月已西斜，一片烏雲席卷長空，滾滾而來，迅速吞沒殘月孤星，一時之間整個皇宮大院陷入黑暗之中。隱隱大有山雨欲來風滿樓，烏雲壓城城欲摧之勢。
碧紗吊扇床上，乾隆閉上眼睛剛想沉沉睡去，突聽紗帳外麵一個尖細的聲音小心翼翼地問：“萬歲爺，您睡下了嗎？”乾隆眉頭一皺，知道這是小吳子的聲音，按照慣例，沒有重大事故貼身太監是不會在這個時候吵醒自己的，不覺心頭一震，呼地坐了起來，披衣下床急聲問：“怎麼啦？出什麼大事了？莫非那個黑衣少年逃跑了？！”小吳子慌忙跪下回稟：“沒有，萬歲爺儘管放心！隻是老佛爺皇太後聽說了這件事，由於擔心萬歲爺的龍體安康，深夜特派野鳳格格前來探望。”乾隆麵色緩和了很多，徑直走到養心殿大廳上坐下，微笑道：“有請！”不大會兒，一位絕世美人在一群宮娥簇擁下嫋嫋婷婷而來。
在柔和的燈光下，那少女披著一襲輕紗般的白色旗袍，猶似身在煙中霧裡，看來約莫十四五歲年紀，除了鮮紅牡丹旗頭下一頭烏黑發髻之外，全身雪白，麵容清秀絕俗，嬌嫩可愛。幾疑瑤池宮裡仙女下，天山絕頂雪蓮來。帶著一股不食人間煙火的高貴端莊和超凡脫俗的天仙氣質。
原來她是乾隆唯一一位民間相認的格格，並非親生，因為一次便裝下江南遊玩，碰見一群惡霸強搶民女，正要喝令一品堂四護衛出手相救，不料半路殺出一個程咬金——一位白衣絕色少女打抱不平，挺身而出。麵對窮凶極惡的十幾個壯漢，甭看那少女長得纖細柔弱的樣子，武功竟自不俗，三下五除二，便將那群地痞流氓打得哭爹喊娘，抱頭鼠竄而去。乾隆一下子喜歡上了少女，立即邀請她去飯莊吃飯，並口口聲聲稱她為女英雄。那少女性格十分豪爽，見有人誇獎她，萬分高興地赴約了。
俗話說：“酒逢知己千杯少，話不投機半句多。”乾隆與她一見如故，脾氣柤投，從此成了莫逆之交。原來這女子金陵人士，名叫夏雪兒。祖上本是富貴人家，世代經商，在金陵一帶是有名的富商。父母隻有她一個女兒，視為掌上明珠。見她聰敏好動，勤奮好學，不但府內請了私塾先生，教她習文識字，而且還重金聘了，附近靈山派掌門人玄陰上人座下首席弟子一嗔道長，教她鑽研武術。這靈山派在江湖上可是大大有名，隻是武功陰險毒辣，招招取人要害，屬於陰柔的邪門武功。流年似水，光陰似箭，轉眼之間杜雪兒出落成了一個大姑娘。見她長得美貌，性格又大大咧咧的，經常在街上隨意任性走動，從不避嫌。金陵一帶的地痞流氓無不心癢難耐，經常尋釁騷擾，不料卻撞上了邪，不是被她打得皮開肉綻，躺倒一遍，就是被她揍的傷筋斷骨，雞飛狗跳，於是驚動了當地的江湖第一黑道大幫——斧頭幫！
幫主親自率領斧頭幫幫眾，登門邀請夏雪兒坐他們的第一把交椅。開始夏雪兒父母嚇壞了，見這麼一大群凶神惡煞般的黑道中人找上門來，還以為是討上門開仗來了！見他們見了自己女兒，卻一個個像耗子見了貓一樣，俯首稱臣的奴才相，這才轉憂為喜。於是夏雪兒格格一笑，欣然接受，從此做了斧頭幫幫主！卻被當地老百姓戲稱之為：“野鳳”。
酒過三巡，乾隆聽她還有這一段武林趣事，龍顏大悅，立即亮明身份，誠邀她做自己的乾女兒，願以正宗格格的禮節迎接她入宮！做為一向為人豪爽的一代女俠野鳳，當然欣然領命。她哪兒會想到這是乾隆在利用她，一旦江南有什麼大事發生，乾女兒的勢力不容錯過，到時肯定是手上最得力的棋子！野鳳進了深宮，因為長得美豔不可方物，況且從小得到名師指點，不但詩琴書畫樣樣在行，而且十八般武藝個個精通，不久便被皇太後相中，硬拉她進了慈寧宮陪駕。這樣一來，她瞬間成了大清皇宮裡的焦點，不但皇帝對她親密無間，言聽計從，而且皇太後也對她寵愛有嘉，喜愛無比。一時之間，誰人敢惹？就連平時囂張跋扈的皇後娘娘對她也是睜一隻眼閉一隻眼！
野鳳率眾宮蛾向大廳上的乾隆，襝衽行了一個萬福禮，肅容道：“皇阿瑪在上，女兒向您問安了。深夜驚擾聖駕，還望海涵！”乾隆手一擺，笑道：“罷了，雪兒一旁落坐。”目光中滿含疼愛之情。野鳳蓮步輕移，風擺楊柳般走到下首錦椅上坐下。
“皇阿瑪，聽說你剛才被刺客劫持，他沒有傷到你老人家吧？”乾隆見老佛爺消息這麼靈通，知道自己身邊必然安插了她的眼線，不覺也是暗自心驚肉跳：“雖然我們是母子關係，但這樣防賊般防著我，確也讓人無語，因為我也有我個人的隱私，不想什麼事情都曝光在老佛爺眼前吧！”當下微微一笑，故作輕鬆的樣子說：“放心吧女兒，想朕堂堂一代馬上帝王，多少也會些武藝吧？一般的賊人還是不能奈何朕的！”