元春聽得悅耳，笑著著人賞賜。
林黛玉起身過來受賞，接過錦帕包著的盤子卻不急著走。
“有稟娘娘。我原本以為琴、棋、書、畫是字如其人，後來惜春妹妹一說，我方知曉孟浪，不該妄自做拿定論，也有隻是守著些無關外務度日的。今夜我們眾姊妹一番心意獻上，借此托著大話，來請問娘娘還喜愛這物件？”
因場間早沒有不長眼的人過來要賈府眾人死守規矩，是以也沒人喝退黛玉。
元春終是起身來過來，麵上似悲似喜，歎道：“這番心意重了，往年在賈府不曾見過的妹妹，倒是也敢有一日這樣問我？”
聽這話，元春和惜春的寄物之情原是不同的。
林黛玉當即退開，賈母和王夫人一邊扶著元春的手，牽到琴桌邊坐下。
“……不知有沒有長進，老祖母和母親已是許久不曾聽過我的。”
元春一雙素手放落在琴弦上，左右看顧。
樓上樓下萬籟俱靜了，戲台上早受賈薔指示息了聲，隻都偷偷抬頭張望。
有琴音升起，繞過瓊樓玉宇、重閣彆院，在大觀園頂上打著轉，灑落了些，最後無人望見飛去了何方……
不知過了多久，那執事太監看了看不動的女官，隻好自己上前來回稟催促。
“娘娘，時辰要到了。”
琴音驟停。
元春歎氣起身，旋即發話賞賜大觀園內外。
這些事自有人去打理，賈母即領王夫人等先下樓來，在道旁恭請回輿。
賈璉亦是下樓來，重新彙合了賈赦賈政等人，到路旁恭送。
賞賜發完，元春降樓來，又將賈璉單喚到跟前不遠，叮嚀道：“璉弟，我知你的憂愁心意，但萬事萬物終非強命可為。往後一段日子你進宮來，不必叫人尋我，我也不發話傳你。”
話畢，元春受攙扶回輿。
一眾省親隊伍朝大觀園外走去，出來賈府，回轉宮廷。
……
一眾男丁和大太太二太太還在賈府外麵相送，賈母堅持不住，先回來安歇。
林黛玉等一乾姑娘亦是跟著回來。
三春湘雲都去睡下了，隻有黛玉懷著心事，匆匆再回到未曾收拾好的宴席處。
小跑著到了正樓上，用不著找尋，黛玉便見著那張琴仍放在原地，正處在無人問津的時景。
“想來是錯信了大姐姐？還是有什麼不合適？不然該把它帶走才是……”
黛玉輕撫琴身，猶豫片刻，便喊正打著哈欠的紫鵑和雪雁一起，將這琴收到琴盒裡私下帶走。
收了琴下樓來，黛玉正好碰見周瑞家的打這過來，指使丫鬟婆子收拾殘宴。。
“喲，林姑娘還沒歇息？正巧告訴你個好消息！”
周瑞家的湊近，笑說道：“娘娘吩咐說大觀園已經是奢華過了頭，不可再封閉了浪費，讓姑娘們都可以入住進來。還有寶二爺，雖說年紀也到了這般，但今夜癡癡傻傻的惹得娘娘心疼，便說也準寶二爺住進來，都是親戚，姑娘們先選，留個邊角給寶二爺就是了。”
雖是這樣說，其實但多半是先因為寶玉，然後才有眾位姑娘住進去的事。
林黛玉蹙眉回道：“周姐姐，我知你的殷切心意，但我既不常往來，不必再使人問我，我也不去先選。”
話畢，黛玉匆匆朝外走了。