都城。
四門守衛森嚴, 來往均有兵甲。
溫佳禾戴了冪離，同海婆一道去市場訂些日常使用之物。然米麵飛漲，各種布匹也是緊缺，若下手晚了, 連吃食也困難。幸而先生神機妙算, 自龍口回來後便料到事有變, 從三川道買了許多米麵來囤, 現廂房堆的那些，吃三四年不是問題。
一主一仆散著去東市，不想一隊兵丁推開人群，在坊市門口圈出好大一塊地, 敲鑼打鼓地說些甚。
燕州王府上養得許多美貌姬妾, 其中一人常年頭痛不已，嚴重的時候嘔吐不止, 以頭撞牆也無法止痛。近一年來到處求醫, 通無效果。現將賞金提到一百金，隻要敢揭榜的，先付一半。
人群看熱鬨的多，敢去揭榜的幾乎沒有。
溫佳禾看了一會子, 隨意買些點心，家去。
先生在院中觀察那幾株土豆苗的長勢, 自二月底下了種去, 長得兩三個月, 已將小半的院子遮蓋起來。他十分珍惜, 日日澆水施肥，還用了布巾去擦拭豆葉，打理得乾淨清爽極了。昨日甚至還挖了一小株出來，讓溫佳禾稱重，計算收成，算了好半日。溫佳禾以為他在核實產量，不想王先生卻道，“產量倒是好的。隻這般算下去，起碼得拖延到明年。”
這個明年，溫佳禾心中也有數。龍口產的紅薯第一年便在青州王那處打響了名聲，助他得了京州，現已是各家諸侯謀臣案頭上的矜貴物，隻奈何未見實物；土豆被顧璋送去了南方徐家，那徐家乃是先生舊友，又是袁都督座下的糧商。因土豆種子數量有限，需得一兩年時間推廣培育種子，放才能顯出效果來。現燕州王在都城之外的湯原擺開陣仗，要往南去迎擊青州王和袁都督聯軍。若要增加聯軍的勝算，時間拖得久些，更好。
“回來了？如何？”王先生收拾布巾，笑吟吟地問。
溫佳禾道，“先生果然說對了，燕州王的告示又貼了出來。今次酬金翻倍不說，隻要有人敢去揭榜，便可先付一半。”
“當真？”
“當真。”海婆也道，“隻是無人敢揭。”
“那是自然的。”王先生去旁邊的水缸處舀水洗手，“以前敢揭榜的，都因醫治無效被殺了嘛。”
“不知那侍妾如何美貌，居然這般受寵，牽連得天下人跟著受苦。”海婆咂舌。
王先生便笑起來，頗有些瀟灑之意。溫佳禾見狀，便知病的怕不是侍妾。隻她不便直言，便去幫先生挽衣袖，找了乾淨的布巾擦手。先生謝了她，又去整理衣襟和頭冠，待清爽後，問道，“佳禾，先生這般打扮，可見得客？”
溫佳禾點頭，自然是見得。
“行。”王先生背手，“你可願跟我出去一趟？”
海婆關切地問，“先生要去何處？”
王先生推門而出，並不等溫佳禾。溫佳禾想了想，自小快步跟了上去。海婆還要再問，卻聽得自家小姐細小的聲音傳來。
“我和先生去揭榜。”
海婆駭然，要追，然人已消失在街頭轉角。
東市人來人往，告示前圍了一圈人看熱鬨，等著哪位勇士來揭榜。
然等了許久，無人敢應。
王先生拖著長袍進去，仰頭眯眼細看榜上文字。半晌，他頭略偏了偏，衝身旁的溫佳禾指了一指。
溫佳禾點頭，往前走了幾步。
告示下方空蕩蕩，溫佳禾走出去，尤其顯眼。她待要走得更近些，兵丁卻伸手擋了。
“你要作甚？”
溫佳禾昂首，“代我家先生揭榜。”
兵丁往後看，王先生抬手略拱了拱手，很有些名士的風采。兵丁對看一眼，撤開手，讓出位置。
溫佳禾隻抓著告示的一角，略用點兒力氣，便將之揭了下來。
立刻有一管事模樣的人送了一蓋白布的托盤來，打開布巾，露出擺得整整齊齊的小錠黃金。周圍人發出讚歎的聲音，想是被金子耀花了眼睛，但也還有人道，“有命拿錢，沒命花錢啊。”
王先生隨意地揮揮手，讓溫佳禾收了金子，無懼地跟著管事。
入燕州王府。
燕州王府，都城西北角，占據了兩個坊市大小。
人聞得王府內多奇巧，能親見的卻少。
王先生入得王府門，連連驚歎。
溫佳禾卻小心留意，並不敢亂看亂行。
先生指著門廊處掛著一個明珠，“佳禾可知那是甚物？”
透明如同冰晶，薄透堪比水珠，放光明自比日月。
她道，“那邊是傳言中的電燈？”
王先生頷首，又指了指中庭丈高的假山，山中有流泉潺潺，山下有遊魚款擺。他道，“你看那處水，是怎生來？”
溫佳禾想了許久，都不太想得通透。
便聞得一陣奇香，又是環佩玎璫，側間似有女子就位。