商姿翻開手裡的一個賬本：“好消息是，那位喜歡折磨和鞭笞寵物的雇主，對你失去了興趣，她選了另一頭更加時髦的多爐怪。”
馬頭人眼睛一亮。
“壞消息是，鹽城動物園的館長正式向我收購了一批超凡生物，你就是其中之一。”
女老板合上賬本，臉上似笑非笑：“以後，再次見麵可能就得在動物園了。希望你會喜歡被大家圍觀的新生活。”
大翔仰天大笑：“怎麼都不會比這裡更差了！天不亡我……唔……”
然後它又進入癲狂狀態，雙臂瘋狂錘擊胸口，高昂的馬頭口中發出含湖不清的嗤嗤聲。
……
動物園在博物館後麵，這是鹽城首創的新建築。
畸變獸在野外造成了不少人員傷亡，鹽城的議會借此機會建造了動物園，用以豢養和安置一些畸變獸。既是給市民近距離展示它們的特性與模樣，也能減少民眾對畸變獸的驚恐。
小野在動物園裡找到了大翔。
它躺在一個玻璃房子裡，裡麵有一個特製的巨大鐵籠。
籠子裡的空間，能容納大翔踱步轉圈。大翔卻變得非常低落和煩躁，大多時間都是咆孝而怒吼，自言自語，咒罵無良商人和圍觀的人。
在動物園裡，它不過是一直大點的籠中鳥，不論怎麼發泄、咒罵和掙紮，最後都變成懨懨的放棄和麻木。
它仿佛變成了最常見的那些畸變獸，野蠻，凶狠，對周圍一切都充滿攻擊性。
小野覺得它有點可憐。
但他也沒有辦法。
在接下來的一個月裡，發生了一件大事。
鹽布大叔正式向城市政務廳遞交了申請，變成了小野法律上的父親和監護人。從此小野所做的一切事，鹽布都將負責。
過去，小野一直覺得鹽布大叔嘴上是說著玩的，沒想到他真的將自己收養了。
更讓小野震驚的是，確認正式父子關係後，鹽布對他說的話。
“既然你已經是我的兒子，那麼我攤牌了，我不裝了，我是個家財萬貫的富翁。”
大叔說這話時，正翹著穿草鞋的腿，用針線在給自己的褲子縫補丁。
就很沒有說服力。
“第一次當父親，我也沒什麼經驗，就送你個小禮物。你去門口看。”
鹽布放下針線說。
小野走到店門外。
外麵停了兩輛大型火汽馬車，幾名玉兔保鏢從車上下來，他們沉默地打開後車廂。裡麵是一個鐵籠，籠子裡赫然就是大翔。
鹽布臉上露出笑容：“我看你經常去動物園看這家夥，應該挺喜歡的。我就找動物園買下來了，你自己養著玩兒吧。”
小野感覺腦子有點不夠用。
不久前，這個小店瀕臨倒閉，鹽布大叔也不像是有錢人的樣子。他的愛好就是遛狗，去市場淘各種便宜的東西，找人下部落戰棋。
“記不記得，店裡火災那次？我去進貨。”
鹽布告訴小野：“其實不是去進貨，是被家裡召回。”
“我爺爺在水晶城有一些產業，算不上大富大貴，小有家產吧。我家祖上過去在鹽城也小有名氣，鹽城最早擁有麝香瓢蟲的兩人，一個是當時的先知多倫努努，另一個就是我家祖先鹽袋。”
“鹽袋被紅魔盜賊團綁架勒索過，對後代的安全特彆在意，就將子孫分彆安置在不同的城市，不讓聲張。”
“不過之前這些都和我沒關係，因為我父親過世很早，我爺爺又長壽。我就是混點日子，餓不死這樣子。”
“前不久爺爺去世了，沒想到他在遺囑裡寫下了我的名字，我也分得了一筆遺產，拿到了1700萬海貝。多虧了堯神大人的保佑。”
鹽布雙手插兜，得意抖腿：“總之，咱家有錢了。”
他腳邊的小狗大古也興奮地搖尾巴。
“父親……”
這個稱呼小野還是第一次用，十分陌生。
他是從鹽城外群山中一片舊礦坑裡完成嬗變的，本體是一個生火取暖的火汽爐，按擁有意識來算年齡，現在剛好九歲。
不過與普通人不一樣，火汽族成長速度很快。他們幾乎不用休息，不怕痛，不會覺得疲倦，隻要有全能石補給，就能晝夜連軸活動。
“我也真的有兒子了。小野，從今天起，你就叫鹽野了。”
鹽布摸了摸兒子的頭。
“父親，我想……能不能放了大翔。”
“嗯？你不想養它了？花了不少錢呢。”
“它挺可憐的。我感覺……它其實和我的差彆，就是運氣不同。隻是神明給予了我更多的恩賜，讓我能獲得智慧。”
不知道其他人怎麼看，小野的確是這麼認為的。
汙染的全能石產物發生嬗變，就會擁有與生俱來的智慧，身體也將變化扭曲為人形，融入堯族社會並不困難。
可若是發生的是畸變，就將進入獸的領域，變得狂野凶蠻。
被從牢籠裡放出來，馬頭人表現得極度吃驚。
“你真的放了我？”
“嗯。”
小野對它揮手：“不要再被抓住了，你走吧。”
“慢著！”
大翔說：“我不欠人情。”
“你不是好奇，為什麼我會說各種語言，擁有智慧嗎？是因為藍玫瑰】。”
“隻要在身體裡種上這種玫瑰，畸變獸就能控製自己的衝動。哪怕之後藍玫瑰消失和枯萎了，習性的改變也是長久的。神之穀的野外長有一些這種玫瑰，它們很小，非常稀有，一旦超凡生物發現就會將它們吃掉。我也是無意中找到的。”
“如假包換，後會無期。”
說完，馬頭人變形成一輛老爺車。它的鐵馬頭上噴出白色蒸汽，哐哧哐哧地奔向自由。
時隔一個月後，小野又在鹽城的寵物店裡看到了大翔。
它這次是因偷竊獵人的煤炭和火油，被獵人們當場逮捕，然後賣給了城裡。
“兄弟，再拉哥們一把。”大翔隔著鐵窗，淚眼婆娑。
小野又替它贖了一次身。
這次大翔帶著小野去了神之穀，尋找那神秘的藍玫瑰。
……
來到神之穀後，鹽野在玫瑰園裡工作了十二年。
他從搬運工和挖土工乾起，一路從學徒做到了花匠，終於得到了使徒平克曼的認可。
在此期間，鹽野在平克曼的指導下用藍玫瑰做出了大量實驗，最終培育出了穩定有效的冷靜藍玫瑰】。
鹽野將藍玫瑰移植到了一些畸變獸身上，成功幫助它們遏製獸性，這一群體也逐漸變成了獸形態的火汽族。
他的純粹與正直得到了畸變獸們的信任和尊重，越來越多的畸變獸主動找到了鹽野，完成從獸到人的蛻變。
鹽野三十二歲這一年，做出了一項壯舉。
他用藍玫瑰幫助一名金眼銀龍克服了暴虐的毀滅衝動，讓這位畸變者以白牧】之名回歸它誕生之地的白堡，甚至注冊成為了鹽城的武修士。
此後鹽野又東入大海，耗費四年時間，竭力用藍玫瑰說服了船鯨藍波】，陪伴藍波度過了起伏不定的躁動期，最終讓它變成了堯族的新成員。
鹽野腳步不停。
他帶著藍玫瑰繼續行走，希望能讓更多的畸變獸能有機會覺醒與自我啟蒙。
要成為追尋本能的獸還是駕馭本能的人，是每一個生命的選擇，過去畸變獸沒得選，鹽野想讓它們有的選。
野法師】的名字，從最北方的水晶城到南方的精靈村，無人不知無人不曉。
而在鹽野從未停步的漫長旅途中，始終有一個馬頭護法與他形影不離。