以撒倒是稀鬆平常：“可能是被其他參賽隊伍雇傭的混血盜賊，或者直接就是參賽者也說不定，有很多隊伍會著重收集其餘隊伍的消息，這隻是個開始，之後說不定會更多。”
“……”
林恩默默收回目光。
——這才隻是到了皇城外的小鎮而已，居然已經有打探他們隊伍消息的家夥了？還是假扮成小孩子這種容易讓人放低警戒心的身份……他會很難想到這一層麵。
“不知道是哪一隊盯上的我們。”
以撒想起來愛麗爾老師之前的囑咐，多說了一句：
“小心被誘導與人正麵出現衝突，另外記得多一份警惕心，尤其是林恩——不要被騙。”
……
拐過兩條街的角落處。
一個矮小的人影沉著一張臉鑽了進來，而看到來者，另外幾個無所事事等在這裡的家夥連忙湊了上去：
“怎麼樣，查到了嗎？”
“有個礙事的家夥，警惕心太強了。”
原本的“冒失小孩”臉上露出不屬於孩童的厭惡神色，開口道：
“那個綠頭發的女人好像看出了什麼，我隻能儘快離開——不過有一件事還是做了。”
這麼說著，他突然抬起手，把自己頭上扣著的一頂連耳朵都包裹住的帽子摘了下來，露出長長的一雙尖耳，比起精靈族的耳朵要更長更軟，像是肉色的驢耳一樣微微耷拉下來，其中一邊的耳朵尖上有一枚鑲嵌著透明水晶的掛墜。
——赫然與奧莉西爾所說“妖精族”的特征一模一樣。
“根據往屆賽組評估，團隊單人擂台賽都是與最近的臨城比，我們要提前做好準備，因為對手很可能就是中心城這一組。他們今年的隊伍實際水平評價很高，隊長據說魔力含量很誇張，但是隻要不超過一個閾值，我都有辦法讓他瞬間失去戰鬥力。”
疑似妖精混血一邊將耳朵上的水晶掛墜取下來，一邊激活它周圍一圈封鎖住魔力的魔紋：
“就讓我們看看，他的魔力究竟能有多高——”
話還沒說完，水晶掛墜幾乎刹那間就散發出了猶如直麵了太陽般刺目的光芒，妖精混血的瞳孔猛地一縮。
——
找到合適的旅館時已經接近黃昏了。
瑪麗安小鎮不僅僅肩負著最近要招待各座城市參賽隊伍的隊伍，同時也是來往商
人，路過中產，以及前往皇城各有各目的打算的人的歇腳處，一家家問過去，幾乎家家旅館都是爆滿。
林恩原本都以為他們今晚可能要露宿住以撒的野營大帳篷了，但最後峰回路轉，還是在稍微偏僻些的地方找到了空置的房間，雖然因屋子數量有限，學生們可能需要考慮一下合住。
這都是要等老師和愛茲瑪德學長那一隊和他們彙合才要考慮的東西，畢竟說不準愛茲瑪德學長他們自己已經找好了落腳處，便可以大家住的寬敞一些。
而在那之前，他們首先找了家餐館，準備先吃個晚飯。
“……”
一進門，就覺得是不是停留在此的參賽者都是同一個想法，這裡零零散散坐著的好多都是麵孔年輕的參賽者，甚至有兩隊帶著穿白袍的牧師，聊起天來絲毫不避諱會不會被人聽見，兀自討論得熱火朝天。
“貴族學院的隊伍已經先進去皇城了？”
“皇室這次的隊長似乎是三皇子，二皇子去年畢業了。”
“教廷的隊伍還是沒什麼消息，我隻打聽過他們露麵過一位聖騎士，團隊賽都隻有他出手。”
“北邊大陸今年派隊伍來了，一個個都穿著好厚的毛皮披風，這麼熱的天也帶絨帽，聽說他們會用詛咒。”
“詛咒不是暗法的分類嗎？”
“暗法都多少年沒出現過了……要是真的，會和教廷的隊伍不死不休吧。”
“南陸那邊的隊伍好像全是混血，都沒見過純種人類，這真的不算作弊嗎？”
“皇室的隊伍裡也有混血吧？還是巨龍混血。”
“……”
四下裡都是“嗡嗡嗡”討論的聲音，幾乎每句話都不離其他隊伍的討論，林恩此時覺得他們一行人似乎有些格格不入——他們完全沒有打聽過其餘隊伍的消息，一整支隊伍都在開擺，對情報收集一點兒都不上心，根本就是在當做吃瓜一樣隨便聽聽。
林恩難得有種微妙的感覺，因為他甚至聽著聽著，還聽到了自己的頭上。
“中心城今年的隊伍似乎實力不錯。”
“中心城？連續好幾屆都沒取得過名次的中心城？他們不是每次都過來走個過場就完事了嗎。”
“聽說中心城今年出了天才，新生就來打比賽了，隊長還是修了雙係的法師。”
“能打進大陸賽的哪個不是天才，修雙係而已，我們學院也有，而且不見得比單係強。”
“中心城前幾屆最高也隻打到了決賽前吧？”
“沒必要太關注……”
一片嘀嘀咕咕中，餐館裡再次進來了一行人，各個都披著極其厚重的毛絨披風，好似在這已經接近夏日的氣溫裡感到高冷一般，連頭上都紛紛帶著厚厚的絨帽。
這群人進來之後，似乎自帶了一股冷冽的氣場，連周遭討論的聲音都弱了下去，氣溫也不知不覺間降了幾度。
林恩下意識搓了搓胳膊，隨後才發現，降溫可能體現在了物理層麵——那群新進來的家夥是真的在散發寒冷的氣息，路過翻飛的衣角都好似會灑落雪花。
尤其是這行人選擇坐到了林恩這一桌的旁邊之後。
這行人的領頭終於將厚重的保暖絨帽從頭頂摘了下來，露出看上去好似被凍得毫無血色的麵孔，甚至呼吸中隱隱飄著白氣，完全就是一副和周遭溫度處於兩個季節的狀態。
而不知道是否是鄰桌的注視吸引了領頭人的注意力，披著厚重毛絨披風的領頭人向著他們這邊看了一眼，本該隨意瞟一眼就挪開，但卻不知發現了什麼，目光隨後緩慢落在了林恩身上。
“……”
領頭人麵無表情地注視了林恩一會兒。
隨後，他嗤笑一聲挪開了視線。
“……身上有詛咒味道的小鬼。”！