寶釵回身看著他，不免心中一緊。
太皇太後到底是皇帝祖母，要是一日太皇太後出來大明宮，皇帝也有可能棄了她，依靠過去。
這哪裡能行？
而且說起來，自己和太皇太後還有些舊怨。
不如，先除了太皇太後？
“母親！”
薛寶釵恍然驚醒，麵上慌忙，彆過頭去。
自己的心思，從沒有如此陰暗肮臟過。
水氏殘老大明宮，本來不是大禍患，卻要因為一句話殺她？
自己秉著心高氣傲選秀入宮，如今竟不成了人樣。
璉二哥呢？
到底是不是錯怪了他？
“朕眼看該親政了！”
小皇帝在旁憂心不已：“賈智深卻如此張狂，母親眼下可有什麼法子？”
“他說那話，多半是不會回來了，我也再見不到……”
薛寶答了一句，已是下定了大明宮邊的決心。
這叫她渾身發冷，悵然若失得流下淚來。
……
人生不止於初見，年年變卻故人心。
十二月中旬，太皇太後水氏薨於大明宮，都中儘縞素。
賈智深聽聞，不動於衷。
隻是依著自個早就打算好的事，提了三殿三閣六位大學士，以及六部尚書、左都禦史等朝中重臣到臨敬殿議事，各自加了臨敬大臣之名。
其中吳用為文華殿大學士，小種為武英殿大學士，其餘心腹人等，也都各有加封。
因為眾多官員參與臨敬殿議事，至此，樂善郡王與文時起兩名輔政大臣算是名存實亡。
樂善郡王近年來越發老邁的快了，倒是因此稍稍安心，就趕著年節將近，親往榮國府拜見一回。
竟又是年節時分。
這一年賈璉為相忙忙碌碌，原來過得極快。
好在到了此時，終於能閒下來，享用這如吉光片羽般的年節。
隻不過國孝當頭，榮府過年開夜宴的規模比往年年景不免要小些。
又正巧趕著東府賈薔媳婦過來請，鳳姐兒和邢老太太念在這些年寧府實在冷清，家門也不興旺，便賞臉答應，定下兩府合著過年。
消息帶回去，寧府上下自然大喜。
隻是可惜當家二爺賈薔病得嚴重，下不得床榻，隻好委托尤夫人和薔二奶奶接待料理，外頭的事則交給賈環、賈蘭、賈萍、賈芹、賈蓉等人看顧。
東府很是忙碌了一陣，和西府的王信、來旺、彩明、隆兒等管事商議了幾個來回，總算辦妥。
至除夕日，寧府再打掃乾淨了宗祠，收拾供器。
門前門神、聯對、掛牌、桃符都煥然一新。
“西府的人都來了，國公爺也來了！”
寧國府一路正門大開，榮國府眾主子乘坐轎子而來，受迎入內，到了東府暖閣下轎。
今年皇城不曾設宴，百官也不須領宴，是以今日趕早就到了。
早有丫鬟小廝夾道相迎，從前府二道門排到內塞門上。
“老太太可算來了。”
尤夫人這許多年了還是晚輩，笑著迎邢老太太進門，再一麵打發人去會芳園裡傳話。
邢老太太笑道：“不著急，知道你和薔兒媳婦做事妥當。”
一眾女眷先是說說笑笑過了。
賈智深在後頭趕來，身邊是賈琮、賈蔭、賈荻三個。
賈琮今年生有一子，不過還在繈褓中，一貫體弱，便沒有帶來。
至於賈環賈蘭，到底是分出去好些年了，先行錯開過來寧府，方才外麵排班相迎的就是。
“薔哥兒在哪，還起不來？”
賈智深到了東府，尋人問話。
邊上逢迎的賈芹去示意後頭的賈蓉。
賈蓉如今留著有寸長的短須，忙是上前來回道：“他原是想來伺候國公爺的，隻是實在起不來，沒有福分。”
賈智深詫異道：“官也不去當就算了，他待在府裡好端端的，怎麼就病得這般嚴重？”
賈蓉道：“也是沒有好生保養身子的事，多放縱了幾回，就成了常年老毛病，要是當年那個安神醫還在，他怕是才能好些。”
“原來也是個沒用的東西！”
賈智深冷哼一聲，甩袖大步朝裡走。
他都快忘了，賈門的公子老爺大多就是這麼個不中用的樣子才對。
倒是賈琮被他壓著身邊做事，那老成持重的模樣才是異類。
賈蓉賈芹等人見狀，連忙跟上去。