皇帝病重多時,禮部都已經在籌備他的後事了。不料褚正德給他換了一劑藥方，喝了沒兩天，病情就得到了好轉,人也清醒了過來。
他這個皇帝當得無功無過，登基二十餘年，沒做出什麼豐功偉績來，也不怎麼敗家,平庸地守著祖宗留下來的江山。疑心雖重,但勤勉於國事，一醒來便招來太子，詢問他病時朝廷的情況。
旁的都沒什麼，隻有顧扶洲一事最為棘手。在皇帝醒來前，蕭琤迫於壓力已經撤去了顧扶洲身邊的天機營侍衛。可那群武將還是不肯消停，得知皇帝清醒後,紛紛上奏求見，仿佛受了天大的委屈，一定要來禦前告上一狀。
皇帝躺在龍床上，將武國公的奏本往蕭琤腳下一扔：“你看看你做的好事！”
“兒臣不覺得自己錯了。”蕭琤目視前方，固執道，“顧扶洲身上疑點重重,若不能探明真相,如何能讓他在京中自由自在，為所欲為。父皇，您難道真的放心他麼。”
皇帝怒道：“你還不知錯！”
蕭琤跪下道：“請父皇明示，兒臣何罪之有。”
皇帝搖搖頭：“你啊，還是太年輕了。”
要說多疑，皇帝不比蕭琤好多少。但他好歹在龍椅上坐了這麼久,深諳製衡之術，凡事皆以大局為重。顧扶洲可疑不假，可現在遠遠未到和顧扶洲撕破臉的時候。顧扶洲雖然人在京城，卻依舊是京中武將和雍涼三十萬大軍心之所向。除他之外，大瑜再也找不到第二個百戰百勝的戰神。
大瑜和西夏打了這麼多年，幾乎搬空了國庫，多少將士戰死沙場。天大的事在西北戰事麵前都要作出退讓，即便顧扶洲可疑狂妄，隻要他能打勝仗，就沒到動他的時候。等平定了西北，再逐一和他清算，一一翻出舊賬，還怕定不了他的罪？
皇帝看人看得透徹。他知道蕭琤手段強硬，不肯服輸，傲慢自大，來日登上皇位，絕不會走什麼以德服人，從善如流的明君之路。可以嚴治天下一旦失了武將的心，縱使有千軍萬馬，又有何用。
皇帝這一病，已是心力交瘁，罵了兩句再提不起精神，喚道：“琤兒。”
蕭琤眼眸一縮。他已經不記得皇帝上一次這麼喚他是在什麼時候了。
“好好琢磨琢磨人心。”皇帝道，“彆人的，也包括你自己的。”
人心，不過是世間最無用之物罷了。蕭琤低下頭，無聲地勾唇冷笑：“兒臣多謝父皇指點。”
薛英道：“皇上，顧大將軍來了。”
皇帝強撐著道：“讓他進來罷。琤兒留下，隨朕一道好好安撫顧扶洲。”
蕭琤憋著一口氣：“是，父皇。”
不多時，顧扶洲便在太監的帶領下走入殿內。高大的男人一身戎裝，身後暗紅色的披風齊地，帶來一團寒涼之意。
顧扶洲正要跪地行禮，皇帝就笑道：“愛卿不必多禮。薛英，賜座。”
顧扶洲道：“謝陛下。”
看皇帝一副笑眯眯的模樣，顧扶洲大概猜到了皇帝大半夜不讓他和林清羽秉燭夜談，把他叫進宮的原因。
皇帝先是問了問他的身體，得知他餘毒已清，似乎倍感欣慰。接著又提起天機營一事，說太子本意是為了護他周全，誰曾想會引來武將的不滿。
“太子頭一回監國，難免有所疏忽。既然事情已了，眾武官那邊還須愛卿多多疏解才是。”
皇帝這一番話，聽著是對臣下的關懷，實則處處護著自己兒子。不得不說，薑還是老的辣。顧扶洲輕一點頭，端的是內斂深沉：“臣明白。”
皇帝悶咳了兩聲，接過蕭琤遞來的茶，道：“說起來，愛卿已有三十了罷。”
“臣今年三十有一。”顧扶洲有種不好的預感。一般來說，問過年齡之後都是要催婚的。
皇帝笑道：“都三十一了啊。朕像你這麼大時，都有好幾個皇子了。是朕一直讓你待在西北，這才耽誤了你的婚事。”
連催婚的句式都和他預想的一模一樣。顧扶洲道：“西北未定，臣無心家事。”
“話不能這麼說。你常年出征在外，府中沒個人怎麼行。”皇帝道想了想，道，“朕的七公主，正值妙齡，愛卿覺得如何？”
蕭琤很快明白了皇帝的用意。將公主許配給顧扶洲，一來可以安撫武將，讓他們知道大瑜對武將的重視；二來，在顧扶洲身邊放一個正妻，可比侍衛有用多了。
蕭琤似笑非笑道：“不瞞父皇說，七妹仰慕顧大將軍英姿已久，想來定不會反對這門親事。”
顧扶洲一口回絕：“七公主的仰慕臣心領了，但臣已經有了心儀之人。”
“說來聽聽，是哪家的小姐？朕可以給你們賜婚。”
……又他媽來這套。這麼喜歡賜婚，乾脆彆當皇帝，改行當媒婆得了。
顧扶洲道：“那我還是沒有吧。”
蕭琤冷眼道：“顧扶洲，你當這是兒戲麼。說有就有，說沒有就沒有？”
皇帝嗬斥：“太子。”隨後又緩聲道，“既然沒有，朕改日讓你和七公主見一見麵。若彼此對不上眼緣，朕再叫皇後從高門貴女中給你挑一個你喜歡的。無論你喜歡哪個，朕都給你做主。”
顧扶洲還要拒絕，皇帝又咳了起來，不給他說話的機會：“朕乏了，愛卿退下罷。”
皇帝病情好轉，養了幾日後已勉強能起身坐著。此事褚正德占頭功，皇帝本欲大大地嘉賞他一番，褚正德卻告訴皇帝，新的藥方不是他配的，而是七品太醫林清羽配的。
皇帝對這個名字有印象，問：“可是那個配出了時疫藥方的男妻？”
褚正德道：“正是此人。”