除夕宮宴是年末宮中重頭戲,娘娘們爭寵愛大臣們搶賞賜的時候。說是如此，康熙在位已經四十一年，每年卻都是那調調，稍微總結這一年的功績,由康熙開宴，歌舞連台……大臣們焦急等賞,妃嬪們爭著往龍椅旁邊湊，輸了裡子也得留住麵子，在這種不僅要麵對後宮所有妃嬪還會在娘家人跟前露臉的時候,絕不能被壓下去。
這天是臘月二十八，再有兩日就是除夕,禦案上擺的多是地方官員的問候及獻禮的單子,朝廷事物處理得差不多，至少這幾日不用他操心什麼，康熙正在翻看南邊發來些什麼東西，就見一個小太監低著頭進來，他在李德全耳邊說了兩句。
“皇上，陳貴人求見。”
李德全這麼說康熙心裡就有數了，陳氏多少是有些懼怕他的，進宮多年，從未主動到乾清宮這邊來，在這節骨眼上過來，想來隻能是一個原因：為了十七胤禮。本來，作為漢軍旗選出來的妃嬪，她一直被四妃六嬪壓著，虧得自個兒淡泊名利，這才沒被算計死，按理說，儲君之位是成年阿哥才有資格爭奪的東西，如今還在喝奶或者玩泥巴的小家夥們基本沒戲，自上半年起，權貴圈裡就流傳著一種說法，萬歲爺是極長壽的，活到百歲也不難，太子恐怕要成笑料。
起初相信的並不多，聽說是賈恩候說出來的話，慢慢才得到重視。太子雖然還沒做出什麼大逆不道的事，他已經在謀劃，低位妃嬪也努力得很，尤其是滿人出身的，她們就盼著能生下阿哥，沒準就能熬出頭呢？
也不是沒有先例，順治帝心愛的女人是董鄂妃，最疼的也是她生的四阿哥。
那時候誰能料到最後登基的竟然是佟妃娘娘膝下的三阿哥玄燁？
機會就擺在眼前，不做點什麼實在對不起自個兒。
陳氏是漢人出身，原本不該想太多，就算是為了胤禮，血統不純坐不了皇位沒關係，至少添點籌碼，能在紛亂之中自保，賈家是極好的合作對象。他們有時下正得寵的春嬪娘娘坐鎮宮中，還有賢聖天師賈恩候接應，雖然都說榮國公賈代善膝下二子相處不睦，仔細想想，每一次賈家出事賈恩候都管，動作慢點不打緊，至少沒有置之不理。正是因為這樣的認知和賈家各種保證，她才豁出去在這節骨眼上找康熙說事。
這事康熙早就料到了，聽李德全說完，他沒問什麼細節，直接讓陳氏進來。對方先是中規中矩的請安，問她有什麼事，就說是十七阿哥相關，翻過這年胤禮的歲數就到了，如今還沒選好伴讀，做額娘的實在憂心。
“你倒是有心，陳家可有合適的人選？”陳貴人是二等侍衛陳希閡之女，三十三年選秀進宮的，起初是沒有封號的低位妃嬪，因為肚子爭氣，剩下十七阿哥胤禮，這才封了貴人。一直以來她都是個安分的，這也是康熙每個月都會翻她牌子的願意，就算隻有一次也好，吃多了大餐，偶爾來點清粥小菜開胃。
這就是康熙對陳氏的定義。
走這一趟就是為了在萬歲爺跟前提一提賈寶玉，額娘遞了話過來，說賈家二房太太王氏與她交了底，這事的確有波折，不過隻要在除夕之前提出來，定能成功。陳氏心裡是猶豫的，早兩天就得到消息，拖了又拖，這才到乾清宮來。
“本來作為婦人，這事輪不到妾來管，實在是心疼十七，故想問問萬歲爺給他選了誰家的做伴讀？脾性可好？同我兒是否相處得來？”在宮裡摸爬滾打的，能沒點眼色？陳氏沒直接將賈寶玉牽扯進來，而是問康熙的意思，若他已經有成算，並且態度堅決沒有要更改的意思，那麼說了也沒用。若他心裡尚無確切人選，倒是可以努力一把。
康熙的話不是那麼好套的，他會因為後宮貴人的一句話就將自己的想法和盤托出？撇開帝王威嚴這個層麵的問題，他要怎麼告訴陳氏自己早就決定順陳家以及賈家的意放賈寶玉進宮？這個決定他是抱著看戲的心態做的，想知道陳家在圖謀什麼，想知道賈家二房到底怎麼將小十七挑出來？難道僅僅是因為他們想送賈寶玉進宮來鍍金，眾阿哥之中唯一適齡的就隻有胤禮一個？
“貴人是怎麼想的？可有中意的人選？”
……
套個話咋就這麼難？
陳氏動了動心思，她千嬌百媚的笑道：“萬歲爺怎麼能使喚臣妾想這種事，腦門生疼。”
這樣的把戲康熙見多了，他根本不為所動，又翻開一本奏折，拿起朱筆批了幾句，然後才抬起頭來問：“貴人看中了誰家的？”
到這份上即便心裡頭再不願意那也得說，她沒有回頭路，要是轉身離開的話，同賈家的合作就要告吹，現在是同一陣營的朋友，指不定立刻就要變敵人。陳氏聽過賈寶玉的大名，他是銜著美玉出生的，在榮國府裡很得寵，史太君親自教養，性情溫和很好相處。
“臣妾聽說從六品工部員外郎賈政之子賈寶玉很好。”
“賈寶玉？朕倒是聽說過，他是史太君的寶貝疙瘩，舍得送進宮來？”
“自然舍得的。”陳氏沒怎麼思考就回了一句，受到康熙犀利的盯視這才意識到自己太急不可耐了，她進宮也有八年，作為後宮妃嬪，她憑什麼說這樣的話？擺明了是在告訴康熙：我和賈家那邊已經說好了。
陳氏心頭一緊，正想解釋，康熙就笑出來：“也是，給十七做伴讀是天大的榮幸，點賈家那是給他們恩典，豈會有不樂意的說法。”
“萬歲爺同意了？”
“貴人果真是來給賈寶玉做說客的。”康熙似笑非笑的看著她，至於喜怒倒是瞧不出，陳氏尷尬的笑笑，回答說，“臣妾聽說了有意進宮給我兒做伴讀那幾人的名字，稍微過問之後覺得，還是賈家值得相信，畢竟是榮公賈代善的後人，其父雖不揚名，大伯賈赦卻是您冊封的天師……”
康熙邊聽邊點頭，等她說得差不多了才點出問題所在：“朕也願意用賈家人，隻是，他還沒出孝，為長輩吊唁祝福這種事是不能輕慢的。”
“……過了明年三月就出孝的，十七可以等他。”
“滿朝文武家中多少合適的人選，非得守著他？”
陳氏不敢再說半句，就低著頭跪下了，康熙盯著她看了好一會兒，才說：“你退下吧，朕自有成算。”讓賈寶玉進宮也好，攪亂後宮局勢，借機看透各路人心。賈家滿門康熙都調查過了，二房這寶貝疙瘩是個惹禍的祖宗，用他來牽製賈家正好。
換了其他人會覺得賈家已是強弩之末，沒啥好忌憚的，康熙能穩坐皇位這麼久，心智城府非比尋常，考慮這些問題他比普通人要周到得多。
陳氏是二十八那日去的乾清宮，康熙沒給任何回複，就這麼迎來了四十一年除夕，宴會照例是傍晚開始，一直要鬨到夜裡，從大清早開始，康熙就很興奮，不為彆的，隻因他殷殷期盼的讓董鄂氏丟臉的機會到了。
越來越多的跡象表明，與德嬪融合的那屢妖魂正是皇阿瑪的心肝寶貝董鄂氏，康熙在大多數時候都是理智清醒以大局為重的明君，也有那麼極少的時候會為自己謀點私利。本來，為十四考慮的話，他多少要給烏雅氏留點體麵的，再有，直接弄死德嬪不利於後宮平衡，這是帝王心術。按照康熙一貫的行事作風，他是不會給德嬪絕地一擊的，加上董鄂氏的話，一切就不同了。
之前想，十四這麼天資聰穎萬物雙全的，應該好生教養。
現在想，要是這點挫折都禁受不住，那還做什麼皇子，不如滾去賣饃饃。
……
做皇帝的有善變的權力和資本。
康熙恣意悠閒的等著好戲開鑼，還沒到點，永和宮就來人了，正是德嬪烏雅氏的貼身宮女，“給皇上請安，皇上萬歲萬歲萬萬歲。”
“起吧，你是德嬪宮裡的？”
“回皇上話，奴婢是娘娘的貼身宮女月舒。”
“不去伺候烏雅氏梳妝打扮到朕這邊來做什麼？”
“娘娘派奴婢過來給您傳信，昨夜不仔細見了風，恐怕不能出席宮宴……”她還沒說完，就被康熙斷了話，“以前都不似這般，德嬪是怎麼回事？這麼長時間也沒養好身子。”
“想著除夕就要到了，娘娘太過歡喜，一時疏忽染上風寒，萬歲爺息怒。”這解釋倒是很合理，聽著真像那麼回事，沒人比康熙更明白，烏雅氏是逼不得已才出此下策，賈恩候說了，要回複容貌必須得有雪肌丸，須得了解此種藥丸的成分，還要由他親自出手。
德嬪失敗了，她不敢頂如今這張老態龍鐘的臉見除了伺候她的丫鬟之外的任何人，彆宮妃嬪去永和宮看她也都是戴著紗帽說話，解除禁足令已經有相當一段時間，她從未給人看過自己“青春永駐貌美如花”的臉。
直到昨天，烏雅氏還在努力，她找人給娘家遞話，效果卻不顯著，烏雅家的對幫她脫困並不熱衷，當家太太將消息扣了許久才告訴老爺子。畢竟是一家人，要是德嬪氣數儘了，他們全家都要跟著倒黴，雖然慢半拍，該做的事他們倒也儘心幫德嬪尋覓神醫。江湖上扛著大旗騙錢的人太多，吹上了天，聽他們說完病症就慫了，直接落跑的占一半，也有人拿了錢給假藥然後溜之大吉，簡單地說，德嬪的情況非但沒好轉，反而更加嚴重了。
藥是不能亂吃的。
她拚到最後一刻也沒絕地反轉，眼看就要到時辰，隻得讓貼身丫鬟過來給康熙請罪，她沒敢說痘瘡一直沒好，而是改口說昨夜不慎見風，著了涼，恐怕給旁人過病氣除夕宮宴不便到場。雖然這的確是年末很重要的宴會，各宮妃嬪擠破頭往前湊，從未聽說有告假不去的……為了開這個先例，德嬪做足了準備，她將康熙可能會問的各種話列出來，一個個想好說法，讓貼身宮女記住。畢竟是伺候康熙二十多年的，對皇帝的秉性有相當的了解，她自信，就算不是原話，也八/九不離十。
以為這樣說，康熙就一定會憐憫她，免她出席宮宴。
劇情卻沒朝著這個方向走。
“朕早先就說了，讓德嬪養好身子，這是抗旨不尊？”
……那宮女很想說生病這種事是不可控製的，她心虛，娘娘身子骨好著，倍兒棒，編這麼多理由不就是想躲過一劫麼？烏雅氏如今是什麼狀況外人不知道，天天伺候她的宮女能不知？月舒卻知道，萬歲爺是不高興了，他的確說過讓娘娘養好身體在除夕宮宴上驚豔登場，娘娘當初答應得很好，她沒想到恢複容貌有這麼難。
她說的都是原話，怎麼非但沒打動皇上，反而讓情況越發危急。
月舒趴伏在地上，顫巍巍道：“娘娘並非故意，萬歲爺息怒，萬歲爺息怒！！”第一招就不見效，她還敢照著德嬪的安排說？就算沒腦子都能瞧出現在是多說多錯。她隻能不停的求饒，康熙最不喜歡聽人吵鬨，皺了皺眉，說：“閉嘴吧。”
做丫鬟真得跟對主子，以前覺得在永和宮伺候是榮幸，烏雅氏是誰？那是後宮裡的常青樹，給她做奴才比那些個常在答應還風光，都說打狗還的看主人。她到是過了幾年好日子，天有不測風雲，人有旦夕禍福，娘娘就倒黴了。拔了毛的鳳凰連野雞都不如，主子隔三岔五就要被彆宮娘娘嘲諷，做奴才的日子更不好過，簡直是活不下去的節奏。月舒不敢再說一句話，甚至不敢吱聲，她老實跪著等候發落，康熙完全沒有被打動，他用右手食指在禦案上敲出節奏，然後說：“你回去告訴德嬪，就算再躺半個月或者一個月都行，除夕宮宴必須列席，否則這六嬪之位就彆坐了。”
他是把烏雅氏往死裡逼。
是出席宮宴狠狠地丟人，從雲端跌落？
或者不去，直接丟掉嬪位，降為貴人。
說這番話的時候，康熙真是一點心理負擔也沒有，可苦了跪在地上的小宮女，她簡直要哭出來，“娘娘她……”
“區區奴才還能替主子做決斷？你不要說了，把話傳給德嬪，讓她自己掂量吧。”康熙說完又低下頭去看手中的折子，李德全在側後方做了個擺手的動作，讓那宮女出去。彆再惹萬歲爺不高興，否則夠你喝一壺的。
回去這一路，那宮女走得失魂落魄，進永和宮之後，就有好幾個姐妹圍上來，問她是怎麼說的，萬歲爺的答複又是什麼？月舒咬牙進殿內，她走過去直挺挺跪在德嬪跟前，說：“奴婢沒能完成娘娘的交代。”
聽到這話，德嬪心裡咯噔一下。
她稍稍穩住心神：“你仔細說。”
“奴婢將娘娘囑托的話告訴萬歲爺，他卻沒有您說的那些反應，而是說您想抗旨不尊。奴才當時就懵了，不知道該怎麼解釋，隻能一個勁兒叩頭，萬歲爺又說，給您兩個選擇，去參加宮宴，回頭要養多久都成；或者不去……”
同小丫鬟相比，烏雅氏對康熙的了解就多多了，她問：“不去又如何？”
“奪嬪位，降為貴人。”
“……你說什麼？”
“萬歲爺說，娘娘若是不去，就不要在六嬪的位置上坐了。”
烏雅氏簡直驚呆了，她不知道該如何反應，這番話，根本就不能接受。萬歲爺為何會這樣對她？為何？她一路爬上來多辛苦，從此後佟佳氏的宮女到後宮實際的掌權者，四妃之首，一路風風雨雨，費了多少心力，付出了多少代價。
在後宮，要升位分太難，貶下去卻如此容易。萬歲爺生辰宴之後，受那假太監連累，她從妃降為嬪，如今才過了半年，非但沒爬回去，反而要一跌再跌？
德妃，德嬪，德貴人。
她在十二年入宮，五年後生四阿哥胤禛，康熙十八年就被冊封為德嬪，二十年晉德妃。
從六嬪的位置跌落意味著什麼？過去這二十多年她就白活了，還得重頭再來。從前她仗著美人臉以及溫柔和善的性格，端莊大方的外在形象，爭氣的肚子，一路拚殺到妃位。當時堅信自己一定能在眾多妃嬪裡頭冒頭，如今呢？還能那麼自信？
烏雅氏哈哈大笑，笑得流出淚來。
“時也，命也。”