寧安城，位於大月國西北麵，再往北去越過寧海關，就是橫蕪山脈。
橫蕪山脈橫亙在雲夢澤大陸中西部，像一條綠色的巨蛇，將整個大陸西麵分為南北兩部分。山脈內古樹參天敝日，各種凶猛的珍禽異獸不計其數，要想穿越過去，往往九死一生。
但人為財死鳥為食亡，山脈內各種珍稀材料最是讓人趨之若鶩，於是像寧安城這樣靠近山脈邊界的地方，自然繁榮熱鬨。隻是最近卻是不大太平，據傳西邊和楚月國為爭一個新發現的礦打了起來。楚月國有西部難得的大平原，不似大月國山嶽眾多，兩國比鄰而居，都鄰著橫蕪山脈。
這幾日，寧安城城裡流言四起，好多從寧海關逃回來的人都神色匆匆地離城而去，也帶來寧海關閉關以及戰爭的消息。
一大早，天才剛剛蒙蒙亮，寧安城外的一處山坡上，一個衣衫襤褸的孩子已經忙活了一早上。
“柳老頭，你倒精乖得很，看著馬上要打仗了，竟然用升天來避開戰亂，這招倒是妙得很。”小孩兒嘴裡念念有詞，手上動作不停，捧上最後一捧土後，抬手抹了抹頭上的汗，小臉上又添幾道汙跡。
他撿起一旁的破木板往墳前使力往下插，又說道：“去了那邊，自己吃飽穿暖點，彆被其他乞丐欺負了……唉！看我說的。生前是乞丐，死了就不要做這行了，改改行吧。你不是識文斷字嗎？以你的水平倒是能當個教書匠，以後彆老拉著我學……呸呸呸！以後你也拉不著我學了，去教那些小鬼頭吧。”
破木板豎立好了，小孩兒特地撿了幾塊石頭堆在木板下壓住。隻見木板上幾個用炭灰寫的“柳元城之墓”，字跡稚嫩，但還算有模有樣。
又拿起香燭和一紮紙錢燒起來，他繼續絮叨：“來拿錢，買點吃的，彆做個餓死鬼。眼看就要打仗了，昨天我看到有大隊的兵士進城，攪得城裡雞飛狗跳的……如此，我想不如去慶城看看，免得這裡打起來無端失了性命。隻是以後也不知還有沒有機會再來給你燒紙……”
他眼望著“柳元城”幾個字，陷入沉思，緩緩說道：“你養了我四年，給了我活命的機會，後來你癱了，我四歲就開始天天跟著一群大乞丐頭子搶吃食，好歹也養了你四年，現在又給你送終，也算是還了你的恩情。以後咱橋歸橋路歸路，我也不知道還能活多久，等我死了就去找你……你要願意……算了，這些等我死了以後再說吧……”
說到這裡，小孩兒說不下去了，沉默地燒完手裡的黃紙，站起身來，最後再看一眼那寒酸的墳堆和破木板，一抹眼睛，輕輕說道：“多謝你給了我一個名字。”說完一轉身，疾步往山下而去，再沒回頭。
小孩兒，大名柳清歡，從出生就被遺棄，被老乞丐柳老頭撿到，從小就在寧安城的乞丐窩裡討生活。如今長到八歲，身量卻瘦弱得像六七歲的孩子。
寧安城東邊往慶城的大道上，拖家帶口逃避戰禍的人們，帶著行李，跟著待從，或坐車或步行，隊伍從城門口已經延了好幾裡。
這些人大多都是富商富戶，隻有他們最重視自己的財產，所以一聽到戰爭離此不遠，立馬溜之大吉。而平民老百姓卻沒那個能力，反倒舍不得自己那點微薄的家當，戰爭一天沒打到家門口，就賴死苟活地不會挪一寸地兒。
而像柳清歡這樣的小乞丐，孑然一身，兩袖清風，卻沒有那麼多顧慮，雙腳站處即是家，再加上唯一親近的柳老頭死了，於是卷好爛席破被，準備去慶城見見世麵。
混進城外逃難的隊伍裡，許多人見他一身破爛衣衫，臉上糊得跟花貓似的，都避之唯恐不及。有那做作的還要拿衣袖掩住口鼻，仿佛他身上臭不可擋似的。
對於這些異樣的眼光，柳清歡早已習以為常，也不在意，悠哉遊哉地跟著人群往前走。
就這樣一走就是幾個時辰，直到日頭移到正中，人們已又饑又累，便紛紛停下來造飯。有人拿出乾糧，有人就地生火，而柳清歡隻是拿出小半塊又黑又硬的饅頭，就著涼水慢慢吃起來。
如此休息一下，就繼續趕路，一直走到天擦黑才停下來。好在時值夏日，今年又格外熱些，幕天而睡也不太冷。
柳清歡把破席鋪在樹下，也不吃喝，直接躺倒。他天未亮就出城埋葬柳老頭，又直走了一天，如今已是累極，這會兒一躺下直接就睡了過去。
一夜無話。第二天醒來，柳清歡精神好了很多，跟著人流繼續上路。走到半道，突看到路邊野地裡東一茬西一茬長有些野菜。柳清歡欣喜非常，他從小跟著柳老頭行乞，討不到吃食的時候就跑到城外挖野菜，所以對各種野菜如數家珍。
可惜野菜最是刮油，卻不能當主食，不然這橫蕪山脈附近倒不缺野菜吃。
於是柳清歡邊走邊摘，到得休息時已是采了一大把，去河邊洗儘後，拿出一個破陶罐架在火上。等水燒開，把野菜放進去，放一撮鹽，吃起來竟十分鮮美。
正吃得開心，一個著鮮嫩黃色衣衫，梳著雙髻的十六七歲女子好奇地靠過來。
那女子衣著精致長相甜美，圓圓的臉上未語先笑，隻是頭上並未配戴貴重的首飾，顯是大戶人家的丫鬟。她指著柳清歡未用完的野菜問道：“小哥，你這野菜賣是不賣？”
柳清歡一轉眼珠子，笑道：“不賣。姐姐要是看得上，儘管拿去就是。不值當什麼，這地裡到處都是。”