陳瀅不再多言，跟著鄭朝珠走了出去。
陽光已經躍上了屋脊，照在身上頗有些溫度，天空碧藍，浮著幾片雲絮。
真真是個好天氣。
陳瀅一麵走路，一麵深吸了一口氣。
空氣清潤而朝濕，草木在夏風裡兀自芬芳。
直到走出來陳瀅才知道，長樂宮原來如此之大。
她一麵走一麵四顧，心中不住讚歎。
在許老夫人並許氏的口述中，長樂宮雖大，但卻並不能讓陳瀅擁有直觀的感受，如今身處其中，才能深深體會到它的宏偉。
眼前是一片連綿的建築群，重疊的屋宇叫人一眼望不到頭，琉璃瓦在燦陽下閃著光，朱漆廊柱、玄漆門扉、青磚疊出的高牆，這些色彩組合出了一個莊重而又肅穆的世界，讓人生出濃濃的敬畏。
陳瀅跟著鄭朝珠步下台磯，踏上了一條平直的青石路，一路上鄭朝珠隻字不語，隻埋頭走路。
陳瀅也沒說話，不過她的腦子裡卻沒有一刻是安靜的，計算路程、預估方位，以及猜測接下來可能要發生的事。
約莫一刻鐘後，她覺出了不對勁。
長樂宮的建築群雖然多，但應該不至於大到這種地步。
按照陳瀅的估算，她們早該在半盞茶前就走出了長樂宮的範圍。可此刻，她的眼前卻是一所挺大的花園，夏花盛放、綠樹蔥蘢，不遠處還有假山與亭台。
她極目遠眺，卻見在亭台儘處，隱隱約約露出一道月洞門，兩扇朱漆門虛虛掩著，並看不見裡頭的情形。
陳瀅心中警鈴大作。
她們早就離開了長樂宮，可鄭朝珠一沒有半句解釋，二仍舊埋頭向前。
而更奇怪的是，這一路上，她們沒有碰見一個人。
在長樂宮的範圍之外，無論陳瀅出了什麼事，太後娘娘想要推托，根本就不需要理由。
事情並沒發生在她的宮裡，她自然無須負責。
那麼，這兩扇朱漆門之後，又是誰的地盤呢？
那個該為此事負責、且必須承擔國公府的怒火的人，又會是誰？
陳瀅有半息的猶豫。
在這半息的時間裡，蕭太後的一言一行在她腦子裡飛快地過了一遍，連同她聽來的那幾個似是而非的傳說。
隨後，陳瀅便探手解下了腰帶。
在已知的陰謀麵前，她不可能沒有一點準備。
她今日穿了一條便於奔跑的六幅湘裙，裙子的質料非常輕盈，不會在疾風中形成阻力。此外，這裙子的腰部設計比普通的裙子更寬，讓她能夠隱蔽地係上兩根腰帶，深綠的紗羅腰帶在外，裡頭則藏著一根更細、卻也更具韌性的同色錦帶。兩種腰帶顏色相近，不仔細看根本分辨不出。
陳瀅抽出來的，便是底下的那條錦帶。
這錦帶極長，陳瀅將之重疊盤起，隻在腰間繞了一匝，解下極為容易。
她緊緊握住腰帶的兩端，猛地跨前一大步，兜頭便套住了鄭朝珠的頸項。
鄭朝珠猛不防被勒住脖子，腳步踉蹌了一下，身子不受控製地直朝後仰。可奇怪的是，她並沒發出驚呼，隻沉默地掙紮起來。
陳瀅越發肯定了自己的判斷，兩手上下翻飛，速度極快地圍著鄭朝珠繞了好幾圈，數息後便將她捆得結結實實，隨後拖著她鑽進了早就看準了的山石子洞。