胡小公子當場就要叫人，胡大公子慌了，用杌子把自己的弟弟失手給打死了。
老嫗的女兒嚇得暈過去了，等醒來之後發現自己已經被捆了起來，婆婆見了她拳打腳踢，大罵她不守婦道，與她青梅竹馬的表哥偷情被他的小兒子察覺，他們這對奸夫淫婦就殺人滅口，殺死了他小兒子，要把她浸豬籠。
老嫗的女兒自然喊冤，可無奈在案發現場找到一塊她表哥衣服的碎片，因此胡家人不信她所說的，並把她告到了公堂。
在公堂上老嫗的女兒也顧不得羞恥，說出了究竟是何人玷汙了她並殺害了她相公，當時案發時，老嫗女兒的貼身丫頭菊香躲在角落裡全程目睹，在公堂上也如實陳述了，本來這件案子就真相大白了。
可是胡大公子夫婦收買了菊香，並恐嚇胡鄉紳老兩口，如果他死了，他們胡家就斷了香火，胡鄉紳老兩口不能才死了小兒子了，又沒了大兒子，就由著大兒子處置。
菊香得了銀錢，便改了證詞，又加上縣衙辦案的人被胡大公子賄賂，縣令判了她女兒秋後問斬，並且一場官司下來，老嫗和她女兒表哥兩家家產全被縣令給吞了。
蘇卓然的手下反複問過，她女兒這個冤案究竟是縣衙哪些人負責。
那老嫗便說出林元錦那幾個同窗來。
蘇卓然的手下把那老嫗帶到知府去擊鼓鳴冤，但隻準讓她告林元錦那幾個同窗，隻要那老嫗照做，就定能替她女兒洗清冤屈。
知府接到案子之後，因為有蘇卓然的人事先打過招呼，所以查辦的非常仔細。
不查不知道，一查嚇一跳。
知府根據那個老嫗女兒的冤案順藤摸瓜往下查去，林元錦管理的那個縣短短幾個月就已民不聊生、怨聲載道，各種苛捐雜稅名目繁多，牢獄冤案層出不窮。
當地百姓反映，隻要誰給縣老爺的賄賂多，縣老爺判案時就判誰勝，至於各種苛捐雜稅經知府調查，全都是縣衙私自巧立名目，這些罪名足可以砍掉林元錦的頭，更何況還在林元錦的縣衙府邸裡搜出大量黃金和白銀，全都折合成白銀足足有幾萬兩，這也是夠得上砍腦袋的！
不過知府細查之後，林元錦本人並不知情，並且一直過著簡樸的生活，巧立名目收取各種苛捐雜稅，以及收取賄賂全是他幾個同窗所為。
但是林元錦的幾個同窗卻並不認罪，反倒說他們是被梁氏和珍兒要挾收買了，是從犯，不是主犯。
蘇卓然不想林元錦家破人亡，便授意知府定了他們一個主犯，立斬決，珍兒和梁氏受大刑。
隻是梁氏已有身孕，便饒了她，林元錦被罷官。
信的末尾，蘇卓然道，幸虧這事辦得早，梁氏和珍兒利欲熏心，打算插手官鹽，若果真如此，誰都救不了林元錦，林元錦的下場就不止罷官這麼簡單了，很可能被砍頭。
采薇看完這封信大鬆了口氣，擇了一日，命人請林元錦來家坐坐。
短短幾個月，林元錦清瘦了不少，采薇便問他有什麼打算。
林元錦雙手撫著膝蓋道：“我以前總希望通過做官重振林家門楣，可這次栽了個大跟頭，知道自己實在不是當官的料，那就安安份份的教書好了，以前我做西席的那戶人家還請我回去教他的兩個公子。”
他仰頭慶幸地歎了口氣：“幸了我那幾個同窗事發的早，要是再晚上幾個月，我的命都要賠進去。”
林元錦見采薇一直關切地看著他，笑了笑：“你不用擔心我的，我給人授課，再加上舉人的功名還在，養活母親和妻兒是沒問題的。”