習的東西多。為父吃了多少虧才有這些經驗。”