劉長史一口茶險些沒嗆出來。
連連咳嗽幾聲，他方才擱下茶盞，看向明心的眸光中，有著難掩的震驚。
明心卻像是豁出去了，伏地又道：“論理，這事兒本就不該小女子自己說出來。隻是，小女子父母雙亡，家中又無親戚長輩，委實尋不到說話之人，隻得勉為其難、拋頭露麵，求到大人跟前來。小女子無狀，請大人恕罪。”
說著便插燭似拜下去，纖細的身子起起伏伏，倒叫劉長史越發呆住。
過得數息，他方醒過神來，將手擺了幾擺，語聲略有些支吾：“呃，我……本官……本官恕你無罪，起來說話。”
這事兒可大可小，這麻月兒如果隻求做妾，怕也求不到他麵前來，想必還有後話。
明心應聲起身，束手彎腰，語聲中帶著哭音兒：“大人明鑒，小女子與伯爺……兩情相悅，卻又不願自甘下賤、賣身入府，小女子亡故的雙親也曾教導小女子，道是女子這輩子嫁人就是第二次投胎，餘生皆係於此事。小女子承認自己貪心，想要長長久久伴著伯爺，故而鬥膽請大人出麵，為小女子……那個……那個……”
她忽然害羞起來，即便低著頭，劉長史亦能瞧見她輕咬唇瓣，下頜漲得通紅。
他眯起眼，麵上神情似笑而非笑。
一個膽敢主動約見外男、算計收留她的伯夫人的女子，又怎麼可能會膽怯、會害羞？
真真人生如戲啊，這麻姑娘一身的作派，比那演劇社的演員們還強幾分。
便在他暗自譏諷時，明心終是忸怩著續下餘言：“小女子想請大人……保個媒。”
她抬起頭，一雙滿含著淚水的桃花眼，殷殷望了過去：“若是大人賞臉，再為小女子尋一門體麵的乾親，叫小女子往後有個依靠，則小女子必永記大人恩典，大人往後但有驅使，小女子萬死不辭。”
言罷再度跪地，重重叩首，顫聲道：“小女子已然再無人可依，唯願大人垂憐。”
樓板在她的動作下發出輕微的震動，劉長史一手扶案，一手撫向頜下胡須，沉吟地看著她，半晌未語。
夏風微拂，天氣熱得叫人發倦，道旁樹木乾萎、空氣沉悶，似昭示著一場大雨。
而大雨也果然來了。
五日後，當一場暴雨席卷京城之時，興濟伯府，也辦了一場不大不小的喜事，直叫滿城貴族圈兒也跟著瞧了回熱鬨。
興濟伯郭重威，在於姨娘死後一個月，新納一妾，故而舉宴。
按理說，納妾委實不算大事兒，有些人家連酒都不會擺，一乘小轎抬進府登上罷。
然興濟伯府這回卻一反常態，不僅擺酒，且排場還不小，那賀客也非普通街坊鄰裡，而是與伯府交好的各府管事，更有不少隻隨禮、人未至的，光禮帖就收了好幾匣。
之所以將個納妾也弄得這般隆重，卻是因為，這妾室來頭不小，竟是長公主府劉長史認下的乾妹妹，名字叫做月兒。
據傳，這位劉姑娘原先姓麻，本為花匠之女；又有傳聞，那風晚樓賣的花草精油，就是她供的方子。