“這話如何說起？小王見世翁府上，皆是煥然一新之麒麟兒，如寶玉之才華橫溢、氣質出眾者，又如……”
正說著，眾人聽著流水走到了一處石洞裡。
還未及出去，賈政認出地方，石洞對麵，就是正在修建的元春省親彆墅，便忙來請水溶轉向。
水溶笑了笑，自是不唐突說去看，隻跟著賈政轉走了。
寶玉在後尋見機會，悄悄湊到賈璉身邊來，疑道：“璉二哥，怎麼這些年裡倒少見了你到北靜王府往來？”
要知道當年賈璉出仕，可是全靠著北靜王的舉薦，連榮國府裡都不曾出力。
唬得榮府內外一時間，真以為賈璉和北靜王爺關係密切。
賈璉這時不願再揭起了那遺憾事，便道：“雖少了往來，但水王爺是俺恩主，若有機會，自然有報答送上！”
“恩怨分明也好……”寶玉點點頭。
賈寶玉也不去細想當初的隱秘，隻覺得另外一股悲從中來。
——想來以璉二哥的性子，就是因為是當初是由他牽頭，讓蓉兒媳婦嫁過來受了苦楚，當年在天香樓前才有那麼一遭，恩怨分明。
如今欠缺的愧意償完了，就要再去驅趕蓉兒媳婦，圖個清淨。
這般做事，賈寶玉從昨天想到了今日，也不知該怎麼阻止。
……
前頭水溶和賈政仍在說話。
卻是續上了方才的話頭，賈政帶著些怨氣回道：“下官屋內那寶玉，其實是仗著一副金玉其外的模樣來騙王爺，他隻慣會同人聊幾句朽詩而已，竟做不得半篇文章！如今連童生都不敢叫他去試，隻恐丟了府上老臉。幸得賈璉在朝中兢兢業業，日夜忠懇奉公，總算有些出身。”
“璉兒——”
賈政小心誠懇說著，再向後頭招賈璉過來說話。。
賈璉得了指示，離了發怔的寶玉上前來。
“世兄……”
已過了五六年，水溶早收拾了情緒，此時作揖道：“近來印累綬若，越發顯赫了。”
“王爺。”賈璉忙回禮：“是多憑了王爺舉薦照拂之恩，不然無以至今日。”
“那便…還問心無愧否？”
水溶雖是不比當年介懷，但還是立時將這一問拋出。
“這……”賈璉不禁想起了前些日子裡同鳳姐兒爭論的話，地方官員的冰敬炭敬到了手裡，再怎麼也難說自個乾淨。
又想到北郊來了不少流民，全聚集在牆外行乞，自家支起了三個大棚施粥，至今未停。
賈璉這才略微放下心來，再見禮了，抬起頭來，一番話鏗鏘有力。
“下官必定是問心無愧！”
水溶頓感無趣，邁動步伐走開了。
行了幾步，他正要和賈政說再到彆處逛逛便回轉時，突然見到來了個賈府人跑來報信。
來的是寧府的管事俞祿，他先各自行了禮，再到賈政邊上低聲道：“忠順王爺來了，打聽了北靜王爺在這，就說是要來尋老爺您，眼下一乾小的實在不好再拖。”
賈政初聽忠順王爺幾個字就是一驚，因賈家和忠順王府是素日不曾來往的，誰知道今日忠順王爺卻是親至。
“快請赦老爺和珍兒，出來去迎！”
賈政一麵說，一麵也因實在心中揣揣難安，便要來暫向水溶告退。
“不必如此——”
水溶側耳聽了聲音，這時伸手止了賈政動作，解釋道：“隻因在朝中有些議論不曾休止，忠順親王今日當是來尋小王爭論，世翁勿惱，煩請迎他過來說話就是。”
賈政稍作猶豫，便忙是這般安排下去。
傳話過去沒多久，忠順王爺便急走過來，身後跟著幾名長隨。
水溶背著手不動，賈政和賈璉賈寶玉做為主人家先迎過去。
忠順王府見了水溶在這，倒是一時不急了。
幾人相互見過後，忠順親王隻管先笑對賈政道：“我方才在員外郎家西府拜見過壽的老太君，見得一座珊瑚做底的玉展屏風，芳香沁脾，雕得一副好圖，叫人流連，聽人說是賈銀台送來的？”
說到這，忠順王爺看著後方的賈璉，微微拱手。
忠順王爺再接著道：“我說不對！忙喚了那送來的人到跟前來問，隻怕是誰拿這逾製的東西來害銀台大人。等好不容易打聽清楚了，確實是賈銀台從宮內領出來的，我這才放心過來，如今會麵了一想，倒也不失為一件趣事。”
賈政忙是回道：“王爺有心了。”
“說什麼有心無意？”
忠順親王笑道：“國丈勿憂勿惱，不過見笑罷了。”
聽到‘國丈’二字，賈政頓時起了慌亂。
“怎敢擔此逾製之謂？王爺若如此，又是折煞下官了！”
因為素日裡與忠順親王碰麵的機會都極少，賈政此時不免失了分寸。
賈璉在邊上見狀，也不管什麼尊長說話的規矩了，挺身出來對忠順王道：“既然王爺在西府裡空耗了功夫，若是真有什麼著急諭令，這時倒正好來說。”
“豈敢豈敢，言什麼‘諭令’二字？”
忠順王爺笑道：“本是無事，既見了銀台大人，我倒難免要多嘴一句，做些規勸。”
見賈璉不動聲色，忠順王爺接著朝一邊拱拱手道：“尚書台中那左仆射原是暫委的，今日我在宮中陛見，聽今上提起朝中事物繁多不便，有意選任三皇子去尚書台接替，當就在這幾日。不知銀台大人什麼時候可結了沐休回衙門？到那時左仆射新至，你我二人為官可要小心尊奉才是。”
和三皇子當中本就有些齷齪在暫且不說，賈璉聽到忠順王爺那話後頭，一時不免頗感意外。
“不知忠順千歲又新在朝廷領了什麼職？”
忠順親王笑了笑，擺手不來作答。
“小王倒是聽說了。”
北靜王水溶這時出聲，笑著同賈璉說道：“今上說尚書台中右仆射空缺，幸有忠順王爺勤與政務，向來少有出紕漏的時候，便這幾日就要去上任。”