遠在千裡之外的皇城中，在元嘉帝的禦案之上，整整齊齊地摞著一疊書。
“回陛下，泉城女校新編的所有課本兒，都在此處了。”大監賀順安將腰彎向地麵，語聲恭謹而低沉。
元嘉帝笑著揮了揮手：“賀大伴起吧，過來站著，陪朕一會兒。”
賀順安應了聲是，小心地邁著碎步，來到了禦案側畔，雙足並攏，兩手束著，穩穩站好。
此處並非元嘉帝日常坐臥的宣德殿，而是在禦書房，是皇帝陛下批閱奏章之處。
因聽聞那濟南府的什麼女校今日開筆，元嘉帝一時興起，便把批了一半兒的奏折先擱下了，命賀順安把學校的課本兒送過來瞧瞧。
“這些都是麼？”他饒有興致地打量著那些課本，隨意翻揀了幾本，麵上的笑容便添了幾重興味：“自然，物理，算術，語文。”
隨口念了幾樣，元嘉帝便笑了起來：“這都是些新鮮詞兒，朕平素都沒怎麼聽過，那陳三丫頭是怎麼想起來的？”
賀順安忙恭聲道：“回陛下，陳三姑娘提前寫了個說明的條子，說是每門功課其實都是有來曆的，奴婢因怕那紙條兒太薄被風給吹跑嘍，就把它夾在那什麼語文課本兒裡了。”
元嘉帝“唔”了一聲，在書堆裡翻了翻，便挑出了那本標注著“語文”字樣的課本，翻開一瞧，果見裡頭夾著張字紙，寫得倒是很詳細，每門功課大致講些什麼內容都說全了。
隨意地掃了兩眼後，他便挑起了眉，麵帶訝色地道：“這什麼自然課，竟還要教學生認蟲子？”
“喲，竟還有這樣兒的課哪，奴婢可是頭回聽說。”賀順安立時也露出很震驚的表情來，還拿手捂著嘴。
元嘉帝看了他一眼，被他的模樣逗樂了，搖頭道：“朕不過就這麼一說，賀大伴倒會湊趣兒。”
賀順安本來就是在湊趣，因見皇帝陛下心情甚好，便笑嗬嗬地道：“陛下明鑒。奴婢本就什麼都不懂，這些什麼書啊本兒的，奴婢就更不懂了，陛下既說了可笑，那就一定可笑。”
元嘉帝自知這老大伴的心思，也不點破，隻搖頭笑道：“這也是能當門課來講的，可不胡鬨麼？朕可記得，姑娘家最怕這些活物了，尋常見條蜈蚣都能嚇得花容失色，就是母後她老人家經多識廣的，不也叫耗子給鬨得跟朕直哭？還是朕派了侍衛把那耗子窩給端了。”
這還是前些年修整皇城時候的事兒了，賀順安也自記得的，此時便笑道：“陛下說得是，莫說是姑娘家了，就是奴婢偶爾瞧見個蟲子什麼的，那心裡也怕得慌。”
元嘉帝笑吟吟地看著他，並不說話。
這些內侍情形特殊，有一部分人確實比婦人還要膽小，他在宮裡也是見過的。
將那張說明書隨手擱在案旁，元嘉帝的視線不經意地一掃，驀地便“咦”了一聲。
賀順安以為他有話要說，忙躬下腰來，以聆聖聽。
可是，他等了好半天兒，元嘉帝卻始終未曾出聲。
賀順安心下稱奇，悄悄抬頭望去，便見元嘉帝早就沒再笑了，而是神色肅然，正凝視著那本語文課本。
因離禦案頗近，賀順安一眼便瞧見了那課本上頭幾個顯眼的大字：
我的祖國。
“我的……祖國。”元嘉帝喃喃語道，仿若是照著賀順安的視線，念出了這幾個字。
賀順安心頭顫了顫，再不敢偷看，重又低低地垂下了頭。
元嘉帝根本就沒注意到他的變化。