青蓮居的花樹上, 那些喜慶的絹花、彩帶經由外頭風吹日曬，早失了顏色。枝條漸漸長出了新的芽苞，春天要來了。
掃灑丫鬟們取下彩帶、絹花, 歸攏歸攏扔到一邊，自有收拾的婆子揀了下去。
楊妃得寵，青蓮居裡便是掃灑丫鬟也比彆處眼光高些，樹上綁過的那些零碎的布頭她們都是瞧不上的，隻婆子們拿了回去，與自家女兒紮朵頭花, 或是做個衣裳的襴邊，竟算是極好的。
楊妃娘娘這些日子都在養身，連倒夜香的婆子也知道要手腳輕些, 默默無聲地收拾好活計，靜悄悄地退了出去。
青蓮居耳房裡，支著兩個炭爐子，上頭各擱著一個藥罐, 守爐子的竟是楊妃的大丫鬟紫衣。
紫衣手裡捏著把蒲扇，瞧火小了便輕輕扇一扇, 火大了又趕緊掀開蓋子, 免得裡頭的藥湯漫出來。
藥味漸濃，估摸著是到時辰了, 便是此時, 簾子掀起又落下, 紫衣回頭一瞧, 是碧水來了。
“藥可熬好了？瞧時辰該給隔壁院子送去了。”碧水一邊說一邊檢視那兩個藥罐，瞧裡麵湯色沉沉，便點點頭：“行了, 我這就送過去。”
紫衣忍不住相問：“隔壁院子住著的到底是什麼人？那頭煎藥，怎麼還要拿到咱們娘娘院中來？難道那裡便連個爐子也擱不下了？娘娘可也太好性兒了些。”
碧水一邊動手將藥倒在碗裡，一邊隨口答應：“誰知道呢，總之是殿下的意思，娘娘都不曾相問，咱們隻管聽吩咐做事就是了。我們做奴婢的，還能挑主子理麼？”
紫衣連忙擺擺手：“我不是那個意思，我隻是怕娘娘性子太過柔弱，白白吃了虧。王妃是正室，娘娘少不得要相讓，可是旁人……我是怕娘娘太在意殿下，在彆人身上吃了委屈。”
碧水聽這話，便知紫衣想岔了，這丫頭隻怕以為隔壁院子住著的是哪個得寵的庶妃，在借著男人撒癡撒嬌呢。
然而殿下和娘娘都不曾明說隔壁小院的事情，碧水自家也不過是隱約猜到一些，如何能拿出來嚼舌，這時也不多話，隻支吾一句：“咱們娘娘是何樣的聰慧，怎麼會吃了虧去？你彆白操心了。不論是誰，如今得喝兩種藥呢，你還怕他跳出來傷人麼？”
紫衣應了一聲不說話了，心裡卻還是七上八下的。
碧水也無暇與她多說，拎著那暗紅填漆的飯盒子，自往外去了。
秋嶺居是青蓮居邊上一座小院，因規格小，楊側妃便沒居住。原本英王妃想叫哪個庶妃住過來的，誰知英王不準，也隻得罷了，因此這秋嶺居一向空著。
這時節陡然住進一個人來，還日日閉門不出，碧水忍不住猜想，這要不是驚人的國色天香，便是了不得的主子心腹。
到了院前，碧水輕輕叩了叩門，然後靜靜站著等候。
應門的是一個頭發花白的老嫗，瞧著人都不甚機靈了，癡癡懵懵地接了飯盒，又“砰”一聲把門闔上。
碧水身為楊側妃的第一大丫鬟，此時吃了個閉門羹竟沒有絲毫的不悅，臉上的笑容都不曾變，回身走向青蓮居。
那老嫗喚做邱媽媽，是英王的乳母，碧水便是做了內院總管，也不敢去得罪。
邱媽媽如今本該在彆院養老的，卻被接到了秋嶺居，若是個女人，哪有這樣的派頭，因此碧水敢猜測，秋嶺居住著的，應當不是自家娘娘的對手。
至於究竟是何人，她連猜都不敢猜，若是猜出個不該出現的人，對娘娘可是大大不利。
秋嶺居裡安安靜靜，除了邱媽媽的慢吞吞的腳步聲，彆的一聲不聞。
邱媽媽不緊不慢地走到屋裡，將床上昏睡的那年輕人扶了起來，細心地喂他喝了藥，然後放他躺平，又替他擦擦嘴角，長歎一聲：“唉，好個精神的孩子，怎麼給人傷成這樣了。”
床上的範離昏迷不醒，自然是沒法回答邱媽媽的問題。
他身上已換了套乾淨的衣裳，原先因為顛簸轉移流出的血，也由邱媽媽擦拭乾淨了，邱媽媽甚至替他重新梳好了發髻，這時瞧著，除開臉無血色，與平日裡也不差什麼了。
邱媽媽閒不住，喂範離喝了藥，又拉住他的手，重複起了日日都要做的動作，替這孩子揉捏活血。
她捏到範離肩膀時，放輕了力道，小心地避開了傷口，手伸到範離臉頰時，似是發現了什麼，揚聲喚道：“蓮花！蓮花！”
不多時，從外頭跑進來一個十來歲的小丫頭，氣喘籲籲地應聲：“奶奶，怎麼了？”
“咱們這院裡可有旁人來過？”
“沒有，絕沒有！除了奶奶和我，隻有英王殿下進出過，孫女敢打包票的！”
邱媽媽聽了這話，心裡大定，便揮揮手叫孫女出去。
蓮花不曾立刻就走，又看一眼床上的人。
因著昏迷臥床，範離隻著中衣，隱約露出遒勁的肌肉線條來。蓮花看了，臉上不由得一紅：“奶奶，這範將軍生得倒是真俊，原先聽他的那些事，還當是個五大三粗的壯漢呢。”
邱媽媽皺起眉頭來：“哪來這麼多話？還不趕緊出去？你是什麼身份，咱們家是什麼身份？你還敢肖想範將軍？”
蓮花也知道這是實話，不由得輕輕歎口氣，默不作聲地走了出去。
邱媽媽這才放下心來。
方才喚蓮花進來，是因為那範將軍原先係在頸項中的那枚金茉莉忽然不見，生怕是有歹人摸進來偷走，聽得隻英王殿下來過，她便無甚好擔心的了。
那金茉莉雖小，卻光華耀眼、精美非常，顯然是一樣貴重東西，範將軍是個大男人，怎麼會有這種花兒朵兒，說不得就是心上人送的，自家孫女竟去肖想範將軍，可真是糊塗了。