那茶館裡隻零零散散地坐著幾個客人，店夥也有些無精打采地，並沒無人注意到李珩的動向。
觀察了一會兒，李珩便招手叫來夥計，打賞了幾個大錢，那夥計笑嘻嘻地謝了，李珩便笑道：“我這是初來蓬萊，都說你們這裡風物特異，你且說說都有些什麼好去處，我到時候便去賞賞，也算不虛此行了。”
他形止超然，又不會說當地土話，外鄉人的身份是遮掩不了的，索性便直說了出來。
那店夥聽了這話，倒是不疑有他，便陪著笑將那蓬萊的風景名勝說了一番，李珩便細細聽著，偶爾問上一兩句，話題便漸漸扯到了本地的風土人情上，那店夥便道：“咱們這地兒海產忒多，先生若是買些來送給親戚朋友，那也上好的。”
李珩便搖搖頭，麵上露出了不以為然的神情，道：“我看倒也不必了，你們這市麵兒上不太熱鬨，鋪子裡都沒什麼人，我瞧著怕也沒什麼好買的。”
那店夥已然與他聊開了，說起話來便少了些顧忌，聞言便歎氣道：“這還不是這幾年災荒鬨的？趕前三、四年的時候，咱們蓬萊也是個熱鬨的地方兒，如今大家夥連飯都吃不上，哪裡來的餘錢買這些東西？這鋪麵可不就冷清了麼？”說著又是一陣唉聲歎氣。
“這話又是怎麼說的？”李珩露出了驚奇的表情，順手便將那碟子裡的煮花生抓了一把遞過去，道：“怎麼就連飯都吃不上了？如今這四海升平的，又沒打仗，再不濟一口飽飯也該吃得的。”
那店夥左右望望，見並無人注意到他們，便悄悄接過花生，剝了幾粒丟進口裡，指著前頭那新昌米店，壓低了聲音道：“先生且瞧瞧，那鋪子裡一個客人都沒有，先生道為何？”
見話已入港，李珩自然順著他的話往下說，便搖頭道“不知”，那店夥便道：“還不都是那些奸商壞了行市！這幾年天時不好，那米價可是一直見漲，就沒往下落過，如今更是比往年翻倍地貴，可恨這些奸商，不說賣米，反倒屯米，直把那米價弄得越來越高，尋常人哪裡吃得起？”
“哦？那城裡的百姓吃什麼？”李珩也將聲音壓低了問道。
那店夥便“唉”了一聲，聲音越發壓低了些，道：“吃不起也得硬著頭皮吃啊，那家裡有餘錢的，便買上一斤糙米摻上五六斤的糜子，也能吃飽。那家裡無錢的，就隻好去那一等專賣陳米的鋪子買陳米來吃，就這還不一定能買到呢，也不過捱日子罷了。”
居然還有專賣陳米的鋪子？這可是前所未聞之事。
李珩心頭一動，正待再往下問，驀見那茶館外頭閃過一個熟悉的身影，他立時止住了話頭，向呂管事使了個眼色。
呂管事會意，趁人不注意，悄悄地走了出去，李珩也不再多言，隻賞了那店夥幾文錢，那店夥千恩萬謝地去了，他便仍舊坐著喝茶吃花生，一麵觀察那米店的情景。