此番楊氏病倒, 二房裡不曾亂做一團，外人瞧著，倒比從前更齊心幾分。
四姑娘坐鎮管家, 五姑娘在上房侍疾, 連三姑娘，也日日守著六姑娘照應，二房的奴婢們見幾位主子姑娘如此行事，無一個懶怠鬆懈的, 日日自晨起至晚睡，都是乾勁十足。
這日許氏正在屋子裡算賬，忽地門外小丫頭報說紫晶求見, 她將賬冊擱在一邊, 閉起眼睛自家念一句：“成日理不完的亂賬, 看得我眼睛疼。”
翠兒在旁不敢回答，待紫晶進屋，連忙輕輕咳了一聲。許氏聽見, 便睜開眼睛, 下頭紫晶早已行下禮去：“見過大太太。”
“這會來, 可是有事？”當著外人的麵, 許氏又恢複了平日那四平八穩的樣子。
紫晶恭恭敬敬, 語氣還帶著幾分客氣：“我們太太如今已大好了, 大夫說要補身, 開了一味八珍雞湯，廚房裡說其他的藥材都易辦，隻是有一味五年的參須，得問了大太太，往庫房裡取了去用。”
熬個雞湯, 參須也用不上許多，許氏自不會在這等小事上為難二房。楊氏自家底子厚，她若自己想掏出銀錢來辦，一斤也辦得起，此番特地來問，反倒是顯得尊重她這個當家的了，於是大手一揮，準了此事。
翠兒聽了，乾脆再做個人情給二房，喚了門口的小丫頭來，命她跟著去庫房吩咐此事，也省去紫晶一些口舌，紫晶連聲謝過，退出去不提。
紫晶出去，許氏將賬冊拿起，稍一摩挲，便合起來放在邊上：
“往日瞧著二太太這人，總覺得她是聰明麵孔笨肚腸，真以為家中有兩個妾放著，就是男人的身份，女人的賢惠了？又不準下人在姑娘們麵前嚼舌，是顯擺她出身大家，行事光明磊落麼？”
翠兒跟著許氏多年，私房話自然說得，這時聽了，順口應一句：“二太太於這上頭上，確實略迂了些，比不上太太行事乾脆。”
許氏苦笑著歎口氣：“如今瞧著，迂倒有迂的好處，她親生的、庶出的女兒也有好幾個，這時不計前嫌、各行其事，倒把個二房勉強支撐起來，哪像我的月兒和敏兒，唉……”
翠兒見主子又想起傷心事，少不得勸：“太太，彆想這些煩心事了，咱們二姑娘和那幾位姑娘，不是都挺好的，嫡親的堂姐妹，也不比那隔肚皮的姐妹差多少。”
“就算敏兒以後當真不如意，能借貞娘那丫頭的勢，函哥兒又待如何？他總不能去借秦恒那毛小子的勢吧？一個庶出，難道還騎到嫡出的頭上來了？”許氏不以為然，氣性一上來，倒又不傷懷了。
“老爺在徽州，是不是又納了個小？那蕪子湯，可記得吩咐下去。”
前頭才羨慕二太太多子多福、兒女齊心呢，這會輪到自己這房，手段卻又淩厲起來了。
許氏仿佛看透了翠兒的想法，輕輕冷笑一聲：“難道還真似二太太那樣，弄個庶子出來，等著尾大不掉的那天？”
翠兒聽了，知道主子自有主意，也不多勸，隻低聲應了下來。
楊氏大好，秦芬雖不曾廢寢忘食地服侍，卻也算得上是戰戰兢兢、儘心儘力，人都累瘦了一圈。
這日杜鵑替楊氏略略梳洗一番，扶她坐在床上，她精神頭比前幾日好了，這才有心思去瞧秦芬。
秦芬接過丫鬟送來的藥碗，先用手試了試溫度，然後才遞給杜鵑：“這藥不冷不熱，正好能喝的。”
杜鵑接了，喂楊氏喝下，又扶楊氏躺下，楊氏搖搖頭：“躺了幾天了，骨頭都要散架了，多坐一會也無妨。”她說罷，又問一遍日日都要問幾十遍的那句：“平哥兒可好？”
秦芬笑一笑：“回太太，可好著呢，聽奶娘說，平哥兒比前幾日又大了一圈，今兒早上還睜開眼睛了呢。”
楊氏聽了這話，仿佛看見兒子睜開一對迷茫的小眼，不由得也笑了：“還好這孩子壯實，這一遭不曾生病。”
二人又說幾句閒話，秦芬都一一答了，楊氏一邊微微頷首，一邊打量秦芬。
因著侍疾，這丫頭也不曾穿什麼華貴衣裳，隻穿一身素淨的月白交領紫色襖子，下頭是一條淺一色的淡紫棉裙，袖子挽起兩道，頭上梳著一個簡單的朝雲髻，那副利落的模樣，瞧著倒不似深宅內院的姑娘。
這樣想著，楊氏便順口說了出來：“五丫頭這模樣，倒有些大家主母管家的架勢呢。”
秦芬識得這是好話，聞言抿嘴一笑：“若說管家，這幾日四姐才辛苦了呢。”
這倒不是她拍馬屁，秦貞娘的辛苦，乃是勞心，比她出力乾活，也不遑多讓了。
一邊是楊氏和秦珮病倒，一邊又是徐姨娘產期在即，兩邊都是千頭萬緒，秦貞娘一坐進抱廈，就有十幾個婆子丫鬟等著回事，雖就在秦芬邊上的屋子，姐妹兩個，卻不是日日見麵的。