她喉頭哽住，再不能言，隻眼淚不住滾落。
元嘉帝微有些動容，眼風掃向陳瀅，目露嘉許，卻不說話。
一旁的裴恕，則露出真切的笑容。
他瞧中的姑娘，自然是很好很好的，誰見了都會誇。這不，還在審著案子呢，又被誇了。
他比自己被人誇了還歡喜，嘴巴快咧到耳根兒去了。
陳瀅卻未料小臻會如此激動，一時有些愣怔，正想著該如何開解，忽覺身側一暗。
她心頭微凜，抬眸望去，眼前竟站著方才出去的那兩名宮女。
“陳大姑娘，先叫小臻下去吧。”賀順安走來道，滿是褶子的臉上，掛著殷勤的笑。
陳瀅未作遲疑，立時起身：“有勞賀大監。”
如今看來，元嘉帝將小臻押進宮中，實則存了保護之意。此案既涉朝局，則這個關鍵人證，不容有失。
小臻在元嘉帝手中，比在外頭更安全。
“陳大姑娘太客氣啦，咱家不敢。”賀順安笑眯眯道，親領著那兩名宮女，押解小臻離開了。
須臾間，大殿中便隻剩下三人。
沉吟片刻後，陳瀅上前道：“陛下，案情已然清晰，接下來還有一些細節，陛下可還要聽臣女講述？”
元嘉帝並未言聲，微垂雙目，不知在想些什麼。
北風低咽，掠起殿中垂落的錦帷，水波般起伏。
元嘉帝一手擱於案上，屈指輕叩。
沉香木的禦案，觸之如擊玉，清越的三兩聲，是大殿中唯一的響動。
良久後，元嘉帝長長地歎了口氣。
“雖早有所料，此際當真聞言，朕……猶覺刺耳。”他語聲低沉，神情是少有的寥落：
“朕從不敢以明君自居，然，朕總以為，朕還是有些眼光的。朕選派的官員、封賞的勳爵，皆當配得起這高官厚祿。不說讓他們為國分憂吧，至少也不能給朕添堵，令大楚蒙羞。”
他捏緊眉心，麵上糅雜幾許失望：“那興濟伯世子，朕也是常見的，瞧來就是個英氣勃勃的兒郎，誰想他背地裡竟是如此……”
他呼出一口濁氣，放下手，蹙眉不語。
便在他歎氣時，裴恕已然起身，此時便上前兩步，叉手道：“陛下，此案可需移交刑部？再不然，交由府衙處置？”
“朕看用不著了。”元嘉帝麵現疲色，抬手又去捏眉心，聲音亦疲累：“永寧那裡，朕總須有個交代。再退一步，就算交予刑部或府衙，也不過叫他們白得罪人，倒不如朕一人擔著便是。”