郭淩直是白了臉兒，卻苦於既無由辯解，亦不能相拒，呐呐謝了兩句，那廂明心已然含笑將手一擺：“三姑娘留步。”
語聲未寂，人已稍離，一身紅衣映在那碧樹繁花裡，須臾不見。
郭淩失魂落魄立在原處，渾身發冷，呼出來的氣都像帶著冰碴子。
不知從哪裡飄來兩片落葉，向她裙畔拂了拂拂，卻被那裙上細密凸起的繡花兒刮住葉腳，挨挨擦擦，順著裙幅向下落。微微枯黃的葉尖兒，尚帶幾分濕意，想是昨夜風雨摧折。
郭淩怔忡地站著，心頭一片枯索，整個人都灰敗了下去。
這日子，何時是個頭兒？
從今往後，她在這府裡，又該如何活下去？
她的身子顫抖起來。
不能！
不能這樣！
她用力搖著頭，發鬢散亂開來，卻猶自未覺，瞧來竟有幾分瘋顛。
憑什麼就該她受這些苦？
憑什麼她拚了命地算計，卻總叫彆人摘果子？
她不服！
她顫抖著身體，十指簸張，染了丹蔻的鮮紅指尖，像能滴下血來。
誰都不給她活路，那她就自己找活路！
若實在活不下去，那就拉著不叫她活的人一起死！
郭淩死死咬住嘴唇，一道細細的血痕沿唇角滑落，她卻像毫無所覺。
花圃後的灰裙，悄無聲息地縮了回去，也不知是人走了，還是藏得更加隱蔽。
風拂了過來，這華麗府邸中的那些算計與心思，亦如這盛京城中些許殘暑，經幾番風雨，到底換了天地，又哪裡由得人？
六月尾時，第一陣西風便起，城中夾道而植的行柳，頭一個知曉秋消息，不免彈落幾片狹長綠淚，迎風歎惋那即將逝去的盛景。
而城外江上，又到鱸魚肥美時。一葉葉扁舟剪過水麵，漁父起網捕魚，煮水燒湯；士子對著夕陽吟唱，將濁酒澆入江中，又在黃昏裡點亮燈火，看殘陽如血、遍灑平波。
七月初，已是秋意闌珊，每到暮時，便越發蕭瑟。
城外某處院落外，一女子立於湖畔，單薄的肩上，荷一隻花鋤，望向對岸漫天綠影，似瞧得癡了。
“我找你好久，原來你在此地。”突兀響起的聲音，讓她稍稍回神。
她轉頭望了一眼，薄暮的微光投在她臉上，是天邊餘下的最後一縷斜陽，淡淡的金紅色，將她頰邊那道可怖的傷疤，映得分外清晰。
“爺尋婢子何事呢？”她挑眉笑問，最後一個“呢”字尾音上挑，拖得極長，如水鳥掠過湖麵，蕩起一道又一道的波紋。