如今宋江打通海口遠走海外，五山島上的老幼陸續接來，便再度起了受招安的心思，這才讓戴宗送信來。
水溶慢慢將信看完，一手摁住了眉頭沉吟。所謂人心隔肚皮，宋江放了他一場空歡喜，再來一次是真是假？且餘杭將軍現在已經出兵的途中，水賊的事情他要避嫌，不然在外人看來好像是兩位大臣失和。
最終，水溶帶著一番猶豫將信壓下。
“且先告知餘杭將軍，看他那邊情況如何再做打算。”
……
三月中旬，餘杭將軍段奐規剿匪一戰而定，重新奪回朝廷東庭島！
猖狂了一年有餘，號稱賊眾逾十萬的太湖水匪覆滅，三大賊眾中僅有宋江一夥人借海寧州，通錢塘江逃亡海外。
段奐規挾功之下，未有顧忌水溶勸阻，通告江南並福浙兩廣諸省沿海府縣通緝宋江賊眾，他有心斬草除根，以竟全功！
因餘杭將軍段奐規這般嚴懲作風，未曾有寬恕太湖水賊一人。原東庭島、女椒島上賊眾戰敗後，不少島上頭領懼怕之下，或孤身一人，或收攏了些部下四下潛逃出海，投奔到宋江麾下。
有原東庭島上軍師朱武、頭領劉唐等，女椒島上頭領穆弘、穆春、鮑旭等，宋江一夥因此不斷壯大不提…
如今太湖水域已清，水溶與段奐規在杭州會麵，一番商議後，段奐規暫且留下靖衛地方，水溶領欽差隊伍啟程北上，先入朝回稟雍隆皇帝。
水溶這番南下雖然算是無功而返，但既然剿匪功成，雍隆皇帝怎麼說也會算水溶以及欽差隊伍一個協從之功。
北上時水溶走得是水路，乘船數日之間，欽差隊伍便到達了揚州境內。
海外宋江打聽到水溶蹤跡，便又一次遣戴宗沿河送信來。
戴宗送信至，但因在船上四下無依，饒他日行八百裡的腳程，也被賈璉和石秀當做細作合力抓住。好在這信未開，依舊被送到北靜王處。
宋江這次信上隻字未提水溶出爾反爾，使得朝廷沿海通緝之事，倒是叫水溶好生慚愧，他再看時，眉頭緊皺，讓欽差隊伍在揚州停下，使人去調查揚州境內一夥覆滅的白煤山山賊。
因宋江信中有言，這白煤山山賊暗中乾著走私鹽的買賣，背後金主乃是江南世家之首——甄家。
水溶是北方人，他在朝廷之時，便時常聽到江南私鹽販子猖獗，沒想到竟是這麼個猖獗法！
因宋江這信，水溶下定決心要趟揚州白煤山的渾水。但兩日間，他調查的方向處處碰壁，進展緩慢，連白煤山都被不知誰縱火燒了。
第三日，一具外出調查的京營兵士屍體擺在水溶屋外。
水溶見了尚且來不及震怒，便又收到江南總督派人來傳信，催促水溶北上，莫要讓朝廷久等。
總督府的人在水溶麵前躬身站著，顯得極為恭順，但他趕在京營士卒屍首被發現後到來，顯然是要逼水溶放棄調查。
偌大的江南鹽政，一年的歲入竟然隻有五百萬兩銀子。待水溶有心要查宋江信中養賊貪汙案時，官府卷宗敷衍，白煤山被燒，數日之間便已經見血，還出動一個總督！
初涉案件便如此困難重重，絕非是一個甄家可以做到的。
水溶現在才恍然回想起，去年他南下之前，忠順親王在午門前說的話——
“北靜王爺可知，朝廷中大臣曆來主張先撫後剿，怎地這次偏生的就隻有您北靜王爺說話招安？”