回到中原，偶遇敵手，尹寶山大多放任他一人抵擋，漸漸再難有敗績。可惜中原仙藥越發難求。又因在島上耽擱數月，藥期將至，卻仍還差幾味雉鳳髓。劫複閣費了些功夫才打探到，太湖刀客盧定塵家中藏有六錢雉鳳髓。前來遞消息的馬手還說，盧定塵家中無人重病，隻因市上雉鳳髓漸少，盧定塵留著這六錢靈藥，以便日後坐地起價。
長孫茂起初帶著雙倍市價的銀子，往姑蘇求藥。誰知在春雪塢同他好聲好氣講了十餘日，盧定塵卻無論如何也不肯舍藥。好賴話說儘，眼看交藥之期將至，長孫茂不得已趁夜飛入春雪塢，一舉逃過塢中十二連環箭與百名刀客追殺，至黃山附近方才擺脫春雪刀客。
之後相安無事了一段日子。南下去往小仙人墓，剛入劍州，兩人在青城山下茶攤歇馬避雨時，十三名春雪刀客壓低氣息，從周遭向茶攤包抄過來。
長孫茂偏頭避過背身一刀——隻見周遭茶客早已逃入山林不見蹤跡。
一側身，閃開斜方一刺——轉頭一看，連尹寶山也不知逃哪兒去了。
長孫茂歎了口氣。
他早該想到。
袖中銀灰一現。
茶攤上玩耍的三歲小兒惦記著自己的小狗阿黃，從山道上踉蹌而下時，親眼見到一刃薄氣斬斷雨線。
十三名黑衣刀客在那一瞬間遠從茶攤中飛墜而出，栽入雨水之中□□不止。
灰衣人走近時，稚童嚇得往後縮作一團。
幾步開外，他停下腳步，從臂彎中變戲法似的摸出一隻黃色小狗，在袖上揩去零星血水，方才置於地上。
小黃狗蹦蹦跳跳的朝小主人奔去。
稚童眨了眨眼，回過頭時，灰色身影已消失在雨夜之中。
·
未尋到尹寶山，長孫茂隻得隻身回到劍州客舍之中，換下濕衣，便有人上門來。
來人是江映。
自從思州一彆，偶爾經由各城鎮馬首得知彼此消息，但兩人已一年未見。
長孫茂有一瞬猶豫，方才出口，問他，“我該叫你什麼？”
江映笑著說，“重甄。”
他臉上久不見笑容，語氣帶著戲謔，努力想找回往日兄弟談笑時的自如隨性。他自己也並不適應這新名諱，周身都透著一股不自在。旋即自嘲一笑，不再多言。
江映自然沒能尋到幕後主使。殺了蛇母後，將玉龍笛譜交給江餘氓，算是向父親謝罪。從那以後，他便不再姓江。
他也不常再去思州，宅子無需旁人看管，紫蓴與阿露沙回了劫複閣，便將啞仆也遣了。
長孫茂隻是不知他此刻為何身在劍南。
重甄不再多話，道名來意：“要不要來劫複閣？”
不等他應聲，重甄接著又說，“與其回回來我這買消息，不如索性入了劫複閣，免了中間這層周折。而且，往後尋藥更是不易，那些不願交出仙藥的，多半都是盧定塵這般難纏人物，隻怕一個比一個難對付。”
長孫茂沉思片刻。
重甄接著又說，“下回再遇見，明爭不過，也隻能暗奪了。”
長孫茂想了想，忽然說道，“一張□□，一個囚牢之名……”
重甄笑道，“做事便方便多了。”
長孫茂說，“好事長孫茂做，惡事惡人磨。”
“何來惡人？你是借，不是奪。來日弟妹病好了，再歸還不遲。”
見他遲疑，重甄並不催促，隻說，“這幾日我都在劍州，想好了來告訴我不遲。”
重甄離去之後，長孫茂在黑暗中獨坐了許久。
聽得些微響動，立刻披衣出門，四下一尋，便見尹寶山在屋頂坐著，晃蕩手頭兩壺酒。
一揚手，長孫茂隨之上了房頂。
尹寶山遞過酒來，說，“四月之期將至，我回三神山去，你就彆去了。”
長孫茂沒接，“為何？”
尹寶山說，“黃芪白術送了信來，說小仙人墓吐糜竭長好了，可以去取。去往日月山送藥，你腳程實在太慢，一來一回，白白耽擱了時日。”
長孫茂問，“之後……在哪裡會和？”
尹寶山想了想，說，“回去之後，就不回來了。”
長孫茂沉默一陣，“第三層境界，我還沒學會。”
尹寶山說，“學懂這兩層，也夠你用了。你看今天那十三刀，不也應付得很好嗎。”
長孫茂沉默班上，突然開口一句，“你是不是又遇著什麼相好的了？”
夜中午舍有靜得過了頭。
片刻之後，尹寶山哈哈大笑起來。
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說起尹寶山這人，長孫茂心情常常頗為複雜。
他沒半分長輩架子，也沒半點江湖名宿該由的德行。若不是還有一層丈人女婿的關係在，幾次就差要與他稱兄道弟了。
做事時而有譜，時而沒譜，而且總讓人摸不透他到底是不是真的沒譜。
常有人受他這副尊容氣度所蠱惑，前來與他搭話，他也基本不拒不推。
不論一身功夫，稀世珍寶，武學典籍，皆不當回事。
但若沒有好吃好喝好酒好招好故事，也留不住他。
若他突然溜之大吉，多半是尋到什麼好玩的去處了。
長孫茂摸清他的性情，也自然不多做挽留。
但他此刻武功尚可，卻羽翼未豐，尋藥出難免會出差錯。
待尹寶山離去，便尋到重甄。此後多年，一直在劫複閣門下奔走。
·
尹寶山當然沒有就此放任長孫茂不管，否則沒有人在葉玉棠病榻前告知她長孫茂種種消息。
他悄悄跟了長孫茂五個月有餘。
起初長孫茂入小仙人墓去，尋到兩位童子取了藥。在山中尋到師父遺骸，又無意之中遇見巴瑞瑛。巴瑞瑛得知弘法大師是他師父，便領他去了夜郎寨，見到了師父碎身舍利所鑄的泥胎。一月之內，幾度出入雲台山中，方才為師父重鑄了一尊金身。
龍牙與麟牙自從蛇母去後，終日無所事事。馬氓時常出入山中，形容鬼祟，龍牙偶爾聽他差遣，去山裡找尋迦葉神功下落時，被長孫茂撞見。馬氓一見長孫茂，便嚇得魂不附體，當即使蠱蛛狂逃千裡，自此再不敢入雲台山。
去年那三斤一錢蟠螭角所剩無多，因在雲台山中耽擱了一陣，故長孫茂去往崖州尋藥歸來時，四月之期又隻剩下二十餘日。長孫茂正躊躇時，劫複閣突然有了消息。
那時七月，正值弘法大師忌辰。吐蕃欲往鴻臚寺送去蟠螭角，以弘法大師兩年忌為由，稱願修複蜀地佛塔以作功德。
劫複閣的消息有時得來比朝廷都快。
長孫茂立刻明白，“吐蕃想要借修佛塔之機，運走魚複塔經書。”
重甄接著說，“劫複閣一得到消息，邏些城與鐵橋城的密探便已布下埋伏，本想在貢品入關之前，截下蟠螭角，以假藥替換。但貢品裡頭，卻沒見到蟠螭角，反倒打草驚蛇了。”
長孫茂問，“單子送去了鴻臚寺，明明白白寫了蟠螭角，便不會作偽。究竟去了何處？”
重甄笑道，“後來閣子裡費了些功夫才弄明白，原來蟠螭角，被貢車馬夫盜取，藏在一車吐蕃香料中，送入奉節城。有一天，魚複塔裡一個叫駝彌羅炎的僧人，去買了十二斤藏寇。”
長孫茂立刻明白，“吐蕃在中原也眼線眾多，有人知曉劫複閣急於求得蟠螭角。”
重甄點頭，“但布這局的人要劫複閣替他做什麼？這便有趣了。你猜如何？”
長孫茂想了想，“有人……想要劫複閣護他周全？”
重甄接著問，“誰要殺他？”
長孫茂突然明白過來，“吐蕃。吐蕃人布此一局，有兩個目的。其一，想要經書。其二，若得不到經書，便要殺什麼要緊的人？”
重甄點頭。
長孫茂不解，“目的是什麼，借此事端，挑起吐蕃與中土紛爭？”
重甄歎道，“大師一去，吐蕃便要毀約了。”
長孫茂又問，“要殺的人，是誰？”
重甄正色，“駝彌羅炎，小明王。精通梵文，早幾年攜了兩個吐蕃僧人入中土，殺了魚複塔三僧，意欲盜取經書回中土，卻不料因師父一計，被困此地多年。”
長孫茂道，“他等不及要回去，但吐蕃人卻想要經書。但吐蕃也明白，既然駝彌羅炎被困中原幾載，經書便不是那麼好得的。駝彌羅炎此刻便是吐蕃一粒棋子，要麼背回經書，要麼死在中土，也算死得其所。”
重甄道，“是。但駝彌羅炎想活。他在蜀地有線人，吐蕃的消息，他得來比我們更快，所以也更快截下蟠螭角。他想要劫複閣，將他與經書平安送返吐蕃。”
長孫茂卻說，“這是師父遺誌，他不會允許經書流入吐蕃。”
轉念又道，“可是這樣一來，駝彌羅炎必死無疑。紛爭一起，仍舊違背師父遺誌。”
重甄等候片刻。
長孫茂立刻答道，“我去魚複塔，守著駝彌羅炎。他逃不出去，旁人也進來殺不了他。”
·
長孫茂當即去往夔州。
直上魚複塔頂時，絕望的吐蕃僧人告訴他，“五天之內，必有人要殺我。”
長孫茂道，“你好好留在中土，我保你不死。”
至此魚複塔大門緊鎖，連隻蒼蠅也飛不出。
長孫茂在魚複塔守了他七天七夜。從第五日起，便不斷有黑衣刺客前來刺殺駝彌羅炎，都被他斬佛堂之中。
前來行刺之人越多，塔中屍首也越積越厚。
幾名劫複閣地字密探每日清晨前來清掃屍首，至此長孫茂方才有片刻時間闔眼休息。
駝彌羅炎被他點了穴道不得動彈，隻有每日清晨密探前來送餐飯時，方才解開他手腳穴道。駝彌羅炎吃飯時，長孫茂便坐在一旁蒲團上打盹。
地字密探上樓清掃，將幾具屍首以麻布包裹，以繩索捆綁，從窗戶送到下頭去。
就在此時，長孫茂忽然聽到地字密探一聲驚呼。
耳邊風聲一動，有什麼東西嗖地一下從窗戶躥出去。
幾乎是下意識間，長孫茂猛地掠至窗外，半身探出，方才一把拽住了駝彌羅炎。
下方是百丈懸崖，懸崖之下才是江水。駝彌羅炎懸於百丈高空，此刻又被封住輕功，這麼摔下去必死無疑。
長孫茂有些微錯愕，旋即明白過來，“你求死？”
駝彌羅炎抬頭看著他，忽然說道，“我這一把年紀，你道為何旁人仍叫我‘小明王’？”
長孫茂第一次仔細抬頭打量他。
他肌膚黝黑，麵上皺紋密布，胡須些微泛白，看起來四十出頭的年紀。中原人是有這個年紀仍還是“小王爺”，故聽說他叫“小明王”，長孫茂起初覺得並無不妥。
“我被封小明王時，才二十四歲。”駝彌羅炎閉了閉眼，“可我已經七年沒有見過邏些城的月亮。”
“你若求死，便永遠見不到邏些城的月亮。”
“小明王一生為禪宗經書而活。若沒了經書，我活著回到故土，便是吐蕃的罪人，達嘎1也照不清我的罪孽。”
長孫茂試圖將他拽起，奈何窗縫狹窄，兼之他不配合，幾度失敗過後，也將他往外拽出幾尺。
他不解，“回去吐蕃，改頭換麵重新來過，又何必非得做小明王？”
駝彌羅炎突然笑了一陣，而後，幾乎是以脅迫的口吻說，“不想我死，就解開穴道。”
若解開穴道，他自會使輕功遁入水中，輕鬆逃脫。
蟠螭角尚不知藏於何處，長孫茂當然不肯。
佛塔窗縫狹窄，他複又伸出手，試圖調整駝彌羅炎身體，以使他能側身被自己拽上來。
俯首時，一隻淡藍細針從駝彌羅炎口中飛刺而出。長孫茂伸手一拂，那一抹藍旋即沾上皮膚，立即燒灼至全身。
兩具身軀，一前一後，一同墜下懸崖。
空曠峽穀之中，忽然響起一聲：“駝彌羅炎之靈柩，致死竟也回不去邏些……”
話音未落，駝彌羅炎的軀體重重拍打上堅硬岩石，旋即骨骼崩碎，皮開肉濺。隨之白浪卷來，將這副破碎殘軀吞沒而去。
長孫茂砸在江水上時，腦中重重地“嗡”了一聲。
炎針取自千目燭陰的娑羅芳夢，毒性弱了七八層，不至使人癲狂，卻能立即麻痹四肢，使人深陷阿鼻地獄的幻夢之中無法抽身自拔。起初受猛火燒灼，萬千蟲蟻從黑暗中向他席卷而來，令他渾身滾燙麻癢，滋味極不好受。起初口不能言，隻能腦中反複回憶易筋的段落，用了許久，方才澄心斂神，趁機手掐子午，口中默誦，如此反複數次，漸至遺形忘性，燒灼啃噬的痛感也漸漸褪去。
四肢漸漸恢複知覺，一股血腥之氣也鋪麵而來，連帶渾身衣物也有些黏膩之感，一時竟有些黏膩之感，一時竟分不清是自己的血，還是落在了駝彌羅炎的屍骨血漿上。但他仍無法動彈，置身躺在一灘血水之中誦經，以免一時心神不定，炎針毒性立刻將他神智吞沒。
幸得後半夜下了一場及時雨，江水滿灌上來，將他從岸上衝入水中，往下遊衝而去。不知漂浮了有多久，直至炎針毒性被一勾吻吞沒入氣海，長孫茂睜開眼來。隻覺得神思清明，水聲大噪。
抬眼望見江畔重山數座，天幕群星明滅，漸彙作汪洋。長孫茂心有所感，心劍境界便如漫天星河，向他流瀉而來。
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魚複塔另兩位僧人隻見有人與小明王一同墜崖，卻沒見那人活著回來，便以為二人都已死在崖下。
劫複閣搜羅魚複塔時，在魚複塔下密室之中發現一具棺槨，裡頭藏滿了吐蕃文字寫就的經書。駝彌羅炎本意是想假死，將經書送回吐蕃，再更名改姓，現身邏些城。這是他早已備好的兩全之策，可接連兩日之內，見如此多刺客喪身魚複塔，故土要他必死，駝彌羅炎也不能白活。
劫複閣燒了棺槨，又趁天亮前清理了魚複塔，做成一名吐蕃囚犯與駝彌羅炎一同墜崖的情形。這事做的兩不得罪，消息四散開來，往後便也不了了之。
·
從奉節城回到中原，長孫茂回了一次少室山。清掃了經堂與僧寮的灰塵，一路南下看遍舊時風景，不免睹物思人，貪杯多飲了幾口。
不知不覺行至太乙鎮時，人已有些酩酊。
時值中秋，雖已入夜，卻仍熱鬨著。
少年男女乘舟水上，遇見熟人，遠遠招呼著，笑鬨著往彼此船艙夾板上拋擲小玩意，多半是家鄉攜來的糕點。
也有少年男女牽馬而行，路過一處酒家，遠遠招呼店主：“我們客棧離得遠，今年一百壺梨花酒，給我們留兩壺啊！”
店主笑道，“跑快點就能有！”。
長孫茂臨水而立，恍然間隻見酒肆外水邊，立著一人一馬。
店主惋惜道，“真可惜了了。”
清臒的影子笑著，渾不在意的安慰酒家，“既這麼著，來年怎麼的也要為這口酒再來一回。”
……
又見她執劍贏過七星天樞，立在岸邊講，“敢欺負你，師姐都替你收拾了。”
隨後又笑他，“昨日練個三腳貓功夫，今日成個小器，幾時才能成個大器給師姐瞧瞧？”
長孫茂漸漸有些哽咽，過半晌方才出聲叫她，“師姐……”
她卻沒答應，轉頭越行越遠。他心中不舍，靠近水岸，伸手去夠那道身影，不留神一頭栽入水中。
岸邊少年男女皆被這水中撈月的醉鬼嚇得不輕，回過神來，吃吃耳語，於岸邊竊笑他。
水中倒影，一觸便碎。
長孫茂大夢方醒，於水中呆立良久，有些迷茫。過半晌方才飛身出水，形容狼狽地往風洲客棧走去。
論劍台正熱鬨著，台上驚鴻劍對陣四海刀，情形難得一見。
遠遠望見樓觀台上坐了四位主判，餘真人仍在其首，正樂嗬嗬的品茶看劍。
長孫茂一見此人，便想起這老相士一張烏鴉嘴。
幼時上門給他算卦，算出個什麼“娶妻賢淑，生子聰慧”；她摘了開陽武曲之名，又算了句“孤克寡宿之星”。
長孫茂遠遠凝望樓觀台良久，神情漸漸沉鬱。
一幫絳衣少年人在台下觀戰，一眾十六七歲少年之中，偏偏有個矮旁人大半個腦袋的小毛孩子很是惹眼。
四海刀幾度贏過驚鴻劍，幾個持刀少年一時飄飄然，但凡台上見了姑娘，必會抱拳講一句，“好男不與女鬥，我讓你三招。”
那小毛孩子極為不忿，高聲抱怨，“練劍之初，驚鴻劍之韌本就不敵四海刀之蠻。”
持刀少年便笑他，“雪邦沒落了，剛出生的奶娃娃都派出來試劍。”
那小毛孩自知不敵這幾人，便找補，“我勸你們莫欺人年少。早些年，你們大長老在你們這麼大歲數時，便已贏不過我這麼大歲數的武曲。”
旁人笑他，他卻不赧，往後再有閒話隻道一句，“三年之後你必是我手下敗將。”
……
一眾江湖名宿皆在場，眾目睽睽之下，一個濕漉漉灰黑的影子無聲無息潛上了樓觀台。
在餘真人驚叫出聲之前，短劍已從那截短棍中出鞘，穩穩抵在他居髎穴上。
餘真人冷汗具下。
周遭四人見餘真人被抵住命門，皆不敢擅動。
長孫茂壓低聲音，同餘真人說“我講一句，你講一句。”
餘真人顫抖地出聲，“你講。”
一場論劍已了，四主判卻無絲毫響動。
眾人覺出氣氛不妥，抬眼望向樓觀台，皆有些不明所以。
山中沉寂了不知多久，餘真人終於緩緩開口，滿臉莫名，卻又極為響亮的講了一句更為莫名其妙的話：“老身掐指一算，長孫公子龍章鳳姿，武曲葉女俠天質自然，實屬天賜良緣……”
片刻靜寂之後，餘真人隨之又講了一句，“乃是前世因，今世果。合該白頭偕老……”
餘真人話音陡然停駐。
忽然又輕咳兩聲，斥責道，“什麼顛鸞倒鳳，不成體統……鸞鳳和鳴，尚還說得過去。”
背後人回味了一遍，總結道，“這命格不錯。”
冰涼刀刃立即離開死穴，餘真人立刻癱坐在地，一場鬨劇至此方才罷休。
三主判正欲去追，那灰色身影卻早已不見蹤跡。
死寂了許久的論劍台下，突然爆發出一陣哄笑，笑聲經久不滅。
作者有話要說：1.達噶，拉薩語月亮
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寫了幾天作業，總找不好感覺……