秦恒高中二甲進士, 秦覽麵上有光，原說歇上一旬才去衙門點卯，如今在家，耳邊無人恭賀, 喜氣也淡了不少, 整個人仿佛提不起精神, 左右一合計，乾脆早日上衙去罷了。
放榜次日熬著不曾去衙門, 怕人說他顯擺, 再過一日，命人理了官服上來。
這日請安，兒女們見秦覽已穿了官服, 便知道他要上衙去了。
女兒們都大了，知道父親是高興得要出去炫耀一番，這時不過是相視一笑, 平哥兒和安哥兒兩個, 卻眨巴著眼睛連珠發問：
“爹不是說要在家陪我們十天嗎？現在還沒到十天的！”
“就是, 爹說話不算話！四姐，你從前說做人應當說話算話，爹這次是不是做得不對？”
兩個孩兒越長大口齒越伶俐，這時竟拿了秦貞娘教的道理來挑秦覽的不是。
秦貞娘微微一笑，不曾答話, 楊氏虛點一點兩個兒子：“好了，爹有正事的，你們彆胡鬨。爹不上衙，哪能領俸祿，爹不領俸祿, 咱們便沒銀錢使啦。”
四品官一年的俸祿也不過四五百兩，秦家的姑娘，打一套十三廂首飾也得二三百兩，更遑論旁的吃穿住行，光靠俸祿，夠個什麼的，一大家子吃吃用用，其實還是靠田莊鋪子的收成。
楊氏的話是為了給秦覽麵子，小哥兒兩個果然一臉崇敬地看著秦覽：“爹辛苦了，爹真了不起。”
秦覽哈哈一笑，捋一捋胡須，剛要把楊氏也讚兩句，忽地聽見平哥兒說一聲：“爹，你快去上衙吧，我聽說，遲到了可是要扣薪餉的。”
安哥兒緊隨其後：“是，爹，你扣多了薪餉，哪來銀錢給我們買好吃的，還是快去上衙吧。”
秦覽頓時哭笑不得：“你們這些話，都是聽誰說的！”
平哥兒將眼珠子骨碌一轉：“爹，我不能告訴你。”
安哥兒點點頭，補一句：“總之不是三哥說的。”
這話卻是把秦恒給漏了出來，眾人哈哈大笑，兩個孩兒且還不知旁人樂什麼，跟著笑了兩下，仿佛又有哪裡不大對，趕緊把咧開的嘴又閉上了。
秦覽笑著將兒女們看一遍，喜氣洋洋地上衙去了。
請安畢，楊氏又多囑咐一句：“沒幾日就是瓊林宴了，恒哥兒該做一身新衣裳，三姑娘忙著出嫁，沒空理這事，你們其他幾個人，把事擔了去。”
秦淑前些日子還跳腳呢，跳了幾日，楊氏倒事事順著她，她以為能趁機開口多要些東西，不想四妹卻出手了。
先是貼身丫鬟被打發出府，後又被一句做羹湯的話摁在灶台邊，秦淑這才知道，出嫁一事也並不是免罪金牌，嫡母若要處置，隻怕還有高招，權衡一番才安生下來。
此時聽見好事沒自己的份，秦淑也不過略抬一抬眼，一言不發地又垂下眼皮去了。
到了瓊林宴這日，進士及第的三位自然是赫然在列，二甲榜上，也揀了二三十人赴宴，選的皆是那文章出彩、家中素有文風的世家子弟。
翰林院雖是文人，卻也不曾讀書讀傻了，知道二甲榜上第五十六名是昭貴妃的遠房表弟，大筆一揮便圈了起來，還道一聲“年輕有為”。
可不是年輕有為，今科狀元都快四十歲了，連以外貌見長的探花，也有二十五六，像秦恒這樣未滿二十、首考即中的，確實不多見。
瓊林宴上，主角是新科進士，連內閣的六位大臣都得在後邊，秦覽更是連大殿也沒進得去，隻在外頭席上吹著初夏的涼風。
四品的官，也就將將夠得著上朝這樣的大事，在座的諸位，依著官職算，秦覽是最末流的。
先前因著昭貴妃，旁人待秦覽也是和氣的，然而這和氣卻帶著疏離，今日眾人都知道他有個年輕有為的兒子也在瓊林宴上，恭維話好似不要錢，一連串地往外蹦。
秦覽也活了三十幾年了，自來隻聽過百姓頌揚自己，從沒聽過同僚吹捧自己，這時聽得許多好話，一邊左右應酬，一邊在心裡歎一句“青出於藍”，臉上的笑容藏也藏不住。
大殿上點了數十隻描金紅燭，一絲兒黑氣也不見，隨著燭火的搖曳，空氣裡彌漫著淡淡的香氣。
秦恒知道自己能進這大殿，一小半是自己爭氣，一多半倒是托了嫡母和昭貴妃的福。
一甲榜上的三位不提，二甲榜上，前頭還有五十五人呢，怎麼他們不曾全進來？
從前他隻覺得男子漢頂天立地，憑自己的本事修成文武藝，往外闖一番天地，如今進了這大殿，倒似有所悟了。
裙帶，外戚，他雖無心，然而已在其中了。
他如今雖是功成，然而官場這一潭深水，又豈是那樣好蹚的？
這是皇帝登基後的第一次科舉，又是他親自命題，遴選了這許多人才，他興致頗高，將學子們一一問過。
因他手下有荊保川、範離等人，自己又是個實乾的，於民生、文章諸事皆通，問出來的話一句虛的也無，學子們見皇帝如此勤政，報效朝廷的心倒更堅定了。