十六年了，無論樣貌還是品性，謝清芷都沒得挑，可大概不喜歡就是不喜歡，從第一眼見到她，從她還在那個女人肚子裡，就注定了曾氏這一生都沒辦法接受她。
“小侯爺出身高貴、人品貴重，哪輪到你來挑挑揀揀？過兩日李國公家的長孫辦百日宴，侯爵夫人也會去，你若再鬨什麼幺蛾子，可彆怪我容不下你。”曾氏雖待她冷淡，但也極少對她說重話，自然也是因為她從不會給曾氏惹麻煩，可有關婚姻大事、謝江誠仕途，曾氏態度一直很強硬。
清芷也明白，在曾氏這裡，她不可能為自己爭取什麼，沒得非要硬碰硬，便輕聲道：“但憑母親做主。”
於是匆匆趕來母親院子的謝江誠在窗外就隻聽見了這句：“但憑母親做主。”
清芷從房裡出來，乍見三哥哥立在門外很是一驚，來汴京一個多月了，她知道三哥哥忙，一直不曾去打擾他，倒是有好些天不見了。
“我去同母親打過招呼就來，你在這兒等我。”
謝江誠很快出來，與清芷出了母親院子，沒來由地清咳一聲，竟是說道：“芷兒長大了，如今也到了該議親的年紀，若是……有心悅之人，兄長定會為你做主。”
清芷心中惴惴，還以為心事被兄長看穿，而謝江誠見妹妹麵頰緋紅，更知趙三公子的猜測不假，大概姑娘家總是臉皮薄些，不好意思說出口，日後他留意些便是。
二人離了主母院落，卻是往東院去，清芷隱隱猜到，果然就見三哥哥從懷中拿出一個精致的小盒子，略有些嚴肅說道：“這是沈小侯爺贈的藥膏，你給清蕊送去。”
“我不去。”清芷止步不前。
謝江誠知道清芷輕易不會鬨脾氣，此刻這樣子是真的不想去了，便耐心道：“昨日的事我略有耳聞，也隱約知道你為何動手，可就算是她有錯在先，自有長輩為你做主，你也不該動手打她。且是在旁人家裡頭，當著那麼多人的麵，你一個姑娘家，若是給外人留下個不好的名聲，誰還敢來謝府提親？”
“聽說清蕊額頭上的傷可不輕，她若真在臉上留了疤，你心裡能好過？”見清芷麵有鬆動，謝江誠又好生勸說妹妹：“今日特地留了半日時間想帶你出去逛逛，你若不想去，那我可回國子監了？”
“彆！”清芷拽住兄長的衣袖，到底是答應了，本來那日自己也是有私心的。
從金陵往汴京走的路上，謝江誠就答應清芷到汴京後，好好帶她四下逛逛，可清芷好不容易等到兄長得空，府門處的小廝卻突然來稟報三公子，說府外有人找。
清芷以為又是國子監的那些個監生，悶悶不樂道：“你讓我去給她送藥賠禮，我去了還讓她好一陣搶白，如今三哥哥要食言不成？”
謝江誠便笑說那他出去打發了，清芷自然知道這是玩笑話，畢竟公務要緊。
可謝江誠離開沒多久，又讓人來喊清芷，清芷出了府門，就看到趙初臨與三哥哥站在一起。
謝江誠一麵招呼清芷出來，一麵對趙初臨說道：“甭管你有多要緊的事，今日我答應了清芷陪她遊玩，無論如何我是要帶著她的。”
趙初臨淡淡一笑：“並無要緊之事，隻是府裡太過熱鬨，想找個清靜的地方吃杯酒罷了。”
“是為了初秀兄大婚之事？”
“不說這個了，走，請你們去南樓。”趙初臨有意岔開話題，對清芷道：“三姑娘可知這汴京城的南樓有三絕？一絕酒、二絕肴、三絕曲兒，待會兒讓你三哥哥好好為你介紹介紹。”
清芷見趙初臨有意無意望向三哥哥，覺得奇怪，便聽三哥哥清咳道：“待會兒去了南樓你少說些沒譜的，我隻是見琴兒姑娘可憐才多關照些。”
“我可沒說什麼，莫不是你心中有鬼？”
謝江誠無奈，拉著清芷就走，清芷下意識回身看了眼趙初臨，他不緊不慢跟在後頭。
汴京南樓原本叫做南懷摟，因在城南，大家為圖順口，隻喚南樓，後來竟連原本的樓名都不大喊了。城內貴族大多是南樓的常客，一樓不列席，隻在北麵搭了個戲台，二三樓都是獨立的包間，清芷跟著他二人上了二樓，尋了個包間進去，房門是敞開的，方便聽戲。
“芷兒，你手怎麼了？”謝江誠突然皺眉，望著清芷。
清芷低頭一看，連忙把手腕處用衣袖遮擋住，如今是初夏，衣衫漸漸單薄，她抬手時衣袖下滑，露出手腕處的青紫，竟恰被三哥哥看到。
謝江誠緊盯著她，清芷隻好輕聲道：“昨日被她掐的，已經不疼了。”
謝江誠一歎，雪白的手腕一片青紫，哪能不疼，但有趙初臨在場，兩個妹妹打架畢竟不是光彩的事，他隻是吩咐清芷要好生擦藥，並未多言。