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滂沱大雨中, 一道銀光劃開雲層。
齊樂打開虛擬光屏,飛行器勻速前行,掠過森林上空。
雨季開始後, 河流水位暴漲, 在旱季乾涸的小溪重新流淌過林間, 注入已經見底的池塘。
三條水道在林間並行而過, 最終彙聚到一處,在斷崖處形成瀑布, 奔騰洶湧, 氣勢驚人。
另有十數條小溪和支流水位-暴-漲,水道不斷拓寬,蔓延過翠綠的草地。水流最密集處, 將五六株林木包圍起來,形成一座孤島。
從上空俯瞰,能見到被困在島上異獸。
異獸聚集在一起, 暫時沒有生命危險。但想生存下去,必須淌過湍急的水流,否則就無法脫離險境, 隻能被困死在這裡。
雨季剛剛開始,十一區已經是這幅景象。
齊樂可以想象,照這樣發展下去, 洪水不可避免, 不知會有多少種群陷入困境。
看了一會, 貓爸難免有些後怕。
若是沒有說服黑鬆和紅橡, 讓他們提前帶領族人搬進地下掩體,說不定就會遇到麻煩,像孤島上的異獸一樣被困住。
這絕非杞人憂天。
不提經過十二區和十一區交界的大河,單是十一區聚集起的水量,就足夠引發一場災難。
這樣惡劣的天氣下,很少有異獸和原生種外出。有經驗的種群都會提前儲存食物,找到安全的地方躲藏起來。
那些被困在“孤島”上的異獸,未必沒有提前做過準備,隻能說事情湊巧,他們的領地恰好位於水流聚集處,不能讓河水和溪流改道,就隻能自認倒黴。
沿途沒有遇到其他種群,開辟新生意渠道的計劃自然沒能成功。不過貓爸並未氣餒,機會是可以創造的,一次不行,可以再來第二次、第三次,總有一次能達成所願。
飛行器在雨中前行,齊樂已經做好準備,沿途不會發生任何“驚喜”,不料想,在抵達十一區邊界時,竟然遇到了熟人。
不久之前,亞斯和亞蘭新添加一對弟妹,兄弟倆為減輕族群負擔,偶爾會冒雨外出捕獵。他們在雨勢減弱時外出,追逐一群有蹄異獸,不想跑得太遠,被大雨攔住去路。
兄弟倆不得不放棄大部分獵物,抓起最輕的兩隻,振翅飛上天空。
看到被丟棄的獵物,亞斯不免有些後悔。
如果從鬆鼠手裡換來金屬盒,或許就能多帶幾隻。即使這種空間設備不具備保鮮功能,但雨季氣溫不高,加上他和亞蘭的速度,壓根不用擔心鮮肉在途中變質。
然而機會已經錯過,想再多都沒有。
亞斯隻能暗暗記下,下次再同鬆鼠交易,一定要換取幾個空間設備。
兄弟倆展開雙翼,冒著疾風冷雨,沿森林邊緣飛行。剛飛出百米,就見一道銀光出現在眼前。
以倉鴞的視力,能清楚看到防護罩內的絕不是異族。
“是齊樂!”遇見熟人,亞蘭立刻振翅升高,發出高亢的鳴叫。
亞斯本想叫住兄弟,告訴他有大雨阻隔,對方未必能聽到。而且看飛行器前進的方向,分明是打算離開十一區,十有-八-九-是有要事,最好不要中途打擾。
不承想,沒等他攔住亞蘭,飛行器已經減慢行速,在空中調轉方向,朝兩人飛了過來。
“亞斯,亞蘭。”透過防護罩,齊樂朝兩人揮著爪子。
“齊樂,你這是去哪裡?”倉鴞兄弟飛到近前,防護罩恰好從邊緣展開,幫兩人擋住飛落的雨水。
“我打算去海邊。”齊樂坐在飛行器邊緣,指了指第九區的方向,說道,“需要從那邊過去。你們是去哪裡?”
“我們剛結束捕獵,正打算回家。”
亞斯在半空變成類人形態,站到亞蘭背上,肩膀扛著捕獲的獵物,單手梳過落在額前的濕發,冰冷的雨水沿著臉頰滑落,蜿蜒過頸項和健壯的胸膛。
“我聽海鷗說,你在和虎鯨做生意?”
“對。”齊樂並沒打算隱瞞,“他們需要很多藥劑,我幾天前去過異族領地,用晶核換來不少。”
建造社區的計劃還沒開始,但就貓爸的預想,猛禽是必不可少的一環。
不提金雕和蒼鷹的知識,單以眼前兩隻倉鴞來說,他們能配置解毒劑,對藥劑也有相當研究,如果條件許可,應該能背靠藍星資源,研發出屬於自己的產品。
迄今為止,齊樂都是從異族手中購買藥劑,花費出去不少晶核。如果猛禽提高能力,配置出新的藥劑,未必不會有對外出售的那一天。
在基地生活的日子裡,齊樂對藍星的資源和概況有了更深層次的了解。
從埃爾法等醫療官的研究中,貓爸發現藍星的環境和物種都很特殊,如果能妥善利用,絕對是穩賺不賠,壟斷的買賣!
不過,事情說起來簡單做起來難。
以藍星目前的地位,想要壟斷生意,除了自身實力過硬,還需要有相當背景、可以信任的合作夥伴。
以晶核為例,如果沒有希雅爾嚴令,偷-獵的情況會嚴重百倍。即使有雷霆手段,類似的情況仍屢禁不止。
不想聚寶盆被他人覬覦,在不具備絕對實力、沒有太大的把握之前,必須要低調行事。
“我大概會在海邊停留一段時間。”齊樂說道。
有飛行器在,惡劣的天氣不成問題。
之前得到海龜的允許,又得到變異蝙蝠的關照,他可以任選岸邊和海島紮營,在附近海域捕獵。
海獸和海蝦都是好東西,海魚和蚌肉也不例外。這些海產蘊含豐富的能量,又能填飽肚子,若是帶回陸地,無論新鮮還是烘乾出售,都能賣出好價錢。
例如眼前兩隻倉鴞,就是潛在的優質買家。
想到這裡,齊樂打開空間紐,取出鬆鼠烘乾的海蝦,遞給對麵的倉鴞兄弟。
“這是烘乾的海蝦,口感比不上新鮮的,味道依舊很好。你們可以嘗嘗,如果覺得不錯,等我從海邊回來,可以為你們帶上一些。”
亞斯和亞蘭沒有客氣,當場將海蝦撕開,兄弟倆一人一半。
蝦乾不比鮮蝦彈牙,但就像齊樂說的,鮮美的滋味依舊令人難忘。隨著蝦肉入腹,一股溫和的力量從體內蔓延,亞斯和亞蘭動作一頓,彼此互看一眼,知道不是錯覺,都有幾分驚訝。
兩米長的海蝦,烘乾後體積縮水,還不夠兩隻倉鴞塞牙縫。
將最後一口蝦肉咽下肚,亞斯開口道:“如果可以,我希望購買更多海蝦。價格方麵好商量,絕對會讓你滿意。”
聽到這些話,齊樂笑彎雙眼,前爪並攏,尾巴卷過後爪。
“我給閃蝶開出的價格是一枚晶核兩隻海蝦,不過是鮮蝦。”
“咱們是熟人,可以給出一定優惠。”
“每付出五枚晶核,就送一份贈品,海魚海蚌任選。如果想要海獸肉,也可以商量,我會儘量滿足。不過聽海龜說,大部分海獸肉有-毒,不能抵抗-毒-素-的話最好不要吃。”
“要是將海蝦烘乾的話……”
“我們要鮮蝦。”亞蘭搶先道。
“沒問題!”
雙方做久了生意,不需要繞太多彎子,乾脆利落,很快達成協議。
齊樂將剩下的蝦乾取出來,數一數,加上幾塊蚌肉,半賣半送的給了兄弟倆。亞斯也沒小氣,晶核之外,還給齊樂留下一頭異獸。
“蝦乾可以用繩子串起來。”齊樂打開空間紐,取出鬆鼠編織的草繩和網兜,“裝到網兜裡也可以。不用付錢,免費。”
兄弟倆謝過齊樂,剛剛把蝦乾裝好,天空就響起一聲悶雷,雨勢再次增大。
亞斯和亞蘭著急返回領地,很快同齊樂告辭,抓起網兜,消失在雨後。
齊樂將防護罩收攏,看一眼灰蒙蒙的天色,確定大雨一時半刻停不了,很難再有類似的情況發生,懶洋洋的打了個哈欠,手指劃過虛擬光屏,設定自動駕駛程序,隨後摟過小貓,準備偷空打個盹。
太歲掛在小貓背上,黑豆眼半睜半閉,顯然也有些困意。
“哈——”齊樂又打了個哈欠,摟住團成一團的小貓,舔了舔小貓毛茸茸的耳朵。
彆人怎樣他不知道,但是,他總會在雨天犯困。
尤其是夜間,聽著雨落聲和打在金屬板上的聲響,他總是能睡得更好,常會一夜無夢。
“爸爸,會有異獸。”小貓翻過身,四爪朝天,露出圓乎乎的小肚子,一邊打著哈欠一邊說道,“抓來送給三虎。”
齊樂用爪子墊在小貓腦後,蹭蹭他的額頭。
“這麼大的雨,異獸不會出來。準備的異獸肉足夠了,還有亞斯給的,不用擔心。”
即使沒有大雨,經過之前幾次戰鬥,估計第九區和第八區的異獸早得到消息,見到飛行器就會立刻避開,哪裡會主動上門送菜送溫暖。
雨水打在防護罩上,聲聲作響。
成串的雨線交彙在一起,形成不規則的水幕,在飛行器外部衝刷而過。
兩隻毛團靠在一起,很快打起呼嚕,沉入夢鄉。太歲拉成薄片,蓋住兩隻毛團。黑豆眼依舊半睜,關注防護罩外的情況。
飛行器勻速前進,穿過重重雨幕,很快離開十一區,越過死亡湖上空,飛入第九區。
朦朧的霧氣氤氳在湖麵上,雨水落入其中,竟像是被霧氣吞噬,轉瞬不見蹤影。唯有接連不斷的聲響才能表明,霧氣籠罩之下,確有一座巨大的湖泊,長久存在於兩區邊界。
基地指揮塔內,希雅爾雙臂環在胸前,長腿靠在桌沿,看著屏幕中的圖像出神。鉑金色的長發垂落身後,覆上一層朦朧的光暈。
看著穿過雨幕的飛行器,船長大人點開虛擬光屏,鎖定目標,將圖像放大。
透過半圓形的防護罩,隱隱約約能看到團成球的毛團。
畫麵定格,船長大人轉過身,陷入指揮椅中。轉過椅背,長腿交疊,單手撐著下巴,另一隻手放在腿上,手指輕輕握住,重又鬆開,熟悉的空虛感再次湧上。
就在這時,被丟在一邊的通訊器閃爍藍光,屏幕中的畫麵晃動幾下,很快變得扭曲。等到恢複清晰,毛團不見蹤影,被阿萊克圖總督的影像取代。
船長大人的心情很不美妙,信息素瞬間擴散。就像是天氣由晴轉陰,周圍的氣溫都降低五度。
隔著屏幕,總督大人對此毫無覺察,開口說道:“希雅爾,阿博斯已經答應我的提議,決定向議會和元老院施壓,要求通過你提出的申請。薩迦有些猶豫,態度暫且不明。”
希雅爾深吸一口氣,取出一支藥劑服用。隨後站起身,邁步走到屏幕前,雙手負在身後,向阿萊克圖總督行禮。
“感謝您的幫助,總督閣下。”
“叫我舅舅!”