茶花伸手往邊上櫃子取了個罐子，從裡頭捏出一撮茶葉來，拎起黃銅大水壺，替蒲草衝了一杯熱茶：“你喝點熱茶定定神，這些話你說過就忘了，對旁人可彆提起。若是給有心人聽見，少不得一個挑唆姑娘的罪名，這可不是鬨著玩的。”
蒲草卻不曾接那杯子，訕笑著擺擺手：“我如何敢喝兩位少爺的茶。”
表妹這話，分明是謹守本分，可見是個一心為主的，然而做起事來卻又糊塗得很。
茶花不由得又好氣又好笑，把銅水壺放了回去，將茶杯擱在蒲草手裡：“你心裡表姐就是這樣的人麼，瞧著主子年少，便敢隨便使他們的份例了。兩位少爺還小著呢，太太不曾發茶葉給他們，這是我們自己的茶。”
蒲草也是肚子裡有事，心神亂了，聽茶花一說，自己不好意思起來：“表姐，我不是那個意思。”
“你既是個一心為主的，怎麼偏生做事卻糊塗起來？五姑娘雖是個好的，到底是個孩子呢，你直通通地與她說什麼婚事不婚事，她聽得懂麼？”茶花說著，替表妹把鬢角抿一抿，“你到底不是跟著她長大的，有些事，桃香說得，你卻說不得，你也彆太傻氣了。”
蒲草輕輕啜一口茶水，卻不曾開口應這話。
茶花知道表妹沒聽進去，又苦口婆心地勸：“你來問表姐的主意，怎麼卻又不聽表姐的話？你記好了，五姑娘待你再好，終究有個主仆之分，你可彆太傻氣了。”
此番過來，表姐已連說了自己兩次傻氣了。蒲草心中也忖著自己是不是真傻氣，才想得一想，便記起秦芬咳嗽時還囑咐自己躲遠些，那念頭立刻又拋到腦後了，堅定地道：“五姑娘待我，乃是真正的好，才沒分出什麼身份來呢。”
茶花也是擔心表妹吃了虧去，此時見這孩子高高昂起頭顱，堅毅得好似要發個誓，不由得好笑，也不再勸了。
她在心裡反複思量幾遍，隻覺得五姑娘是為前程憂心這才病倒，既是憂心，那麼解憂便可。
想到此處，茶花歎口氣：“好了，你既是一心為著五姑娘，我也不說那些不中聽的了，我隻說一個字，誠。五姑娘既待你好，你便該與她開誠布公，無論什麼事，你們說開了才好。”
這話說出，茶花自家也是擔了乾係的，蒲草不意表姐竟也如此爽快，心下暖和和的，擱下茶杯便要出去：“好，既然如此，我這就回去問姑娘。”
茶花“哎”一聲，拉住表妹又低低囑咐幾句，“你把桃香也叫上，她到底是跟著五姑娘長大的，比你知道五姑娘心事。再有，這樣的事瞞著她，哪日她知道了，心裡便該不痛快了。”
蒲草急匆匆應了句“知道了”，頭也不回，快步走了出去。
茶花長長歎口氣，自己提著裙角，往屋裡走去。
若是旁人的閒事，她也懶得管，那五姑娘實在是個好的，莫說是待表妹，便是待她，也是實打實地好。
有那愛說酸話的小人，總說五姑娘是因著弟弟才對她好，然而茶花卻知，五姑娘從前，便待她很好了。
走進屋裡，六七兩位少爺仍舊安生地坐在桌前，心思卻不在書上，見茶花回來，兩個小腦袋齊刷刷地扭到這邊，四隻亮晶晶的眼睛牢牢盯住茶花，平哥兒起頭問一句：“蒲草姐姐說什麼了？五姐姐還沒好嗎？”
五姑娘病了這麼幾天，府裡都已知道了，連這兩個不操心的小少爺也聽見幾句，他們平日常跟著五、六兩位姑娘玩耍，與她們是極親近的，自然關心。
茶花笑一笑：“蒲草說，五姑娘馬上就要好啦。”
兩個男孩聽了，“哦”一聲算是知道了，他們是小孩子家，心思不深，聽見秦芬大好，便也不操心了。
秦芬躺在屋裡，隻覺得人懶懶的沒勁。因著她生病，秦貞娘早下了命令要好生服侍，這幾日，就連粥裡的紅棗都比平日周正些，可越是這樣，秦芬就越不開心。
她也知道自己病懨懨的不是個事，可是想著這金蓴玉粒的日子不過是個華貴的牢籠，她便高興不起來。
到了此時，她才深深恐懼起來，若是成婚以後，變成了潑出去的水，自由、尊嚴和親情友情一並失去，那樣的日子可該有多可怕。
遠的不說，隻說楊氏，一邊做著無可挑剔的秦夫人，一邊還要笑著麵對下邊的一乾妾室通房，日子實在辛苦。展荷絲柳兩個，此次竄跳著去徽州，楊氏竟也準了，難道不是為了顧忌所謂的體麵麼？
秦淑等女孩子，到底是真正的古代人，自小到大看的學的，便是怎麼和“姐妹”們相處，秦芬自己，卻是受不了這些的。
正想到此處，忽地腳步聲傳來，秦芬懶怠出聲應酬，便裝模作樣地咳嗽幾聲。
她是心事重，身上並沒什麼不適，病症倒有八九分是裝的，兩個丫頭擔憂，又加重些報上去，外人隻當她身子不適，其實全是假的。
待看清來人是蒲草和桃香，秦芬鬆一口氣，倒坐起身來：“你們怎麼一塊來了？是有什麼事？”
桃香正在自己屋裡琢磨著製些新鮮蜜餞，忽地被蒲草拖來此處，也是丈一和尚摸不著頭腦，這時聽見姑娘相問，便對蒲草投去詢問的目光。