元鋒兄弟幾個就道：“姑姑和采薇表姐要怪就怪我們吧，要不是為了我們，我二姐不會這麼做！”
元鏡元銅也都連忙附和。
林氏摸了摸他兄弟幾個的腦袋：“你們倒是手足情深。”
不一會子，下人端上飯菜來，林氏便招呼珠兒姐弟吃飯。
吃完飯，采薇叫珠兒姐弟都彆走，就在她們家坐著。
珠兒知道采薇必定有主意，因此就都待在林氏這裡。
到了戌時，華氏找了過來，見珠兒姐弟幾個都在林氏這裡，臉上就有些不快，沉聲道：“你們幾個越大越不懂事了，到了吃飯的點不家去吃飯，跑到你們姑姑這裡吃好吃的來了，你們還要不要臉！”
采薇姐妹已經下了炕，請華氏坐下，采薇道：“大舅媽千萬彆這麼說，珠兒姐姐和幾個表弟根本沒想著到咱們家來，是我們家一個下人說看見他們姐弟幾個失魂落魄哭哭啼啼的往河邊走，我聽了發慌，急忙忙的尋到他們，把他們帶回家一起吃了個飯。”
華氏正要開口說話，就聽林氏說道：“大嫂，我剛才問了幾個孩子半天，才弄明白了個大概，她姐弟幾個說你不讓元鋒他們讀書是怎麼一回事？”
華氏神色就不自然起來，笑得很勉強：“還不是因為家計艱難，這也是沒法子的事。”
“元鋒幾個的學費不是我都已經承擔了嗎？”林氏費解的盯著華氏。
“可是……欠著你的人情怎麼好意思？”華氏赧然道。
林氏正色道：“大嫂這話說的就不對了，這事能叫欠人情嗎？元鋒兄弟幾個是我林家的後人，更是我大哥的骨血，我大哥活著的時候，我們兄妹情深，現在我大哥不在了，我雖然沒有用，幸喜我大女兒還能夠賺到兩個錢，我大女兒又孝順我，肯拿出錢來給她這幾個表弟讀書，我自然會一直把他們供下去的。
采薇經常說，元鋒幾個表弟即便造化不及她大表哥，可哪怕讀出個秀才來，自己的嚼用就不愁了，以後去學館聘個先生當當也是個體麵的營生，百年之後不論我也好，還是大嫂也好，到了九泉到見到我大哥也都有臉和他相認。
大嫂千萬彆把我供元鋒幾個讀書當作欠人情，我這是在報我大哥的恩，也是為了林家子孫有出息，隻要能把他們幾個培養成人，我就心滿意足了，所以大嫂千萬彆讓他們荒廢了學業。”
華氏訕笑著無言以對。
林氏又道：“說句不怕大嫂見怪的話，珠兒姐弟不是大嫂親生的，大嫂平日待他們原是不錯的，外人也挑不出大嫂的短來，可因為叫元鋒幾個退學的事被外人說道，大嫂之前對珠兒姐弟幾個的好豈不都付之東流水了？”
華氏歎道：“這些我都知道，隻是我實在是半點辦法都沒有，不然絕對不會叫元鋒幾個退學，雖說他們的學費有妹子出……”
“不是我出，是采薇出。”林氏微笑著糾正。