但在困境之下，袁紹采用逄紀計策，勾結公孫瓚，共同脅迫韓馥讓位。命懸一發，成功翻盤。
公孫瓚助袁紹奪取冀州，卻為他人做嫁衣，大怒。初平二年冬季與袁紹決戰磐河。
公孫瓚以重騎兵為主力，“提燕、代之卒，銳不可當”。袁紹則是清一色的步兵，強弱立判。
公孫瓚步兵二萬餘人為方陣，騎為兩翼，左右各五千餘匹，白馬義從為中堅，亦分作兩校，左射右，右射左，旌旗鎧甲，光照天地。《英雄記
但袁紹利用“久在西涼、曉習羌鬥”的鞠義，以車陣為掩體，阻擊公孫瓚的騎兵衝鋒，又硬弩攢射，萬箭齊發，竟成功翻盤，創造了“步兵大破重騎兵”的軍事奇跡。
戰鬥的高光時刻，就是袁紹與八百大戟士在後方壓陣，卻被公孫瓚的騎兵部隊包圍，被迫躲在土牆之下，戰場出現了局部劣勢。
此時敵眾我寡，左右皆懼。千鈞一發時，袁紹擲盔於地，激勵士氣，示以必死，遂反敗為勝。
初平四年，袁紹與諸將大會薄洛津，不料老巢鄴縣被黑山軍突襲，家屬悉數淪陷。
此時袁紹左右“儘皆失色”，乃至痛哭不已。唯有袁紹鎮定依舊，有條不紊地組織了反擊，並在陶升投誠叛軍的協助下，成功奪回鄴縣。
而曹操同樣也是如此，逆境如官渡、被呂布偷家、順境如宛城、赤璧，就是一個明顯的對比。
至於劉備，更是一個逆境不屈，最終崛起的典型，最終於漢中之戰正麵擊敗了曹操，風光甚至一度壓過曹魏。
不過，真要說起來，老曹攜帶的人也相當不錯了，曹仁、曹真、曹休等人皆是領兵作戰的好手，李進、越兮他們的數據之前都已經出現過，都是天級級彆的猛將。
夏侯兄弟中，夏侯淵的數據出現過，超一流巔峰的高手，夏侯惇很有可能已經達到了天級的門檻。
而曹操的黃須兒曹彰也有一定可能達到了天級。
曹彰的武力界定，一直難有定論，他弱冠之時，就臂力過人，能夠手格猛獸。不過，相對三國其他名將，他卻並沒有太多的陣前廝殺的記錄。
曹彰僅有過的兩次陣前廝殺，都是在斜穀界之戰中。曹彰平定代郡的烏桓之叛後，率兵增援在漢中與劉備作戰的曹操。劉封向劉備請命去迎戰曹彰，兩軍陣前，兩位王子交鋒，“隻三合，封大敗而回”。
馬超和副將吳蘭率兵左右包抄，掩殺過來，吳蘭在亂軍中正遇到曹彰，“兩個交鋒，不數合，曹彰一戟刺吳蘭於馬下”。
不過，至少，從曹彰麵對劉封與徐晃麵對劉封的戰況對比，曹彰至少也是在武力上可以強過徐晃的。
“叮，平衡第二人，沉法興，統帥82，武力78，智力86，政治88，魅力86。
植入身份：天師道張角招收的反蒼義士。
攜帶15人，分彆為孟海公、黑素梅、白素花、徐元朗、高談聖、宋金剛、呼羅國王、雷大鵬、高士達、張金稱、劉武周、李子勇、李軌、唐璧、王薄。”
一大堆隋唐十八路反王，但實際上，大多數反王其實也並沒有什麼能力。曆史中，反王之中突出的也就王世充、竇建德等少數幾個。而演義裡，反王之中的主角更是瓦崗寨無疑。
這麼多人之中，也就呼羅國王有點意思，在某個版本中，他也是隋唐十八傑第十一傑。