他棍子使得能比劍稍微好那麼點兒, 但也就隻一點, 結果依舊毫無懸念。
她抬眼, 看這熱鬨之極的羅城小市，心道，不出一天，此人多半要變成滿江都頭號笑柄了。
背後有看客, 見他一會兒七國、一會兒造門壺簡杖的, 多少江湖高手想要而不得的，他得來不費吹灰之力, 必定有不少人比葉玉棠還眼饞。
“謔！這人真有錢。什麼來頭, 姓李？”
“姓長孫。”
“哪個長孫？”
“當今天下還有幾個長孫？正兒八經關隴勳貴, 周隋古舊，是也。”
……
關隴勳貴大多都有點鮮卑人血脈, 難怪俊得不同尋常。
這麼俊個人，又是這麼顯赫家世，大庭廣眾之下出了這麼大個醜，連葉玉棠都替他覺得加倍丟人。
她有點疑惑, 問他師承何人。他說, 家裡請的嵩山來的師父。
葉玉棠又問他師父法名是什麼。他說了個法號, 什麼辯識之類的。
葉玉棠心道，難怪，請來的師父, 自己也是個徒弟, 還是個學藝不精的半吊子。
她說：“你既複姓長孫茂, 想必和雪邦有點淵源。”
旁邊有人笑著提點，“怎麼沒淵源？江餘氓可是他親叔父，親的不能再親了。”
葉玉棠更不解，“當初直接上雪邦習上乘武功，豈不方更便？”
他大言不慚道，“雪邦教出來的弟子一個比一個娘。那地方，不適合我這種堂堂七尺奇男子。”
此一言出，在場笑聲跟滾雷似的。
這話真的離譜，連葉玉棠都給聽笑了，覺得這人可真有意思。
她不再同此人多話，撥開人群，隨裴沁鳳穀師姐妹三人笑著往歇腳的客店走去。
那人仍立在人群最喧囂之中，低頭看著自己手頭的棍子，百思不得其解，“為什麼呢？”
有熱心江湖看客提醒他：“江湖人喜歡鬥武，但江湖人都很窮，不喜歡比闊。你手頭這法杖，哪怕武學宗師，窮極一生也難買到。不是徒有神兵，便能打贏架。”
他問，“如何能贏？”
看客笑道，“有時間，多練功夫。除此之外，還需找個正兒八經的師父點撥點撥。”
這看客見他仍困頓，便道：“像剛才你見到的那位，若我沒猜錯，便是如今名聲正躁的武林新秀，葉玉棠。她如今的師父弘法，那是相當厲害，二十年前便是江湖武學第一人，後頭跟吐蕃人打賭，說這輩子不用武功，便上少室山閉關去。不少人都上山找他挑戰，他皆不應。過了兩年，所有上山來的戰帖，都被他這徒弟接了去。那會兒她才十四歲，起初沒一個人將她放在眼裡，誰知一個能打得過她的都沒有。到現在，三年了，她一次都沒有敗過，那才叫真是厲害。”
這看客想他家世顯赫，又背靠江湖武學第一世家，想著法子找弘法提點，倒也不難，故而給他說了這事，說你看弘法徒弟，葉玉棠，一姑娘，打從十四歲便戰無不勝，你一介男兒，想必也可以。
哪知這話給他聽到耳朵裡，竟聽岔了去。
·
葉玉棠身上沒幾個錢，本不打算在揚州歇腳，卻擋不住師妹熱情，非要給她訂一間客房，說要與她秉燭夜談。
她替裴沁心疼銀子，裴沁卻說，“反正銀子都是你娘給的。”
這麼一想，銀子倒也花得心安理得起來。
聊上一陣，葉玉棠這才知道，裴沁與師姐師妹三人這番出門，是要去一個論劍。
自打去年終南論劍聲名大噪，江湖上一堆諸如泰山論劍、峨眉山論劍、鄱陽湖論劍之類亂七八糟的論劍便如雨後春筍一樣冒了出來。
仇歡有一天將裴慧叫來，說，你們師姐妹幾人，去終南論劍稍還差了些許，不如先去彆的比武會上試煉試煉，到明年，興許就能有資格上終南。
於是穀內武功最好的裴慧，便帶著最頑皮的裴沁和裴若敏，出了穀來。
這番出行，打定主意，要先去參加一個叫做“五湖論劍”的比武，如此，倒也和葉玉棠順路。
這三人之中，葉玉棠與裴沁最為熟悉，另二者，皆是她出山之後才入鳳穀的，故不曾有過往來。
其中那個叫裴若敏的小姑娘，很早以前便聽說過葉玉棠的名字。這番見裴沁和她關係好，開口又叫她“師兄”，很是好玩，這一整天便想著法子和她搭話，甚至頗為自來熟，師兄長師兄短的圍著她轉，搞的葉玉棠很是心煩，卻礙著裴沁的麵子沒有凶她，偶爾接話，不常搭理。
裴慧老持穩重，一路操持著師姐妹們飲食起居，並不是那種一見討喜的人物，話倒不多，倒是個潤物細無聲的性子。