蛇母被葬在那片茶田下。
那天回去之後, 萍月什麼都沒有提及, 也什麼話都沒有講, 隻是精神漸漸有點不大好。
一兩日沒見巴獻玉回來, 巴瑞瑛倒也沒覺得奇怪，隻以為他上哪兒野去了。隔了一日, 她也沒時間去顧及這個, 因為萍月從第二天夜裡開始出血, “早產”, 巴瑞瑛是這麼說的。
萍月中生蛇太久, 氣血早就有些不足，體虛虧空，生產開始沒多久幾度暈厥過去。
中途間或醒來一兩次, 隱隱聽得巴瑞瑛與苗醫商議著要給她用神仙骨,
“有神仙骨，需得先有光明軀……我才得了書, 故我也在猶豫。”
“光明軀哪裡能得？”
“有人覬覦他人美貌，見人眼眸清澈，便挖人眼睛；見人膚如凝脂，便生剝人皮；見人身量高挑，便斬其雙腿……而若覬覦他人武學資質, 骨骼經絡，氣海五臟, 皆可取用。骨為形體之根本, 發諸麵相、之於眼、至肌膚, 這便是習武之人常說的，根骨。光明軀囊括了氣海根骨與身體發膚，恐怕不止要去偷，還得去搶，去殺人。而雲碧那姑娘之所以能活到今日，全仰仗那孽障殺人無數，我才得以就地取材。光明軀稱不上，殘喘之計，兼之一點運氣罷了。真的光明軀，比這難得上百倍。若要得來，且不知該何等手眼通天。”
聽到這兒，萍月近乎頑抗地將桌上的琉璃石榴罐推開，將一屋子苗醫都驚得一愣。
隱隱聽得巴瑞瑛柔聲問，“不想要神仙骨？”
她幾近氣若遊絲，卻很確定的點點頭。
巴瑞瑛歎口氣，“可如今這狀況，沒有神仙骨，恐怕你孩子，都難活下去。”
萍月說不出話，甚至淚都流不出，幾近有點認命的闔上眼睛，漸漸連周遭談話聲也幾不可聞。
間或聽到巴瑞瑛附在她耳畔低語——
“你失了太多血，再這樣下去，我隻能尋你姐姐過來替你決定……”
“這裡族中長老太多，若是她來，怕是便要拖去女媧麵前受五極之刑了……”
“身中生蛇，能孕育這孩子至今，已經是不易。臨到這關頭，你又何苦同自己過不去？”
“我也……實在沒有彆的法子了。”
視野一點點暗下去之前，有人往萍月耳道之內置入了什麼東西。那東西剛入她耳內，仿佛有了生命一般，往深處一鑽即入，激她一陣酥癢難忍；緊跟著全身大震，仿佛有一團滾燙炙氣在血脈之中遊走，自上而下遊遍周身……
葉玉棠雖不能感受她的體感，但觀察萍月神態姿勢，隻覺得與人向內力受損之人渡去內息以救急之時，幾乎是一樣的。興許這神仙骨也正是如此，擬造真元來挽救受傷之人，供給體力以撐過難關，同時激發周身元氣，以最快速度修複損傷五臟與肺腑……
萍月不曾凝練真氣，故並不能經受住體內這股蠻力氣勁，全身燥熱、疼痛難當，卻同時刺激得她咬緊牙關去耐受住，漸漸卻提起幾分瀕臨崩潰的精神來……
及至聽得一聲啼哭之聲，葉玉棠連同整個屋子裡所有人都鬆了口氣。
鬆懈下來之後，萍月眼前終於一黑，徹底暈厥過去。
·
接下來一段日子，葉玉棠隻能從一片黑暗之中，聽得幾段零星對話。
“江……江公子怎麼來了？”
“萍月還好嗎？”
“這兩天氣色能好一些，興許再過幾日就能徹底醒轉過來，不過應該也不大記得這一年裡發生的事。”
“嗯。”
“公子從哪裡……因著什麼事來？”
“我手下殺了巴獻玉。”
“……”
“但眾人口風都很緊，不知誰將他死於我手這件事傳揚了出去，如今江湖眾人具都知道了，我疑心是這寨中人，故不放心。想著哪怕她不願見我，仍得過來看看。”
“萍月、獒牙不能說話，而這事，我也方才知道。會是誰放出的消息，目的是什麼？”
“有人從半年以前就在搜集光明軀，興許下一步就是神仙骨，我擔心有人將主意打到寨子裡來。”
“神仙骨給萍月用了，還有一具，四牙守著。這寨中不安全？”
“嗯，武功高強哪怕武曲亦曾遭暗算，萍月手無寸鐵，萬不可叫旁人知道她有神仙骨。今日我離去之後，那密道恐怕也得堵上了。”
過了半晌，巴瑞瑛又道，“江公子，不如你將她帶走，離這寨子遠遠的，到外頭去。”
“我今日來，就是為的此事。我為她尋了戶行醫人家，劍南鬱常，妻子也曾是苗醫，倒也信得過。我常守在一旁，更名改姓之後，再將她下落隱去，定不叫人知曉。”
瑞瑛姑姑道，“她有你看護，我便放心了。隻是兄長膝下無子，如今他又去了。族中集眾人之力保住了這孩子，無論如何，都不能帶到外頭去。”
“她會記得嗎？”
“除非有人以盤瓠笛引導，否則她無論如何都不會記得。這樣也好，這一心嶺中，到底還是傷心事居多。”
“她還剩下多少時間？”
“漸漸醒轉後，多加強健身體，指望以自身真氣抵抗神仙骨侵蝕，興許也有一兩年光景。”
“若現在去尋光明軀，是否來得及？”
“可以一試，我也留神琢磨琢磨那孽障留下的巴蠻六書，但願能給她多延續幾年。”
臨行之前，江映突然問，“瑞瑛姑姑，你可曾見過一個叫何雲碧的女子？”
寨中苗醫眾多，聽他這麼問話，竟都回過頭來，冷眼瞧著。
巴瑞瑛道，“不曾。”
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興許是盤瓠笛並不足以引導神仙蠱記憶，再往後，片段便更加散亂零星。
江映大發雷霆，“你早說她活不過初冬，可如今已立秋，她不是還好好的嗎？”
那醫者弱聲說道，“靈昭姑娘體質確確實實不堪受神仙骨摧折，可我哪知道，您已經給她更換了右腿光明軀，神仙骨氣勁每每行至她右腿軀乾，何等自如通達。自此，每每神仙骨蘊藉氣海，漸漸容納不下，不上行，不行左右手太陰肺經，不行左足，直往右足三陰交。她雖一日虛弱勝過一日，氣海卻不曾阻滯，始終通達如初。但骨才是命之根本，而非是氣；氣海通達，於她也卻不過是強弩之末罷了。”
江映陰沉好幾日，有一日終於想明白過來，對她說道，“既然我就是你的光明軀，不如我們再去一次西道江，如何？”
渾渾噩噩了好長時日，這一天，她竟有些精神大好的意思。趁著鬱氏夫婦與江映皆不在府中，拾起她隨江映學月影劍式的雪元，坐在床頭，微屈一腿，自外側陽輔穴，一劍斜劈，毫不猶豫——
長安的陽光很好，比起劍南總是陰沉沉的天，明媚了不知多少。
青龍寺小和尚每天都在院裡跳梅花樁，她每日吃飽了齋飯，就在院角的樹下歪坐著看，一天又一天，心情漸漸豁然開朗。
直至葉玉棠睜開眼來。
·
葉玉棠猛地睜開眼來，大口大口喘氣。
她並不在長安，依舊還在夜郎寨背後的小木屋之中。隻是這一刻，搖搖晃晃的燭光，窗外啾啁的鳥鳴，皆無比真實。
木屋之中，隻剩下長孫茂與巴瑞瑛。
巴瑞瑛急急問道，“如何？”
她定了定神，罵了句，“草，後勁好大。”
長孫茂：“……”
她卻反問巴瑞瑛，“另兩人呢？”
巴瑞瑛道，“一時疲憊，都去睡下了。”見她有點惱，便又補充一句，“如今已過了兩日有餘。那二人內力不濟，撐不住也難怪。”
葉玉棠又問，“我師妹如何？”
巴瑞瑛道，“明日醒轉過來，與我回爺頭苗寨中去看看，她倒沒事。”
葉玉棠應了聲，又問，“諸多事情，哪怕親眼見過，我也想不明白。而萍月離開夜郎寨，去往劍南之後的事情，卻又看不真切。”
她本想說“萍月生產之後”，但先前當著眾人的麵，巴瑞瑛始終不曾提及萍月懷孕之事，疑心她出於庇護之心，並不願這小孩被外人所知曉；又或是巴氏早知萍月必死，為叫這小孩順利生產，出於私心給她種下神仙骨，方才對外閉口不提小孩之事。
不論出於哪一種心理，她到底不便當麵拆穿，暫時隨口將小孩那一層揭過去。
巴瑞瑛點點頭，“若無《玉龍笛譜》，哪怕盤瓠笛也難操縱神仙骨，所以她去往劍南之後的事，也有江映與收養她的父母方才知曉了。”
葉玉棠忽地眼睛一亮，問道，“必得玉龍笛譜？”
巴瑞瑛點點頭，“必得玉龍笛譜。若笛子能再稍稍勝過盤瓠笛，那便再好不過了。”
葉玉棠道，“能喚回我為蛇人之時的記憶嗎？”
“你何曾為過蛇人？”
“我不曾？”
“你那身蠱毒可太厲害了，萬蠱噬毒，若說隻是生蛇，那便太看不起你了。更何況，一代高手，哪怕身中生蛇，也絕非尋常笛子可以操縱，否則那孽障造玉龍笛與笛譜做什麼？”