應翩翩智鬥貪官的種種事跡固然被添油加醋說的繪聲繪色,但在茶餘飯後,最讓百姓們津津樂道的並非這些公務，而是應大人與他那愛妾之間美麗動人的愛情故事。
傳說中應大人這名妾侍在此前本來是京城中的一名混混，思慕了應大人多年，又自知不配,隻能暗暗追隨,求而不得。
世事難料，誰能想的到,他竟然在一次打之後，意外被應大人所救，守得雲開見月明,終究盼到了心上人的垂青。
雖然兩人身份不甚匹配,他又因為是男兒身，無法誕育子嗣，不能為妻，但這些都不影響兩人之間的琴瑟和諧，相敬相愛。
那人武功極高，卻對應大人癡戀甚深,就連皇上看中了他的身手，想要加封官職,他都固辭不肯,隻願守在應大人身邊。
此次去衡安郡,這位侍妾也跟著一起去了，卻為了保護自己的夫主,大義獻身抵擋老虎,昏迷不醒。
後來他又遭到刺客刺殺,磕到了頭部,醒過來後性情大變，神誌錯亂，如同癡傻，兩人之間再也難複往日恩愛。
關於那位侍妾的結局，也有多種傳聞，有人說他沒過兩天就死了；也有人說他失憶後不願意再跟應翩翩在一起，不告而彆，就此失去了蹤跡……
甚至還有人繪聲繪色地講述到，其實派出刺客的人，是應大人的另一位愛慕者。
他想借機上位，所以有意加害情敵，欲殺對方未遂之後，又背著應大人對那位妾侍示威脅迫，而對方自感與應大人已經難以匹配，所以黯然離開。
此人的狠陰險，遭到了百姓們的紛紛唾罵。
總之怎樣的傳聞都有，但可以確定的是，應大人這次回到京城，身邊再也沒有了那個人陪伴，反而多了一名和他那侍妾有幾分相像的年輕男子，顯然是舊情難忘，令人不禁唏噓。
應大人為了給百姓們主持公道，連心愛的人都犧牲了，實在是個好官，以前真是錯怪他了啊！
不光不相乾的人這樣想，甚至連應定斌都十分心疼，生怕應翩翩因此而傷心難過，猶猶豫豫了好幾天，才試探著詢問他。
“阿玦，韓小山……以後就真不回來了？”
應翩翩道：“嗯，他在京城困久了，經曆過這次劫難，也想出去轉轉，看看外麵的山水。那我就答應了唄，沒多大點事。”
應定斌不禁歎息一聲：“好不容易你不惦記傅寒青了，又有個還算喜歡的人，為父心裡還頗為安慰。沒想到竟然會弄成這樣，唉，你這孩子。”
他說話的時候，心裡也覺得很難過，這個苦命的孩子，怎麼情路就這麼坎坷。
應定斌一直就憐惜應翩翩那麼小的年紀就失去了父母，從小仔仔細細地養著，好不容易把他養大成人，但卻也不可能陪伴他一輩子。
應定斌一心希望應翩翩能夠找個真心喜歡他記掛他，他自己也滿意的人，日後好好伴他終生，這樣自己死了也能瞑目。
之前的傅寒青，應定斌怎麼也看不上眼，奈何應翩翩喜歡，他也無可奈何，如今好不容易應翩翩開竅了，不再迷戀傅寒青，找了個韓小山，讓應定斌各方麵都覺得很滿意，卻沒想到出去一趟，人竟然就這麼走了。
應定斌一方麵想起那個知禮懂事的年輕人，覺得十分遺憾，而更加擔憂應翩翩會傷心。
他一邊傷懷，一邊又忍不住安慰兒子：“阿玦，彆難過，舊的不去新的不來。過幾天，爹再物色些合適的人，給你先納個十房八房的妾侍。你也不小了，先前為了傅寒青，房裡連個人都沒有，本來就太過委屈。這些人娶回來，你各房裡轉轉，說不準又能找到幾個特彆喜歡的，能好好陪你。”
應翩翩：“……”
他道：“爹，算了吧，太多了我嫌吵，若是有善妒的，一旦爭寵算計起來，府中就更加不得安寧了。”
應翩翩心裡不禁暗暗想，其實最善妒又破壞力大的，自然就是父親口中的韓姨娘。
可憐他之前一番表現得了公爹的喜歡，轉身換了個身份，又沒名沒分的了，在府裡晃蕩好幾天，應定斌也沒怎麼多給眼神。
這時，應定斌也想起了池簌，低聲問應翩翩道：“我要給你物色人選你不樂意，不會是又看上了七合教那個吧？”
應翩翩掰了塊點心吃：“沒有。我愛妾還沒走兩天呢，我就看上了彆人，那我還是人嗎？”
應定斌道：“你彆以為我看不出來，你帶回來這位七合教的韓公子，神態舉止分明跟韓小山有幾分相似，就連姓都是一個。你與他朝夕相處，就當真沒把他當成過韓小山的替代嗎？”
他說完之後就覺得自己語氣重了，又怕應翩翩不開心，放緩了聲音道：“爹不是怪你，隻是那位韓公子武功極高，來曆莫測，爹是怕你跟他來往過密遇到危險。再說了，日後他還是要回七合教的，江湖人打打殺殺，刀頭舔血，他也沒辦法好好地陪伴你啊。”
應翩翩失笑道：“爹，你覺得他看上去有那麼凶殘嗎？”
應定斌不讚同：“知人知麵不知心，你不要因為他跟韓小山像，就被他的外表給迷惑了。我可聽梁間說了，韓小山就是被他給趕跑的，這還不算有心機有算計？”
應翩翩：“啊……哈哈哈哈哈，爹你這麼說，他確實很有心眼啊。”
應定斌瞪了他一眼：“你小子少陰陽怪氣的。”
這可有點冤枉人了，應翩翩其實是在憋笑。
可惜眼下沒人能分享他的快樂，他忍了忍，正色道：“咱們爺倆能這麼過日子我就很高興了，爹你彆這麼想人家，我們根本沒什麼關係。韓寜這回來到京城是為了麵聖，按照陛下的旨意，是想留他在京城長住幾年。”
韓寜就是池簌曾經在安國公府時的名字，隻不過如今即便喊的滿京城皆知，也不會有人想到這位七合教的頂級高手，就是當年那個在雪地裡奄奄一息的可憐孩子了。
這次應翩翩去衡安郡期間，死了一個郡守，抓了一個鎮守太監，手段如同霹靂雷霆，掀起了巨大風浪的同時，也牽扯到朝中不少達官勳貴。
其實對於這種處置方法，皇上心中並不是十分滿意的。
奈何應翩翩確實能力出眾，他這種做法快速解決了實際問題，就是比一些和稀泥的官員效率高，再加上帶回了七合教的重要人物，立下大功，因此皇上還是以嘉獎為主，昨日剛剛召了應翩翩和池簌等人入宮。
應定斌昨晚已經問過了，應翩翩功勳卓著，受到不少封賞，同時兼領右都禦史的職位，卻沒問關於池簌的去處，隻因七合教一向不接受朝廷封賞，這一點是大家都知道的。
而他這時聽應翩翩話裡好像不是這麼一個意思，不禁問道：“怎麼，他不回七合教了嗎？”
應翩翩道：“他這次被七合教派出來，意圖就是維持江湖教派與朝廷之間的平衡，陛下說要給他一個爵位，不領實差，有特權麵君不跪，佩刀入宮等，他說要想一想，並未答應，但應該也差不多默認了。”
池簌想留在京城陪著應翩翩，但接受朝廷封爵卻是經過教中商議，有一定考量的。
這些年來七合教的聲勢越來越大，連帶著其他的江湖中人也多有自矜自傲者，無視朝廷法紀，當地官員又不敢過分管束，這樣下去，並不是好趨向，早晚樹大招風，盛極而衰。
現在七合教派遣使者入朝，放出這樣的信號，也代表了他們的態度，是一種緩解雙方矛盾的得當手段。
當然，池簌麵見皇上是以七合教高層的名義，他的教主身份並沒有暴露，就連七合教中的大多數普通教眾也都隻知道池教主已經回來了，至於池簌的真身到底在何處，他們過去就沒資格窺探，如今自然也打聽不到。
即便如此，池簌的武功氣度也引起了皇上的重視，雙方見麵之後溝通的也還算愉快，這事情基本上便算是初步確定了下來。
應定斌聽應翩翩簡單把事情講了講，沉吟道：“他既然是抱著這個目的而來，陛下又已經給了足夠的禮遇和許諾，那應該便沒有什麼需要遲疑的了。他還不表態，難道另有其他目的？”
應翩翩含笑道：“爹你向來明察秋毫，就是這樣。”
“再過三日，便是安國公的壽辰。”
他慢悠悠地道：“我辛辛苦苦去了一趟衡安郡，也不過是為這出大戲開了個場，等到了那時候，正頭好戲才算是正式上演呢。”
*
這一次是安國公的五十歲生辰，因為是整壽，所以特意辦的十分隆重，從數日之前就開始送出請帖，遍邀賓客，應家也受到了邀請。
安國公府雖然近些年逐漸沒了實權，但經過數代積攢，家底依舊豐厚可觀，此次府中上下布置的極儘精心，宴會上所用的桌椅杯碟無不昂貴精美，仆婢小廝也都做了色彩鮮豔的新衣。
安國公夫人還特意吩咐管家從各地運來八百餘盆名貴花樹，置於園中各處，又在樹上懸掛琉璃彩燈，一時間處處暗香盈鼻，花影繽紛，美不勝收。
為了然賓客們能夠更好地欣賞美景，壽宴特地選在了傍晚舉辦。
到了那一日，京城中的貴族們紛紛前來赴宴，一時間將安國公府所在的彩霞街堵的水泄不通。
蔡婧和方珺儀都是都是世家之女，如今正是適嫁年華，為了多多相看夫家，像這種宴會往往都是不會錯過的。
兩家是世交，她們下了馬車看到彼此之後，便招呼著相攜赴宴，走了幾步，先就看見宮中賞賜下來的各種珍寶被擺放在國公府的門口，門內燈光映花影，美婢衣翩翩，絲竹管弦之聲隱隱傳來，一時間宛若仙境。
兩人交換了一個眼神，蔡婧用以團扇掩口，輕聲說道：“我方才來的路上聽我娘說，這一次的壽宴是安國公夫人一手操持的，沒想到竟華美至此，她對安國公可真是有心。”
方珺儀搖了搖頭，聲音也很小，語氣卻有些冷淡：“我倒是不這麼想。以前我在其他宴會上也跟安國公夫人打過一些交道，能感覺到她是個好強要麵子的人。近來傅家和淑妃娘娘屢屢遭到申斥，京城中也有很多關於傅家失了聖心的傳言，安國公夫人這麼多，更多的怕是想找回麵子吧。”
蔡婧怔了怔，道：“這麼說來，倒也是。我剛才還想，他們怎麼將宮中的賞賜都這樣擺出來了，想必也是要讓賓客們看看聖上對安國公的重視了。”
方珺儀掩口一笑，聲音放的更低：“不然安國公那麼一個又好色又糊塗的老男人，有什麼好的，年輕時長得還好一點，如今年老色衰，誰還稀罕他呀。”
兩人一邊說一邊隨著前麵的家人向內走去，席間已經半滿。
穆國的男女大防本就不嚴，這等宴會又不像宮宴那般嚴肅，故而男席女席各列一邊，中間隔著曲水流觴，並未以屏風遮擋。
蔡婧和方珺儀亦看到也有不少豐神俊朗的年輕男子已經在座，飲酒談笑，儀容不凡，見到又有兩名漂亮小姐到場，他們也紛紛友善地舉杯致意。
兩人回禮之後，找到了自己的座位坐下，蔡婧才接著剛才的話笑道：“方姐姐，你見事總是這樣明白，眼光又高。先前我還聽方夫人跟我娘抱怨，說是上門說親的媒人都快要把嘴皮子磨破了，你卻還是沒有一個看得上的郎君，你說說，你到底喜歡什麼樣的？”
方珺儀臉上微微一紅，道：“不是我眼光高，實在是那些人都沒什麼意思，那我還不如一個人在家裡待著舒坦，做什麼要嫁人……”
兩人說著話，便聽見外麵又是一陣人語騷動，方珺儀便順著聲音隨意往門口看了一眼，聲音一下子就頓住了。
“是……他？”
蔡婧不禁道：“誰啊？”
她說著轉過頭去，順著方珺儀的目光一看，隻見一人漫步踱進園中。
今日壽宴，滿園歡慶，到場賓客無不精心打扮，衣飾華豔，唯此人一反常態，黑衣窄袖，腰懸利刃，容顏似畫，神色蕭蕭，穠麗與肅殺，奇異地在他身上融為一體。
春風拂玉樹，秋水照冰壺。
“這人……這人是誰？”
“應玦。”
片刻之後，方珺儀才開了口，她的聲音又輕、又快、又珍重，帶著些如夢的喟歎：