季大將軍在軍中威望頗高，即便增援而來的兵馬零散，他也有能力安排得妥妥當當，調遣起來如臂使指。可換了旁人便不同了，季家的小一輩可沒有他那般的威望手段。
再則季大將軍死得突然，朝中又無政令指定新的統帥，北疆戰局的指揮霎時亂做一團。
太子看過隨後送來的戰報後臉就黑了，一雙劍眉更是皺得死緊：“三弟此時正在北疆，又是皇子和監軍的身份，若他站出來統領局麵，該是能壓得住人的……”
這並不是太子趁著三皇子不在，有意在皇帝麵前說他壞話，反而說的全是事實。若此番去往北疆監軍的不是三皇子而是他，他是肯定會當機立斷站出來的，哪怕自己對於兵事一竅不通呢，坐在帥位上便能鎮住軍心，而後再兼聽納諫等著朝廷新的任命便是。
皇帝當然更明白這個道理，所以他的臉色隻會比太子更黑。甚至於都沒等太子把話說完，他便擺擺手道：“罷了罷了，那個慫包，朕還能指望他什麼？！”
太子聞言沉默了一瞬，還是躬身請命道：“父皇，兒臣請往北疆。”
北疆最新的戰報還沒送回，但就之前的局勢而言，卻實在算不上好。將領們各自為政，兵士們橫衝直撞，短短數日間便又丟了兩城，連帶著季大將軍之前好不容易穩住的局勢也毀了。
當此時，已不是隨意派遣一位統兵大將去北疆就足夠的，更重要還得有一個身份足夠的人鎮住軍心。所謂的禦駕親征，放在此時便是最有用的手段。可想也知道皇帝不會去北疆，所以退一步來說，讓太子這個儲君去北疆穩定軍心也算是最好的選擇了。
可皇帝聽到太子的請命卻猶豫了，半晌後才道：“此事不急，先將主帥議定。”
皇帝對太子顯然比對三皇子看重太多，以至於在如此局勢下，依舊不願他以身犯險。可無論皇宮中的上位者們如何決策，當季大將軍戰死的消息傳遍京城後，恐慌的情緒卻是傳播開來。
九月末的深秋，天氣本就轉涼了，一連幾日秋雨更是使得天空黑蒙蒙一片，便如京中眾人此刻的心情，讓人看一眼便覺壓抑。
陸啟沛負手站在廊下，抬頭望著外間飄落不歇的細雨，終於忍不住低聲呢喃：“連季大將軍都戰死了，他難道真想領著戎狄兵馬打來京師……”
秋雨飄落，將她低喃的聲音打落在風雨間，除了她自己再沒旁人聽見。
而另一邊的皇宮之內，祁陽卻是冒著秋雨趕去了東宮。一進前殿大門，顧不上自己裙擺的濡濕，便匆匆行到了太子麵前，劈頭蓋臉便問道：“我聽說，皇兄你要請命去北疆？”
太子自公文中抬起頭來，麵對祁陽少見的皺眉嚴肅：“此事不需皇妹過問。”
祁陽見他如此，便知他北疆之行八成不可更改了。可看著眼前雖則憂心，卻仍舊意氣風發的太子，再想想記憶中那個瘸了腿失魂落魄的人，她又如何能不為所動？
抬手扯住太子衣袖，祁陽難得情緒外漏：“皇兄，戰場凶險，不去不行嗎？”
太子對上她視線，嚴肅冷硬的麵容終究還是軟下幾分，可他做下的決定卻是不容置喙：“不行。”斬釘截鐵的答完，才又道：“北疆需要有人穩定軍心，父皇不能去，便隻能孤去。”
祁陽聞言沉默了，驟然生出了一股無力感。
可旋即，這種無力又變成了怨憤，對造成如今局麵的罪魁禍首謝遠的怨憤。
太子見她咬著唇不語，最後的冷硬也維持不下去了。他像幼時一般抬手摸了摸祁陽的腦袋，放軟了語氣安慰她：“隻是待在後方穩定軍心罷了，不會有危險的，彆擔心。”
祁陽想說，前世你也隻是去北疆走個過場，結果就能瘸了腿回來。如今北疆的局麵且不是前世可比，你是不是得把命都留在北疆了？！
然而這些話祁陽卻不能說，她甚至也不能指責太子不顧自身安危，偏要往險地而去。所以最後她也隻咬緊了唇，叮囑道：“皇兄此去，多帶些護衛。尤其戰場上刀劍無眼，暗衛都來不及阻止救人的，不如貼身的護衛好用。”
太子聽她這般叮囑，終於忍不住笑了一下：“知道了，你且放寬心。”
笑過後想起了什麼，太子又從一旁暗格裡取出隻木盒遞給祁陽：“你婚期也近了，皇兄此去恐怕趕不上與你送嫁，便先將賀禮送給你吧。”