趁此春闈首日，郭婉很難得地給陳瀅下了帖，約她一敘，地點便在彆莊外的那條清溪。
陳瀅抵達時，郭婉已然到了，陳瀅掃眼望去，見她一身繭色素緯織錦衫兒，輕湖色桃李一枝春褶襇裙，立在那一勾碧水邊上，襯著四野風絮、遠山亂雲，赫然便是一幅《仕女春景圖》。
“你來得可真準時。”聽得身後腳步聲響，郭婉回首望過來，漫天陽光灑落，直照得她紅唇如染丹、杏眼似含春，鴉鬢上的金釵亮晃晃地，釵頭墜下的珍珠足有拇指大小，潤澤含光，越添幾分嫵媚。
“我來遲了。”陳瀅上前兩步，正要行禮，郭婉已經搶先笑道：“免了，快過來說話。”
語罷，又向她看幾眼。
陳瀅今日亦穿著新製的春衫，上白下紫，那紫亦非深紫，而是淺嫩的雪青色，裙身裁作八幅，繡著細碎的粉色櫻草花，幾分嬌柔、幾分清冷，與陳瀅那張乾淨的臉，格外合襯。
“許久沒見你，我都有點認不出了呢。”郭婉笑著端詳陳瀅，目中有真切的讚歎：“難得見你穿這樣鮮亮的顏色，可真是好看得緊。”
見她笑得眉眼皆彎，神態間更有幾分此前未見的雍容，好似牡丹盛開，美豔奪目，陳瀅微緊的心頭，便也鬆泛幾分。
“我看你神采飛揚，想來心情應該很好。”她輕聲道，行至郭婉跟前，與她同立於溪畔，看水底遊魚。
殷紅的魚兒，時而躍出水麵，鮮豔的脊背好似一尾狹長落葉，靈動地在水麵上翻幾翻，又潛進水中。
“我請你來是想問你，你是不是要回山東去了？”郭婉問道，自小錦袋兒裡取幾粒魚食，灑入水中。
陳瀅“嗯”了一聲：“我想回去看看女校，順便也是給永成侯府的陳大姑娘送嫁。”
“我也是這麼聽說的。”郭婉掏出方帕子，拭去指尖殘餘的魚食，不描而含翠的眉，微微上挑，旋即，便歎了口氣。
“陳大姑娘這樁婚事，卻是‘我不殺伯仁，伯仁因我而死’。”她道，悵悵的一聲，尾音落在東風裡，漸不可聞。
陳瀅一下子抬起頭。
郭婉亦正自望她，明麗嬌媚的杏眼中，一派平靜。
春風微寒，拂過她的裙裾，一幕碧水起微瀾，再轉至陳瀅裙角時，便又如晨霧輕靄，似夢似幻。
二人的視線膠著片刻，陳瀅啟唇問：“是你嗎？”
陳漌被誘入鬆鶴院、郭媛中毒、彩絹自裁……這一切，是你做的麼？
這是陳瀅問話的全部。
她相信，郭婉能聽懂。
郭婉於是一笑。
她確實聽懂了。
看著眼前那張豔麗的臉，陳瀅的心情，一如這撲麵而來的風。
雖寒涼，卻平靜。
她從不曾回避過這個問題。
這也是久存她心中的一個疑問。
從很早以前她就懷疑，這宗投毒案從頭到尾，皆是郭婉手筆，而懷疑的理由亦隻有一個：
郭婉是唯一受益者。
或者不如說，郭婉的動機，是所有嫌疑人中最充分的；而案件發生的時機，與郭婉進京的時間，亦存在一定的因果關係，由不得陳瀅不去注意到她。