“夫人，說了這半天兒的話，想是怪累的，您先喝口茶，緩緩氣兒再說。”崔嬤嬤殷殷望著程氏，麵上帶幾分慈愛。
程氏接盞試了試，笑著點頭：“倒底是嬤嬤懂我，這茶不冷也不熱。”
她抿了兩口茶，麵上又現出愁色，手指緊緊攥住茶盞，語聲亦自陰沉：“嬤嬤可知道麼？風晚樓可能撐不下去了。”
她抬手去捏眉心，滿臉皆是疲色：“月初的時候兒，我去長公主府核賬，殿下告訴我說，那什麼專利局發了個告示，弄得全天下都說我們風晚樓是邪門歪道，好好兒的生意，一下子就垮了。”
她用力在眉心處揉著，卻總也揉不散憂愁與失落：“我原本都打算好了，要拿著那第一年的分紅給冰兒她們幾個備嫁，如今卻是……”
一聲長歎，終是將這段敘述，收梢於無言。
崔嬤嬤一直安靜地聽著，此時方近前來，愛憐地輕輕拍她的後背，語聲柔得像在哄孩子：“夫人一心為著這個家，心都要操碎了，不是老奴誇口，若沒了夫人，這府裡怕早就亂了套。如今這事也不過一個坎兒罷了，憑夫人的本事，又有哪個坎兒是過不去的。”
這話直說得程氏眼圈兒一紅，竟掉下淚來，忙拿帕子掩麵道：“誰說不是呢？這府裡上下百十口人張嘴等著，我若不使儘手段，又怎麼能撐得下去？”
她似是悲從中來，又似感慨萬千，淚也忘了擦，隻一徑仰首望向窗外，顫聲道：“想當初，我才嫁過來的時候，這府裡是個什麼情形？老太太生病要吃根人參都吃不上。若不是我做主，硬是聘了那韓氏過門，這一家子怕就隻能等著喝西北風了。”
言至此，她忽然恚怒，下死力皺起眉：“嬤嬤是沒聽過外頭那些人說嘴，竟說我是瞧在錢財的分兒上，才將韓家拉作姻親，真真狗嘴裡吐不出象牙來。”
“我呸！”她重重朝地上啐了一口，恨聲道：“這些人說風涼話倒說得輕巧，一群豬狗不如的東西。說句大不敬的話，若不是我，當年老太太那一病就得病死了，又如何能太太平平享了那許多年的清福？”
“夫人這話是正理兒。”崔嬤嬤哄勸地道，神情越發柔和：“這興濟伯府都欠著夫人天大的恩情哩，那些說風涼話兒的人，都是些不知道天高地厚的蠢東西，夫人不必理會他們。”
“你當我理他們呢。”程氏“嗤”地笑一聲，將帕子拭淨淚，昂頭道：“我一手撐起了這個家，為老太太儘了孝，我問心無愧。便走到哪裡去，這‘孝’也是天下第一等要緊的事，誰又能說我半個不字兒？”
崔嬤嬤自來與她同聲共氣，聞言又說了好些恭維話，直將程氏哄得回轉了幾分，她方又壓低聲音問：“夫人，老奴多嘴問一聲兒，這風晚樓的事兒，是不是又是那小賤人搗的鬼？”