人知佛老為異端，不知凡背乎經常者，皆異端也；人知楊墨為邪說，不知凡涉虛誕者，皆邪說也。 ——《圍爐夜話》
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時值金秋，終南山下太乙鎮正是最熱鬨的時候。
因為還有七日，便是“終南論劍”。
當年雪邦宗主江餘邙避世終南，同餘真人在樓觀台切磋了三百個來回。酣暢淋漓之際，不禁感慨：“從古至今幾萬萬年，萬人萬事，皆如雲散、水涸，千變萬化，未始有及。至於今時今日暫有之我，又未嘗不雲散霧儘……萬化千變，頃刻而去。如你仙家常言：天地為爐，造化為工，陰陽為炭，萬物為銅。你我誠無所無欲，則何不如疾作此雲即散，此煙即消，泛若不係之舟，乘流則逝兮？”1
說罷，又指著一處山窪窪說：“如若他日江湖弟子仍能如你我今日今時在此以武相會，亦能潛結英俊、密拓豪友；而閒居常懷振卓之心，方不荒廢畢生所學，亦不負這山水化境。”
沒幾年，江餘邙被先帝親下終南請出山來，得了個“伏虎先生”的禦賜盛名。後來，因他行事作派果決狠辣，又得了個“劍老虎”的雅號，但這卻是後話了。
出山後的第二年，他沒有爽餘真人的約，果真在那個山窪上辟出一處論劍台。
論劍台側另辟一匾，上有聖筆所提、書聖所言：“當其欣於所遇，暫得於己，快然自足，不知老之將至。”
終南論劍便從所謂太平盛世的正德元年伊始。
如今是正德十三年。原本終南山腳下這個太乙鎮是個人跡罕至之處，隨著論劍台之名遠播，又有一年一會的盛事，客棧食肆漸漸多了起來，成了個依山傍水、頗具規模的大市集。
十三年至今，料是初出茅廬的江湖俠士擠破腦袋，隻可惜“千金易得，終南難上”。一年之間，各名門正宗未出師弟子中的佼佼者三百名得終南英雄帖，前來終南論劍台……這便令是諸多江湖晚輩心之神往的“上終南”。
終南論劍倒也不全限於這三百未出師弟子。
劫複閣於太乙鎮設煙雲客棧，未收終南帖及無門無派之人，可來煙雲客棧請“龍頭”。意思就是，請人領入江湖。龍頭價錢有高有低，俠士挑“龍頭”，“龍頭”也要挑俠士。若是俠士最終未入三百人之列，作為領路人的龍頭，不止半分苦力錢也撈不到，且永世不可再入此行。
十二年間，有無數對自己認識不清之人被永禁“上終南”，也有無數無名之輩一戰成名。人的潛力不好估計，誰又會被來路不明之輩半路截殺，哪怕風頭再勝，很難說最後誰能拔得頭籌……但總的來說這是個公平的遊戲。
十三年來，唯一一件令諸多少年俠客大呼不平之處，便是客棧分配這事。
太乙鎮之大，光客棧就有近五百號，然而論劍台隻有一個，這時，客棧的地理位置就成了問題。
花重金請龍頭，自然是貴客，當住煙雲客棧。
煙雲客棧離論劍台最近。客棧依山而臥，而臨水那一麵客房便能俯瞰論劍台。僅僅隔著一條太乙河，與論劍台臨水而望……所以煙雲南麵客房又名“坐山觀”。
論劍台東西兩側的風雪洲客棧次之，此兩家客棧客房便留給弟子最多名門正宗。
雪邦有江餘邙做一宗之主，又有長孫輔機為宗門內婿；兼之重拾驚鴻劍殘卷，正是如日中天之時。門下人才濟濟，高手輩出。近年門下光未出師弟子便已有三十餘人收了終南英雄帖，位列千門之首，自然而然便入住這風洲客棧。
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雪邦弟子這番出行，除去大弟子江中月與江中光，也就一名管弟子教化的孔婆婆隨行。
沒有師長陪同，弟子們更不敢有半分懈怠。
今早抵達太乙鎮，剛過晌午，便齊聚在院中比試。
風洲客棧院落倚靠太乙河，河對岸便是雪洲客棧。
河那頭置了幾十隻樹樁子搭的梅花樁，幾乎每個樁子上都有個紮馬步的小沙門。
河這頭，一色兒淺絳短打少年人。
沿河種滿月桂，金星綴樹，滿鎮留香。
河中白浪滔滔，其間摻雜著少年人的笑聲。
偶然聽得“鏘”的一聲格擋，錚錚錚幾聲雙劍交擊，接著便聽得一人氣力不支，在河岸邊連連後退幾步，大喘幾口氣後，才緩緩說道，“有勞謝師弟賜教。”
不及謝少俠答話，先聽見一名嬌蠻少女頗為得意的說，“中光師兄去年在終南榜上位列十三，尚在之文哥哥之上。我說過，今年你敵他不過，你倒不信。”
那位中光師兄有點中氣不足，“是……甘拜下風，不得不服。”
謝之文道，“承讓，承讓。”
旋即抱劍一揖，彬彬有禮。
接著便見那位退入人群的中光師兄怪裡怪氣的說了句，“彤兒師妹不和你之文哥哥比試比試？”
江彤連連擺手，“我隻怕我抵不過三招，叫你們笑的滿地打滾。”
江中光嗤笑，低聲說，“隻顧著些小心思，功夫全無長進，反倒不以為恥。”
江彤聽到，也不氣，笑嘻嘻的高聲喊，“中月師姐今年功夫長進不少，近來甚至在中光師兄之上，要不叫之文哥哥同你喂喂招？”
謝之文正要拒絕，一名長身玉立的漂亮女子從人群後頭款款走出來，正是那位中月師姐。
圍觀人群中一眾男弟子頓時眼睛都亮起來。
江中月輕聲說道，“師弟，有勞了。”
謝之文眼見江中月劍光閃動，如遊魚倏地刺來。隻得輕歎一聲，讓了她一招半式，卻依舊沒有拔劍，單隻橫了劍鞘劍去格擋。
兩人倒也有些不相上下的意思。剛起劍勢時仍碧空如洗，百餘招下來，已漸有些日落西斜。
謝之文直拆了中月近一百五十餘劍招，劍招見緊，卻始終落得下風。此時眾人早已饑腸轆轆，有些許體弱弟子已麵露縞色，雙目渙散。正逢一些弟子無精打采，隻盼比武早些結束之時，謝之文一個不當心，被中月一招逼得後退，幸得背後一株桂樹將他擋住，才沒一頭栽進河中。
中月見時機正好，眼前一亮，往樹乾一側一劍猛地揮出；
哪知謝之文身法極佳，手勾桂枝，虛使了半式壁虎遊龍，便一躍至五步之外；
中月一劍劈空，直取桂乾；她驚呼一聲，當即收手，哪知為時已晚，劍刃豁了桂樹半寸的口子。
她忙抽劍，卻抽不出。使兩手去拔，慌亂之間，謝之文手中劍已直取她肘側。
孔婆婆眼毒，見大事不好，厲聲大喊：“當心！”
中月果斷棄劍，退開兩步，雪元劍鞘直指麵門襲來，倏地胸腰上頂，上半身卻往後彎下去，一手撐地，姿態優美之際；右腳卻毫不留情向上飛踢，裙袂翻飛，像極一隻開了半屏的紫孔雀，令一眾男子看的眼都直了。
眼見女子足尖即將踢落謝之文的劍，他卻像早預料到似的，倏地轉圈，一步避開，手負長劍翩翩而立，已然是必勝之姿，嘴裡說道，“承讓。”
眾人才去看中月。
她腳上運力過猛，十二分力道卻未動到謝之文分毫，本就是個兵行險著極險的姿態，此刻嬌呼一聲，幾欲往後倒去。
此刻有男子伸手摟住纖腰將她穩住，江中月才得以回腰，陡然站直身子，胸口起伏幾下，臉色蒼白一笑，“多謝師弟賜教。師弟果真好功夫。”
後頭男弟子低低說道，“怎麼不謝謝我？”
不及謝之文答話，立刻有人誇讚道，“師姐好身段。”
眾人吃吃笑起來。謝之文也一笑，覺得此刻無聲勝有聲，不再多話。
孔婆婆說道，“玩夠了的，都來吃飯吧。”
一眾少年人一哄而散。
謝之文心中掛念著彆處，趁著人多，正要腳底抹油。
孔婆婆一雙利眼盯牢了他，見他走到河岸，喊道：“謝璡，站住。”
他給這聲謝璡喊得一個激靈，忙將那把豁了刃的劍背在身後，笑道：“孔婆婆什麼事。”
一群少年人看熱鬨不嫌事大，見孔婆婆這是要訓謝璡架勢，不免都嬉皮笑臉，駐足圍觀。
孔婆婆：“你劍怎麼回事？”
謝璡：“什麼怎麼回事？”
孔婆婆道，“鞘都不出，當真看不起你師姐？”
謝璡道：“師姐這樣貌美，若刀劍無眼，傷了她，我怎麼賠得起？”