1933年。
兒子擁軍久燒不退，村裡的赤腳醫生也沒了辦法，歎了口氣讓廖三勇回家去吧。這年頭養不住個孩子也不算多稀奇，日子太苦了。
廖三勇哪裡能行，急了，“二叔，不就是小孩兒發個燒，怎麼眼看著就不行了？”
“發燒是不稀奇，但一直高燒退不下去，大人都熬不住，更何況是這麼小的孩子了。”廖二叔無奈，他的醫術也隻能治個頭痛腦熱，“要是帶去縣城上找診所的大夫看看說不定還能救回來，但是現在外麵這麼亂、到處都在打仗……”
廖三勇隻聽進去了前半句話，回家和陳美芬說了一聲，就抱著兒子翻過四姑娘山、徒步五十多裡路，走了五個多小時才到了縣城。
可站在縣城的街道上，廖三勇看著街兩旁掛著招牌的幾個鋪麵，他卻一個字都不認識，一種強烈的茫然感如潮水般湧來。
懷裡的兒子整個人燙得像一團火，廖三勇隻好一個鋪麵一個鋪麵的上前去看、去問。
終於摸索著找到診所，診所裡的場景又像是另一個世界。衣著乾淨整潔的大夫、光潔的室內環境，廖三勇闖進去時眾人看向他的目光，他幾乎控製不住的向後稍稍退了一步，隨即又抱緊兒子，硬著頭皮走進去。
在村裡幾乎隻能放棄的情況，在這裡隻需要一帖中藥就能治好。
廖三勇把攥得汗濕的錢交給大夫換了藥，等中藥煎好的時間，他抱著兒子兩眼茫然的坐在大堂的長板凳上。
一旁穿著長衫的男人見這個樸素的莊稼漢形容狼狽、一副神思不屬的模樣，忍不住出聲寬慰，“你放心，錢大夫醫術很好的，我兒子是哮喘，都被他治得好很多了，現在隻用偶爾來複診開些藥和正常人沒什麼區彆。”
廖三勇目光聚集，這才看清那體麵的長衫男人懷裡也抱著一個小男孩。
他們割裂的像兩個世界的人，卻奇異的共同坐在診所的大堂裡。
“這服藥等下稍涼就讓孩子喝下去，另外開的這貼藥你拿回去，明天再煎給孩子喝，注意事項我都寫在紙包上了。”
廖三勇木納的接過來，正要再仔細詢問，就見那大夫急匆匆忙著接待另外的病人了。
長衫男人見狀，體貼的湊過頭來看，跟他細細講解，“這紙包裡的藥材加三碗水，就是正常吃飯的碗，煎半個小時。對了，吃藥前要肚子裡有點東西，孩子來之前沒吃東西吧？我這兒還有吃剩的餅乾，先墊墊吧。”
餅乾盒裡隻剩下碎碎的餅乾渣渣，被施舍同情的塞進廖三勇手裡……
印著密密麻麻鉛字的報紙上兩個名字被圈了出來，廖三勇特意做了個大相框將報紙妥帖的裝裱進去，將相框掛在吃飯時一抬頭就能看到的位置，他被窮苦沁透的蒼老麵龐上露出一抹笑。
真好，他的娃兒都是有文化的。
廖三勇又像往常一樣拎著小凳坐到院門口，點燃手裡的卷煙。他的娃兒不用感受那種羞窘與難堪。
真好。
他吐出一口煙，又暢快的勾唇笑了起來。
*
廖陳趙李四個村子的人都震驚了，一共七個人去參加了高考，居然考得不錯。據教中學部的李老師說，今年全國報名高考的有九萬人，各個大學計劃錄取七萬人。也就是說，這七個人沒有意外的話基本都能上大學！
大學居然這麼好考的嗎？！
這下李老師可徹底成了十裡八鄉的香餑餑，家裡門檻都要被踏爛了，都是迫不及待早早來給家裡孩子交學費的，就連一些前兩年輟學的孩子都要重新回來讀書。
李德盛苦笑，雖然看似是他帶出了一批又一批考上大學的學生，但他能說他所做的也不過是貢獻幾本課本、講了講國文、念了幾篇報紙上寫的時事新聞嗎？
李老師頭痛，下一年沒了廖杉，他可怎麼辦啊……
另一邊，廖杉也逃不過。
廖家小院裡，二伯娘趙燕領著自己小兒子難得過來做客。
“三兒啊，你看你考這麼好，現在有空不正好也教教你弟弟。”趙燕腆著臉笑道，把廖和平往前一推，“咱可是一家人呐。”
廖杉和廖和平這小豆丁大眼瞪小眼。
陳美芬在心裡狂翻白眼，假笑道，“和平這麼大了一天學都沒上吧？這讓我們家三兒咋教啊。二嫂，要我說，你真盼著孩兒以後好，就開學把和平送學校去，跟著老師好好學。”
趙燕厚臉皮的說，“三兒連比她大的都能教，還不能教和平啦？上學多費糧食啊，我家哪有那麼多糧食。”
“就這麼說定了，咱可是沾著親，沒有隻教外人、不教自家人的道理，以後白天我就讓和平過來。”她丟下這麼一句就抬腿走了。
廖杉和被撂下的廖和平繼續大眼瞪小眼。
陳美芬氣得臉漲得通紅，以前隻覺得這二嫂是個愛占便宜的，沒想到還是個無賴，孩子說扔下就扔下了。
她又乾不出拉著孩子追出去給人送回去的事，隻憋屈的對廖杉說，“三兒你帶一天，晚上我就送和平回去。”到時候再掰扯。
廖杉審視的看著麵前的小孩。
廖和平今年八歲了，還大字不識一個，眼睛倒是澄澈的和她那個二伯娘不太一樣，天真的問，“三姐，你要教我認字嗎？”
……
算了，送回去那二伯娘也不會舍得送這小子上學。
廖杉無奈，“每天隻教你半天，不管飯。我家都不夠吃的。”
她轉頭跟陳美芬說，“娘，就這樣吧。不是跟二伯娘妥協，是為了讓和平能認識幾個字，就當咱們日行一善了。”
陳美芬也無奈的歎了口氣，摸了把廖和平的頭發，“怎麼就攤上這麼個娘。”她也不再提送回去的事了。
答應是答應下來了，但廖杉對給小孩開蒙沒什麼興趣，她目光一轉，眼睛瞥到正扛著家裡梯子不知道要乾啥去的廖小弟，立馬開口喊住他。
“勝利，彆出去瘋玩了！”廖杉開始忽悠，“姐交給你一項艱巨的任務，檢驗你學習成果的時候到了，教和平幾個字。”