童貫如今和遼軍僵持著, 進退兩難。
進一步兵力不足，退一步疆土陷落。
孟皇後送來的信他已經拆開看了。大致是說此戰必敗, 讓童貫慎重。
她一早就猜到了他會提前拆開看。
後麵寫著讓他擁護趙元徽登基為帝, 以從龍之功, 抵消戰敗責難。
“將軍，可要把營中的釘子拔｜出來？”
童貫的親衛向來都是如此稱呼，因為他太不像一個卑弱的宮人, 而是在戰場所向披靡的將軍。
“不必了。”
童貫抬手讓親衛出去。
他向來與孟皇後有些默契，這一回也是一樣。
此戰必敗……那也不能不戰。
宣和帝已經沒了脊梁, 站不直, 一寸寸把山河拱手讓人。
若不教官家看清楚, 大宋就會亡在這一代。
不管結局如何, 他都不太在意。
他這輩子見過北國飛雪，見過接天溯漠，見過海上升明月……已經活夠了。
隻是他麾下有那麼多軍漢, 他一倒下，其他人結局怕是十分慘淡……
要如何行事，終究還是要等他見過了趙元徽再決定。
以前的趙元徽懵懵懂懂, 尚存幾分赤子之心，如今不知道變成什麼樣了……
如果一身戾氣, 倒不如讓宣和帝的皇子繼位。
童貫再度書信一封, 送上京師。
勸誡宣和帝不要再大興土木修煉園林, 並且求調軍餉以攻遼。
此時汴梁依舊歌舞升平, 一派盛世景象。
蔡京生辰已過, 沒等來梁中書的生辰綱，但其他人送來的賀禮也堆滿了幾座倉庫。宣和帝心中高興，從中取了一部分財物用來修建園林，等秋獵過後，便可以直接入住，天高氣爽，賞景賦詞，真乃人間一大樂事。
京中宣和帝高坐聖位，蔡京和童貫平分半壁江山。
二者之間若論個高下，童貫手持兵權二十年，比蔡京高了不止一籌。雖說當年是童貫提拔的蔡京，如今宣和帝對童貫心生不滿，多虧了蔡京不著痕跡上眼藥。
宣和帝喜愛花鳥金木、山石園林，不代表他能容忍大權旁落，尤其是在這樣的大事上。他已經說過了與遼國求和，童貫卻一意孤行，執意抗戰。
除了傷國傷民之外，宣和帝再想不出來還有其他什麼好處。
“國庫空虛，便撥萬貫銀錢予卿家抗遼，望卿家此戰得勝，振我大宋威名。”
宣和帝話說得不錯，錢給得卻不多。
就連蔡京也愣住了。此次他過壽收到的賀禮都充入了國庫，備作與遼國求和時上交的歲貢。隨便一劃拉就有幾萬貫，多給一點軍餉會死嗎？
給遼國都不給童貫，蔡京心中十分複雜。
一麵同情童貫的遭遇，一麵有些自得。
童貫手段再高超又如何？得罪了官家還不是苦巴巴地等不來軍餉，最後說不定落得個淒涼下場。倒不如學他阿諛奉承，好好的討好官家，好處一丁點都不會少又安逸……
他與童貫都是寒門子，童貫出身比他更為卑微。
或許這就是二者的差彆。
……
真定府一年四季都十分寒冷，夏季剛走完，天氣就陰冷起來了。
姬緣身上有舊傷，一北上，就開始發作，彆的倒沒什麼，隻是一吹風就骨頭刺痛。如今沒學會什麼，“忍”之一字已經練得爐火純青，泰山崩而麵色不改，再痛都忍得下去。
童貫帶著大軍在此久候，身畔龍旗獵獵，招展於風中，巨大的“宋”字讓人心中一清。
“小侄見過童將軍。”趙元徽打馬而來，率先朝童貫行禮。
“不敢承溫侯之禮，此來路途遙遠，我已讓人備好營帳，諸位兄弟們隨我等歸營，休憩一番。”
童貫也抱拳回禮。
趙元徽以前在京中是個溫潤秀氣的貴公子，現在眉眼裡添了不少風霜之色，隱隱能看出幾分堅毅來。
氣質一如既往純和，童貫稍微放心了些。
“這是我的義兄，潘金蓮。”
趙元徽帶著姬緣、武鬆與童貫見禮。
“這是義妹，武鬆。”
童貫微微頷首，表示自己知道了，轉而卻問道：
“我見此次隨軍的人中女子頗多，不知是何緣故？”
一般大軍出行時，不會帶什麼女子同行。
雖然有軍妓，但也不是這樣帶來的。
那些女子都是流放而來，卑弱不堪，哪像趙元徽隊伍中的女子，一個個騎著高頭大馬，拋頭露麵，十分神氣。
“我途經一個山寨，見她們武藝超群，又有報國之心，就一同編入軍中帶了過來。”
“古有花木蘭從軍，今大宋又有楊家女將，已開先例，梁山諸多娘子，皆英勇善戰，不輸於男兒。”
童貫臉皮抽了抽，有些慌。
趙元徽這個說法倒是不錯，隻是他見那些女子十分出眾，萬一趙元徽在女子這方麵有癖好，那真是一大災難……
趙元徽見童貫臉色不是很好，便問道：
“可是有什麼不妥？”
“女子從軍倒也使得，隻是如何管理，如何居住，還需要你多費些心思，不可因此攪壞了軍中秩序。”
“是。”趙元徽恭敬應承。
……
西門慶此時正在梧州，和楊明月一起吃飯。
從清河縣出來後，西門慶一路南下行商，認識了不少人，隊伍漸漸壯大，雖然說賺得不少，但西門慶仍然覺得不夠。如果本金更多，利潤會更加可觀。
正好聽說善財童子楊明月的大名，就徑自來了梧州。
這裡雖偏遠了一些，但人傑地靈，物資豐饒，是一處寶地。
楊明月在山上也悶得久了，西門慶來求見，兩人商討一番，引為知己。
西門慶能言善道，在她嘴裡，處處都是商機，楊明月聽得熱血沸騰，當即表示要出錢出力，入股西門慶的商隊。
“不若你我二人結為異性姐妹，同進退。”
楊明月十分喜歡西門慶的性子，敢愛敢恨，恩怨分明。山裡同齡的姐姐妹妹雖然有，卻太過恭敬，又不愛出去，隻有西門慶能與她說到一起去。
“能與聖女義結金蘭，真是西門慶三世修來的福分。”